— Это может сработать, — воодушевился Данила еще больше.
— Агния? — Кирилл бросил на меня вопросительный взгляд.
— Я согласна. Тем более от меня требуется только посветить лицом.
— Тогда нужен повод.
— Это просто, — пожал плечами жених. — Послезавтра Яворский отмечает юбилей. Я не собирался на него идти, но раз нам нужно пафосное мероприятие, почему бы и не это. Там соберутся почти все подозреваемые по нашему делу. И даже если маньяка среди них не будет, слухи неизбежно пойдут.
— Так значит, готовимся? — поднялся Данила.
— Да, — кивнул Кирилл. — Только нужно продумать все до последней детали.
Весь следующий день мы посвятили подготовке. Сначала приехала та самая Вероника, оказавшаяся высокой худощавой блондинкой с цепким взглядом. Она была лучшей боевой магичкой Управления и должна была стать моим двойником на ближайшие несколько дней, а то и недель.
Кирилл с Данилой какими-то сложными артефактами долго копировали мою ауру, чтобы потом перенести ее на женщину. А после этого мы уединились в спальне, и я учила ее быть мной. Понятно, что за такое короткое время добиться полного сходства невозможно, но я постаралась по максимуму. Рассказала ей о кафе, о его работниках, о делах, которые ей предстояло разгребать вместо меня. Расписала подробную инструкцию, что кому говорить, что где искать и как вести себя с самыми близкими вроде Катерины или теток. Условились, что я буду постоянно на телефоне, готовая подсказать и ответить на любой вопрос.
К самому празднику я не готовилась особенно тщательно. Но сделала все, чтобы подчеркнуть собственную яркую внешность. Длинное платье из темно-зеленого шелка красиво облегало фигуру. Смелый разрез до середины бедра ненавязчиво демонстрировал стройную ногу. Распущенные волосы, которым вернулся прежний цвет, волной спадали до талии. Туфли на каблуках и грамотный макияж, подчеркнувший глаза, дополнили картину. Если мое появление не произведет фурор, будет обидно.
— Прекрасно выглядишь, — как-то через силу улыбнулся Кирилл, когда я вышла в гостиную.
— Что-то не вижу особого энтузиазма в твоих словах.
— Откуда бы ему взяться, если моя женщина сегодня может стать очередной мишенью убийцы, — поморщился маг и взял со столика плоскую коробочку. — Иди сюда.
— Какая красота, — ахнула, увидев ожерелье из крупных черных камней. — Это ониксы, да?
— Да. Фамильная реликвия. Покажет всем, что ты действительно находишься под моей защитой.
— И все? — удивилась я. — И никаких дополнительных плюшек?
— Плюшки появятся, когда мой отец, как глава рода, введет тебя в семью. Тогда, признав твою кровь, оно станет одним из мощнейших щитов. Нет, защитными свойствами оно все равно обладает, и на вечер нам этого вполне хватит. Ну и покажет всю серьезность моих намерений. Абы кому такие вещи не доверяют
— Как многого я еще не знаю.
— Со временем разберешься, — вздохнул Кирилл. — Пойдем. Нам уже пора.
Юбилей отмечали с размахом. Кирилл привез меня к старому зданию в центре города, второй этаж которого был одним большим банкетным залом. Натертый до блеска паркетный пол, хрустальные люстры, женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах, в общем, все сливки московского мира Одаренных, как они есть. А ведь весьма высока вероятность того, что у кого-то из них руки по локоть в крови.
Мы на минуту задержались у входа. Мой мужчина дал возможность осмотреться и привыкнуть к роскоши ярко освещенного зала.
— Андрей Арнольдович Яворский, — кивнул Кирилл в сторону полного мужчины в светлом костюме, похожего на колобок на ножках. — глава Московского университета объединенных наук. Это ВУЗ, где учатся Одаренные
— И ты тоже там учился?
— Да. Между прочим, Яворский как раз демонолог. Один из лучших в России.
— Да? — удивилась я. — Как-то не похож.
— Внешность обманчива, — пожал плечами мужчина. — Он талантливый ученый и хороший управленец. Обожает свой университет и студентов, готов говорить о них часами.
— Вы его подозреваете? — негромко спросила я.
— И его тоже. Он никогда не нарушал закон, но ради своего любимого детища готов на многое.
— Зато нам сразу удалось пустить нужную сплетню.
— В смысле?
— Видела блондинку, которая ошивалась недалеко от нас?
Я отрицательно покачала головой.
— Это главная сплетница столицы. К концу вечера все будут знать, что Кирилл Костровский прячет свою невесту в подземный бункер в Антарктиде, чтобы защитить от маньяка.
— Что за глупости, — поморщилась я, а потом вдруг увидела мужчину, к которому мы приближались. — Эй, я думала, ты пошутил насчет родителей.