— Ну и красавица Агния тебе этого явно не простит, — пробормотал себе под нос брюнет, но недовольный взгляд друга показал, что сделал он это недостаточно тихо.
— Просто кроме этого кафе у нас хватает и других забот, — невозмутимо продолжил Кирилл. — По убийце пока ничего?
— Ничего нового. Второе убийство один в один напоминает первое.
— Тогда однозначно можно сказать то, что это дело рук одного и того же человека, — пробормотал мужчина, просматривая взятый со стола отчет экспертов. — Сами руны, их расположение, характер написания — все сходится. И это однозначно маг. Скорее всего, темный маг.
— Или кто-то, у кого был с собой накаченный темной силой артефакт.
— Сомневаюсь, — прикрыл глаза Костровский. — Хотя след магии, именно темной, был заметен, все следы оказались очень грамотно подчищены. Слишком грамотно. Это явно сделал кто-то, кто мог манипулировать энергией напрямую, а не через амулеты.
— Да, причем следы подчищены и магические, и физические. Обычная криминалистика здесь тоже оказалась бессильна. Преступник предусмотрел все.
— Плохо, — поморщился Костровский и вытащил из папки с бумагами лист, на котором были изображены руны, нанесенные убийцей на тела своих жертв. — По этим знакам что-нибудь удалось найти?
— Нет, — покачал головой его друг и коллега, — я утром был у Лесковича, тот сказал, что в этой последовательности нет никакого смысла. Такие знаки никак не могут подействовать ни на живого человека, ни на мертвого. Они не принадлежат ни к одному из культов, не имеют сакрального значения. А он ведь лучший в Москве специалист по рунам.
— Да, — Костровский задумчиво провел пальцами по карандашным линиям. — Такое ощущение, что им чего-то не хватает. Какого-то связующего элемента, центра активации. Может ли быть так, что этим самым центром стало орудие убийства?
— Кинжал? — задумался Данила, вспоминая отчет судмедэксперта. — Надо бы потрясти артефакторов.
— Займешься?
— Сделаю. И вот еще что интересно. Цвет волос жертв — совпадение или фетиш маньяка?
— Пусть обе жертвы были рыжими, это пока ни о чем не говорит. По двум телам нельзя даже сделать вывод, что он охотится исключительно на женщин. Как бы цинично это ни звучало, но ясность внесет только третий труп. И я сильно сомневаюсь, что нам удастся это предотвратить. Пока у нас нет ни одной зацепки.
— А ведь твоя Агния тоже рыжая, — задумчиво сощурился Рокотов.
Сверкнувшие ледяной зеленью глаза друга показали, что это факт ему ой как не нравится.
— Еще один повод присмотреться к ней получше, — мрачно сказал тот.
— Кстати, — вспомнил вдруг Данила, — у них там на пироговой ведьминская защита стоит.
— Серьезно? Среди сотрудников же нет никого из наших.
— Защита старая. Ей больше десяти лет точно, а может быть и двадцать, и тридцать. Возможно она еще от предыдущих владельцев осталась или кто из благодарных клиентов постарался. В любом случае, тебе мешать это не должно. Защита там простенькая, но действенная. Я в ведьмовских знаках не очень разбираюсь, но, скорее всего, это что-то вроде заговора от тараканов, от потопа или от злых пожарных инспекторов.
— Что ж, — прикрыл глаза Кирилл Костровский, — в любом случае, я туда наведаюсь еще не один раз.
***
Очередной день обещал быть таким же жарким, как и все предыдущие. Погода не спешила радовать москвичей свежестью, заставляя их изнывать от жары и пыли. Скорее бы дождь. А интересно, ведьмы могут зачаровывать погоду? Альбина говорила, что они чувствуют энергию природы и управляют ей. Хотя, наверное, для того, чтобы собрать над Москвой тучи, сил одного Одарённого не хватит.
Рассуждая о пределах сил, я доехала до работы. После прохладного салона машины жаркий воздух показался душным как в бане. Так что я быстро пересекла тротуар и нырнула в кафе, где с самого утра вовсю работали кондиционеры. Поздоровалась с девочками за прилавком и уже хотела было сбегать на кухню за своим любимым ягодным морсом, как вдруг зацепилась краем глаза за знакомую мужскую фигуру. Замерев на месте, повернула голову и обалдела от чужой наглости. Кирилл, чтоб его, Костровский сидел за нашим лучшим столиком у окна и невозмутимо трескал пирог.
Медленно выдохнула, чтобы не наброситься на него прямо тут, и подошла к столику.
— Кирилл Сергеевич, — оскалилась я, присаживаясь на стул. — И что же это вы здесь делаете?
— Наслаждаюсь вашими замечательными пирогами. В прошлый раз они меня просто покорили, так что не смог не зайти, когда проезжал мимо.