— Поэтому ты увез меня с работы? На случай, если вдруг станет совсем плохо?
— Да. В квартире очень сильная защита. Там ты даже без щитов ничего не почувствуешь.
— Спасибо, — сказала я.
А потом всмотрелась в лицо любимого, отметила его хмурый и растрепанный вид и беззвучно охнула, пораженная страшной догадкой.
— Ты сказал, что ритуал ослабляет грань. Это значит, что было еще одно убийство?
— Да. Ночью он убил еще одну женщину. И выбрал такое место, что на этот раз ему никто не помешал. Тело нашли только утром и то — случайно.
— Рыжая? — тихо спросила я.
— Да, — ответил Кирилл, еще больше помрачнев. — И снова те же знаки, и снова никакие улик.
Я бессильно сжала кулаки. Да кто же он такой? Как он мог ни разу не ошибиться?
— Почему он вообще оставил тело? — подала я голос, разбивая царившую в машине гнетущую тишину. — Неужели магу так сложно избавиться от него, чтобы никто никогда не нашел?
— Я думаю, что он оставляет тело в качестве своеобразной заплатки, которая удерживает место ослабления грани.
— Как пластырь на проколотой вене.
— Именно, — кивнул Кирилл. — Только ему это не всегда помогает. Игры с гранью вообще очень опасная и непредсказуемая вещь.
— Чего он вообще хочет добиться? У этого ритуала есть какой-то порог?
— Не знаю. Убийства не привязаны к конкретному времени или пространственной закономерности. Его цель — получение силы, а использовать ее можно вообще как угодно. Может быть он хочет власти, может мести или денег. Не знаю. Сейчас наши специалисты пытаются рассчитать, сколько энергии дает один ритуал, и сколько вообще жертв нужно, чтобы заполнить накопитель. Но это будет очень приблизительно.
— Но ведь должен быть какой-то мотив.
— Мы очень постараемся это выяснить.
Домой мы успели как раз вовремя. Стоило зайти в квартиру, как начался ливень. И мы смотрели с высоты почти что птичьего полета, как стихия треплет огромный город. Через панорамное окно пентхауса это выглядело особенно жутко. А еще кот накалял обстановку взволнованным мявом.
— Это же скоро закончится, да? — поежилась я.
— Закончится, — Кирилл притянул меня к себе и прижал спиной к груди, успокаивая. — Этот «нарыв» уже прорвался. Напряжение спадет, фон скоро успокоится и придет в норму. Все же грань достаточно стабильна и может самовосстанавливаться.
— А если будет новое убийство? Что, если он еще убьет столько женщин, что даже грань не справится?
— Мы делаем все, что можем, веришь? — тяжело вздохнул Кирилл.
— Верю.
— Мы пытаемся отследить путь кинжала, но он пока обрывается в Гамбурге начала двадцатого века. Мы проверяем всех тех, у кого мог быть доступ к информации, которая бы позволила составить такой ритуал. И сейчас нам удалось очертить круг тех, у кого есть знания и возможности.
— И много их?
— Достаточно. И проверить у них алиби хотя бы на момент последних двух убийств непросто. Особенно с учетом того, что он — один из Одаренных. Организовать себе алиби, оставив на виду у кого-то двойника или заморочив людям головы заклинаниями, хорошему магу не составит никакого труда.
Кирилл ненадолго замолчал, а потом бросил на меня косой взгляд и произнес:
— В списке подозреваемых находится и Александр Воронов.
— Что? — удивилась я. — Ты же говорил, что он не очень сильный маг.
— Да. Но он хороший демонолог-теоретик. Учился у одного из лучших профессоров в США. Только в последние годы демонологию забросил, больше занимаясь семейным бизнесом.
— Но это не может быть он, — пробормотала я неуверенно. — Я же попалась на глаза убийце тогда, в парке. А Александр явно увидел меня в Управлении в первый раз. Иначе он не только хороший демонолог, но и актер, по которому Оскар плачет.
— Думаешь тогда ночью можно было рассмотреть твое лицо? — хмыкнул Кирилл скептически. — Нет, я не утверждаю, что он виноват, я просто предупреждаю, чтоб ты была осторожна с ним. Понимаешь?
— Да, понимаю, — я устало потерла виски. — Как же это все непросто.
— За десять лет, что я работаю в Управлении, это самое сложное дело, — мрачно сказал Кирилл. — И мне очень хочется, чтобы сегодняшнее убийство было последним.
ГЛАВА 20
На следующий день я решила поехать на работу на такси. Кирилл лично посадил меня в машину и, еще раз напомнив об осторожности, отпустил. Хотя и уговаривал вчера бросить все и сидеть дома, пока они не разберутся с этим делом.
Рабочий день был совершенно обычным, безо всяких новостей и происшествий. А ближе к вечеру зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, я хотела было сбросить, но все же ответила на звонок.