— Ты станешь моей шестой жертвой. После твоей смерти наполненность камня достигнет нужного порога, и я смогу с ее помощью расширить собственный резерв и напитать его.
— А морда не треснет? — с вызовом спросила я.
— Не переживай, — Воронов так и лучился самодовольством. — У мня все филигранно рассчитано.
— Да тебя же сразу вычислят. Думаешь, никто не заметит изменений?
— Я почти уверен, что они и так уже знают, кто все это затеял, — равнодушно пожал плечами маг. — Ритуал не только наполнит меня силой, но и омолодит. Но у меня все продумано до мелочей. Поддельные документы уже готовы, пути отхода распланированы, и скоро я смогу начать новую жизнь где-нибудь в солнечной Калифорнии.
— Прекрасный план, — пробормотала я, глядя, как убийца приближается, и осторожно поднялась на ноги. — Но кое-чего ты все же не учел.
— И чего же?
— Что предсказание все же сбылось.
Погружение в источник произошло так, как учил Кирилл, быстро и без проблем. Сила потекла к пальцам мощным уверенным потоком и воплотилась в широкий щит, выросший между мной и магом. Не ожидавший такой подлянки темный не успел ничего предпринять и отлетел к противоположной стене. Я не стала бросаться на него и пытаться отобрать кинжал, а просто побежала к двери, надеясь изо всех сил, что она ведет к выходу.
К счастью, связанные руки мне не сильно помешали. Небольшой синий пульсар не стал выпендриваться и сорвался с моих пальцев точно в цель, снеся навесной замок. Я открыла дверь и побежала прочь. Вот только быстро поняла, что сбежать у меня может и не получится.
Судя по всему, Владимир приволок меня на территорию то ли старого завода, то ли огромного заброшенного склада. Не было слышно ни людей, ни машин. Босые ноги царапал побитый асфальт, а свет давала только полная луна, висящая надо мной большим желтоватым шаром. Запертые и стоящие нараспашку ангары, какие-то хозяйственные постройки, зияющие разбитыми окнами цеха и гаражи — все это складывалась в запутанный безлюдный лабиринт. И как найти отсюда выход, я не имела ни малейшего понятия.
Будто в фильме ужасов. Темная ночь, ни одного фонаря, и убийца за спиной. Да, зря я не опустила ему на голову что-нибудь тяжелое.
— Я все равно тебя достану, — зло прошипел маг где-то совсем рядом. — Рыжая дрянь, я же тебя чую.
Подобрав подол платья, прижалась спиной и холодной кирпичной стене и замерла. Нет, будь мы обычными людьми, я бы может даже поборолась с ним. В конце концов, сколько ему лет, а сколько мне. Но Воронов маг, пусть и не сильный, но явно может больше, чем я. Сумел же не потерять меня в этом лабиринте. И сейчас идет по следу, чтобы завершить свой гадкий ритуал.
Кирилл, ну где же ты? Я так надеюсь на то, что ты меня уже хватился и сейчас землю роешь, чтобы найти. Одна я здесь долго не продержусь.
— Я знаю, что ты рядом, — судя по голосу, Воронов действительно был уже совсем близко.
Еще чуть-чуть, он выйдет из-за поворота и увидит меня. Плюнув на скрытность, пригнулась и бросилась в узкий проход между двумя ангарами. А за мной полетело какое-то заклинание, которое врезалось в угол ангара и осыпало меня мелкими жалящими искрами.
И как Воронов в его преклонном возрасте так шустро бегает? А я вот босиком и со связанными руками как-то не очень.
Проход вывел на большую площадку перед сплошной стеной какого-то цеха. Куда теперь? Налево? Там вроде забор. А справа вообще ничего не видно в тени.
Я побежала к металлическим воротам, которые ухитрилась разглядеть в стене. Но, дернув истошно скрипнувшую ручку, с отчаянием поняла, что они заперты. Кажется, это тупик.
Во весь голос взвыло чувство опасности. Я развернулась и снова выставила щит, отражая пущенное в меня заклинание.
— И как ты это делаешь? — задумчиво поигрывая кинжалом, спросил Воронов. — Я ведь снял с тебя артефакты.
В этот раз он разумно не приближался близко, прохаживаясь вдоль ангаров и глядя на меня с любопытством ученого, желающего препарировать неведомую тварюшку.
— Тебе какая разница? — пробормотала я, лихорадочно прикидывая, что делать. — Все равно же убить хочешь.
— Да, даже жаль, что я не обратил на тебя внимание раньше, — покачал головой Владимир. — Но ты права, нужно довести дело до конца.
Он снова выпустил заклинание, ударившее в щит. Видимо, быстро догадался, что я не могу нападать, и решил взять измором. Да, я так долго не продержусь. А чтобы попробовать атаковать, нужно опустить щит и сплести новое заклинание. Вот только я слишком медленная, а противник явно не будет спокойно ждать, пока перестроюсь. А что если…