И в эту же секунду, будто услышав, из вязкой лужи выстрелило длинное тонкое щупальце. Костровский только чудом успел оттолкнуть подчиненного с траектории удара. А тварь заволновалась еще сильнее. Жижа забурлила, вспучилась, разрастаясь своими ложноножками во все стороны.
— Нет времени на демонолога, — приказал Кирилл, — зови магов, будем заталкивать ее обратно сами.
В оперативной группе оказалось еще один темный маг и два ведьмака. Не самый приятный расклад, ведь строить закрывающую пентаграмму гораздо проще из однородной энергии, да пришлось обходиться тем, что есть.
Кирилл полноценным демонологом не был, но закрывать прорывы его когда-то научили хорошо. И сейчас он плел схему, призванную запечатать дыру и разорвать связь твари с ее родным миром. А пришелец сопротивлялся. То и дело длинные щупы вылетали из «лужи» и пытались зацепить окруживших ее мужчин. Те ставили щиты, обрубили хищные конечности заклинаниями, от которых они разлетались мелкими, но сильно жалящими брызгами. Так колдовать и поддерживать закрывающую печать было невероятно сложно. Но они старались изо всех сил.
Благо, что прорыв был самым обычным и не сильно мощным, так что стандартных знаний Кирилла вполне хватило. Уложив контур на пять опорных точек, он пустил по ним энергию, которая замкнула пентаграмму и активировала ее.
Печать зловеще загудела, налилась тьмой. Запахло озоном, и от резкого перепада давления у всех заложило уши. «Заплатка» легла точно на прорыв, пространство дрогнуло и схлопнулось, отбрасывая мужчин в разные стороны. Тварь выгнулась, оторванная от своего основного тела, издала тонкий пронзительный визг на грани ультразвука и бессильно расплескалась по земле, не подавая признаков жизни.
— Справились, — выдохнул Кирилл, поднимаясь с бетона и утирая мокрый лоб. — На этот раз справились.
ГЛАВА 22
Кирилл вернулся домой только к ночи. Грязный, растрепанный, в компании такого же уставшего Данилы, который придерживал обожженную руку. Мужчины сразу направились в ванную, где мой маг достал из потайного шкафа флакон с какой-то голубоватой жидкостью.
— Помощь нужна?
— Принеси ножницы, — попросил жених.
В четыре руки мы с ним обработали довольно неприятно выглядящий ожог. Рокотов стоически терпел все наши манипуляции, а когда Кирилл, наконец, полил очищенную рану зельем, тихо зашипел сквозь зубы. А я с восторгом смотрела, как на ней быстро начинает нарастать новая тонкая кожица.
Но восторг быстро испарился, стоило вспомнить, откуда приехали маги. Очередное убийство. И, судя по всему, на этот раз там было что-то посерьезнее обычного трупа.
Обработав Кирилла, чьи руки были усыпаны мелкими точечками ожогов, я повела мужчин на кухню, кормить ужином. И когда мой жених утолил голод, стала выяснять подробности очередного жуткого преступления.
Рассказ не занял много времени. Кроме неприятного сюрприза в виде гостя с той стороны, это убийство ничем не отличалось от всех прошлых.
— Никакой системы, никакой логики, — яростно выдохнул Кирилл. — Мы как слепые котята.
Повисла напряженная тишина. Да, сколько невинных женщин уже погибло. А теперь еще и прорывы. Что нас ждет теперь? Апокалипсис после очередного убийства? Не этого ли добивается маньяк? Хотя, какая разница, зачем он это делает. Главный вопрос — как его остановить, такого неуловимого?
— А что если… — тихо сказала я, — если поймать его на живца?
— Нет, — отрезал жених, сразу сообразив, что я имела в виду.
— А ведь это отличная идея, — неожиданно поддержал меня Рокотов.
— Даже не думай, — чуть ли не зарычал любимый. — Я не позволю ей так рисковать.
— Подожди, — примирительно поднял руки Данила, — ты меня даже не дослушал. Я и не собираюсь бросать Агнию в лапы убийцы.
— А что тогда?
— Ты сам говорил, что она сразу привлечет внимание. Что если мы ненавязчиво продемонстрируем Агнию, ее красоту и необычность? А потом заменим кем-нибудь из наших? Той же Вероникой, например. Полная копия внешности, ауры, поведения. Маньяк не заметит подставу.
— Он может не купиться. Или побояться.
— А мы как-нибудь заставим его поторопиться.
Было видно, что Данила готов бороться за эту идею и даже чуть ли ни самому ходить под моей личиной. Потому что это был не просто перебор версий или анализ информации, а реальный способ поймать преступника.
— Поторопиться, — задумчиво протянул Кирилл, обдумывая такой вариант. — Если пустить слух, что я так боюсь за Агнию, что собираюсь отправить под охраной куда-нибудь подальше, хоть в ту же Америку…