— Осторожнее, — прикрикнула Альбина на Семена, который прошел в опасной близости от грядки с ромашкой, — потопчешь травы, я тебя прямо там и прикопаю, в качестве удобрений.
— Извините, Альбина Михайловна, — добродушный здоровяк, работавший в нашей пироговой поваром, аж сжался под грозным взглядом.
А я беззвучно хихикнула. Да, Альбина могла и прикопать. Статная блондинка с толстой косой до пояса, она превращалась в берсерка, когда речь шла о ее любимом детище — грядках с лечебными травами. Вот туда она не пускала даже меня. Биолог по образованию, садовник по призванию и экспериментатор по состоянию души, тетка занималась изготовлением натуральной косметики. И надо сказать, у нее это отлично получалось. Заказы на крема, маски и бальзамы, которые варились на обычной кухне благоустроенной квартиры, были расписаны на три месяца вперед. Я уже давно уговаривала Альбину снять нормальное помещение и нанять помощников, но та все отнекивалась, говоря, что не хочет превращать хобби в бездушный бизнес. Как человек, управляющий рестораном и искренне любящий свое дело, я ее не понимала, но и не настаивала особо. Каждый занимается тем, что нравится.
Так что у нас на огороде был особый неприкосновенный участок, где росли ромашка и череда, мелисса и зверобой, донник и облепиха. И там тетка была единоличной хозяйкой.
— Пойдем мясо жарить, — зевнув, предложила Катя, — а то на свежем воздухе аппетит всегда быстро разыгрывается, я бы сейчас корову съела.
Да, если уж субтильная Катерина проголодалась, значит и правда пора подумать об обеде.
Засиделись мы допоздна. Мыли посуду, решали, кто повезет ведра с сочными ягодами, долго искали Сенькин телефон, забытый под одним из кустов смородины. Потом с шумом и смехом рассаживались по машинам. Альбина забрала Семена, а Катя девочек, благо им было по пути. Так что закрывать дом я осталась одна, и выехала в Москву уже тогда, когда совсем стемнело.
Дорога была свободной и удобной. Под колесами мягко шуршал асфальт, свет фар вырывал из темноты серое дорожное полотно, стену деревьев вокруг шоссе, редкие фонари. Можно было отвлечься и подумать о планах на неделю. Отчеты, балансы, поставщики… Да, работа мне нравилась, но как-то в последнее время только она у меня и есть. Вырваться что ли куда-нибудь на неделе? В кино хоть с Катькой сходить…
Неожиданно где-то сзади послышался странный звук, и машина покачнулась.
— Зараза, — выругалась я, крепко хватая руль обеими руками и выравнивая машину.
Плавно нажав на тормоз, торопливо осмотрела обочину, выбирая место, где можно спокойно стать. Мой старенький фольксваген послушно снизил скорость, съехал на грунт и остановился. Я перевела дух, включила аварийку и выбралась из салона, подозревая, что попасть домой так просто и быстро не удастся. Ну так и есть. Умудрилась наехать на какую-то острую гадость и проколоть колесо, и сейчас из него с тихим шипением уходил воздух. Вот уж повезло. Я обреченно вздохнула и полезла в багажник за инструментами. Хорошо хоть запаска есть.
Но, несмотря на то, что у меня были все нужные приспособления, провозилась я долго. Устанавливала домкрат, с огромным трудом откручивала будто приваренные болты, а потом закручивала их обратно. Еще оказалось, что запаска слегка сдулась в багажнике и ее нужно подкачать. А помочь было некому. Мимо проносились редкие машины, но водители то ли не хотели, то ли боялись останавливаться рядом с подозрительной темной фигурой. В итоге, в салон я садилась жутко злая и уставшая, ругаясь на чем свет стоит на тех, кто теряет по дорогам вредное для колес железо. А ведь завтра на работу.