— А ничего страшного, что вам здесь совсем не рады? — спросила негромко.
— Ну почему же, не рады? Оказалось, что здесь не все такие неприветливые, как вы, Агния Юрьевна.
Он вдруг улыбнулся улыбкой довольного котяры и благодарно склонил голову, глядя куда-то мне за плечо. Я обернулась и успела заметить кружевной передник пани Терезы, мелькнувший в дверях кухни.
— Так-так, — протянула я, — всех моих сотрудников решили охмурить?
— Ну почему всех? Объект для, как вы выразились, охмурения у меня тут только один.
И окатил меня таким взглядом, что не должно было остаться никаких сомнений в личности этого объекта.
— Значит ли это, что вы отказались от своих планов?
— Ни в коем случае, — ухмыльнулся этот гад.
— Так я и думала, — прошипела я тихо. — Вчерашняя проверка — ваших рук дело?
— Какая проверка? — очень натурально удивился Костровский.
— Такая, — зло бросила я, но, увидев, что девочки за кассой заинтересованно косятся в нашу сторону, снова нацепила на лицо самую доброжелательную улыбку. — Кирилл Сергеевич, оставьте нас в покое. Кафе вам никогда не достанется. Даже если вы натравите на нас журналистов, генеральную прокуратуру или даже Европейский суд по правам человека.
В конце концов, у меня тётки — ведьмы, да и я сама непонятный выверт магической генетики. Отобьёмся.
— Надеюсь, до крайних мер дело не дойдет, и вы сдадитесь раньше, — так же любезно улыбнулся Костровский.
— Хотите, я вас пирогами каждый день кормить буду, если отстанете? — предложила я.
— Только если подавать их мне вы станете в постель по утрам, — вкрадчиво произнес мужчина.
— Хам, — припечатала я его в ответ.
— Всего доброго, Агния, — улыбнулся тот, поднимаясь из-за стола. — И до скорой встречи.
Я откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза. И почему Костровскому так нужен именно наш ресторан? С его связями и деньгами он может вложиться во что угодно. Купить себе нормальное свободное помещение, отделать по своему вкусу и подавать там хоть суши, хоть пиццу, хоть знаменитые шведские консервы из тухлой рыбы. Но он прицепился именно к нам. Эта настойчивость очень и очень подозрительна. И я должна докопаться до причин.
За годы у нас сложился небольшой костяк постоянных клиентов. Я знала их по именам, знала, кто они, что предпочитают и когда приходят за своими любимыми пирогами. По воскресеньям обычно приходило шумное, но очень милое семейство Смирновых. Муж с женой и трое дочерей-погодок. Они всегда брали ягодные пироги для женской половины и мясной — для папы, который шутливо сокрушался, как ему тяжело быть единственным мужчиной в бабьем царстве. По пятницам заходили Ирина Викторовна и Анна Леопольдовна — две пожилые дамы, работающие учителями в школе за углом. Они брали яблочный цветаевский пирог и вели неторопливые беседы о литературе, кулинарии и немом кино. А по средам заглядывал Дмитрий Аркадьевич — еще бодрый, но уже отставной полковник милиции. Он выгуливал своего бульдога Гошу, заходил в ларек за свежей газетой и после устраивался у нас с чашкой травяного чая, который мы готовили по рецепту Альбины. Бывший милиционер всегда был в курсе того, что происходит в нашем районе, и мне хотелось попытать его насчет каких-нибудь интересных новостей.
В эту среду Дмитрий Аркадьевич оказался так же пунктуален, как и всегда. В одиннадцать утра, когда я уже ждала за прилавком, он зашел в пироговую с неизменной газетой в руке.
— Здравствуйте, Дмитрий Аркадьевич, — прощебетала Света, — вам как обычно?
— Добрый день, Светочка, — кивнул тот. — И вам, Агния, добрый.
Пока Светлана заваривала чай, я поспешила тихонько задать свой вопрос.
— Дмитрий Аркадьевич, вы же здесь совсем рядом живете, в соседнем доме?
— Да. Уже сорок три года, считай, живу.
— А не слышно ли чего-нибудь в последнее время здесь странного? Ну, может, к вам кто приходил, предлагал квартиру продать? Или про снос квартала говорили?
— Про снос? — внимательно взглянул на меня полковник. — Нет, не слышно. А с чего вдруг такие мысли появились?
Оглянувшись украдкой на Светлану, я призналась:
— Да просто мне тут недавно пироговую продать предлагали. И посулили столько денег, что это даже странно. Место ведь у нас хорошее, но в нем нет ничего особенного. Вот я и подумала, может тут случится что, из-за чего земля подорожает, например, а кому-то хочется получить ее, пока дешево.
— Я ничего не знаю, — так же тихо ответил мужчина. — Но, если нужно, попробую пробить по своим каналам.