— Как это, откуда? — растерялась я. — Я думала, что от места убийства. Маньяк же расправился с одной из своих жертв через две улицы от нашего кафе.
— Вообще-то одного убийства мало, чтобы возник прорыв. Иначе твари загранья стаями по Москве бегали.
— Ну может быть ритуал на это как-то повлиял. Никаких массовых смертей у нас ведь тоже не было.
— Ритуал… — медленно произнес Кирилл и прикрыл глаза.
Переспрашивать и мешать ему думать я не стала. Просто сидела и тихонько рассматривала сосредоточенный профиль мага.
— А ведь знаешь, я, кажется понял, что он делает, — вдруг тихо сказал тот.
— Что? — спросила с замиранием сердца.
— У него не только артефакт-проводник, у него еще и жертва-проводник. Он черпает энергию прямо оттуда, из-за грани. Поэтому и использует камень с какой огромной емкостью. И поэтому ритуал ослабил грань настолько, что оттуда вполне мог кто-то прорваться.
— Такое возможно?
— Возможно, — Кирилл резко поднялся и стал мерить шагами гостиную. — Но это даже не темная магия, это теоретическая демонология, которая вдруг стала практической.
— Демонология существует? — растерянно пробормотала я.
— Да, — вздохнул маг. — Это название осталось со Средних веков. Раньше тварей, вроде той, что видела ты, называли демонами. А вообще это область науки, которая изучает загранье, прорывы, самих тварей. Когда-то маги любили экспериментировать с гранью, призывать демонов, пытаясь заставить их служить себе. Но несколько веков назад Объединенный совет, главный орган власти над Одаренными, взял эту область под строгий контроль. Эксперименты были запрещены, особенно опасные знания навсегда уничтожены, а любой, кто хочет этим заниматься, теперь обязан делать это под строгим надзором.
— Как много я не знаю, — закусила я губу.
— И, если я прав, это значительно сужает круг поисков. Изобрести такой ритуал точно не сможет случайный человек. Это явно кто-то очень опытный, сильный, знающий. Только нужно убедиться.
— А это значит, — понимающе улыбнулась я, — что ты сейчас убежишь на работу.
— Да, — мужчина запустил пальцы в волосы, — Агния, прости, что бросаю.
— Не страшно. Я понимаю, что это нельзя отложить. Кто знает, сколько человек он еще собирается убить.
— И кто знает, зачем ему столько силы. Может быть это не просто серийное убийство, а предвестник чего-то действительно страшного.
***
Звонок телефона застал Кирилла Костровского по дороге в Управление.
— Я составил список, — без приветствий начал разговор Данила, — он у тебя на почте. Всего по Москве и области зарегистрировано девятнадцать демонологов в возрасте от двадцати до ста двенадцати лет.
— Черт, — выругался Кирилл. — Я думал, их будет меньше.
— Я собрал сюда всех, кто есть. Независимо от опыта, уровня силы и благонадежности.
— Шеф уже знает?
— Я доложил, — ответил Рокотов, — он рекомендовал тебе проконсультироваться у Алябьева. Сказал, что тот гарантированно вне подозрений.
— Конечно, — фыркнул Кирилл. — Это же его любимый тесть.
— Нам все равно нужен совет знающего человека. А Алябьев уже не один раз помогал Управлению.
— Хорошо, — согласился маг и резко развернул машину, решив, что визит к профессору важнее Управления, благо, что ехать было десять минут. — Что еще?
— Мы проверяем биографии демонологов по списку и их алиби на момент последнего преступления.
— Запроси данные по вокзалам и аэропортам за последние три месяца. Может быть это не наши, а кто-нибудь залетный.
— Нам бы людей побольше, — вздохнул Данила.
— Отзывай всех, кто сейчас в отпусках. Попроси Карину Львовну, пусть посмотрит, кого к нам можно из других групп перебросить. Что по кинжалу?
— Пока глухо, — признался Рокотов. — Проверка коллекционеров и артефакторов ничего не дала. Скорее всего, он был привезен откуда-то из-за границы в частном порядке.
— Ясно, — кивнул Костровский. — У меня в Германии есть знакомые антиквары. Разберусь с Алябьевым, свяжусь с ними. Может что слышно на европейском рынке.
— А я попробую пошерстить своих осведомителей на черном рынке.
— Держи меня в курсе, — сказал маг и отключился.
Почему-то у него складывалось ощущение, будто они забыли что-то очень важное. Но вот что именно, понять Костровский никак не мог.
***
Кирилл вернулся буквально через час. Он молча подошел ко мне и поставил на стол две коробки краски известного косметического бренда.
— Это что такое? — подозрительно спросила я, рассматривая девушку с волосами оттенка «темный каштан».