— Добрый день, Ричард.
— Для кого добрый, для кого — не очень. И вообще — что считать днём? Здесь — это весьма относительное понятие.
— Садитесь. — пригласила смутно знакомая незнакомка.
— Да я и так сижу. — осклабился Рек.
— Узнаю Дагварда. Всё те же дурацкие шуточки. — несколько наигранно вздохнула визитёрша.
— Присаживайтесь, Дагвард и не паясничайте. — вмешался режимник.
Рек послушно присел на жёсткий табурет возле стола, за которым расположилась компания из дамы и лагерного начальства.
— И чем обязан визиту столь знатной особы? — перенимая высокий штиль общения, поинтересовался он.
— Да вот — решила старого знакомого навестить. — с лёгкой иронией ответила визитёрша, которую Рек, как ни тщился, не мог вспомнить.
— А мы знакомы? — вскинул бровь Дагвард.
— А разве нет?
— Не припоминаю.
— Наше первое знакомство произошло лет семь назад. Если мне память не изменяет. Система Зноат. Вы тогда решили на себя взять роль нашего инструктора по стрельбе. Ну? Группа Пабло Мадина.
— А Вы — Кассандра Ольтера! — вспомнил-таки Рек.
— Ну, наконец-то! — почти обрадовано воскликнула Кассандра, — Только теперь я Лост-Ольтера.
«Так ты, всё-таки, спарилась с этим громилой!» — подумал про себя Рек, а вслух сказал:
— Очень рад. И как поживает Ваш муж?
— Он тоже здесь. В коридоре сидит.
«Ах, даже так!» — отметил про себя Рек, а вслух спросил:
— И чем же обязан визиту? Вы не ответили на мой вопрос, мэм.
Кассандра усмехнулась уголком рта:
— Господа! — это относилось к тюремному начальству, — Я прошу вас ненадолго нас оставить. Это — разговор…
Начальство понятливо поднялось, только в глазах режимника читалось ещё некоторое сомнение.
— Тревожная кнопка… — начал было он.
— Я в курсе. — кивнула Кассандра.
Рек проводил их насмешливым взглядом. Да, теперь он узнал её. Кассандра изменилась, но не сильно. В её лице появилось что-то новое — жёсткое. Вертикальная складка залегла между бровями. Отросшие чёрные, как вороново крыло, волосы она, видимо, искусственно выпрямляла и, зачесав назад, завязывала в тугой узел на затылке.
— Итак, друг мой, — повернулась к нему Кассандра, когда за начальством закрылась дверь, — У меня к Вам предложение, от которого невозможно отказаться.
— А мы разве друзья? — ухмыльнулся Рек, — И что будет, если я, всё-таки — откажусь?
— Может — выслушаешь для начала? — холодно поинтересовалась Кассандра, — Или ты совсем одурел тут на нарах?
— А мы уже на «ты»… — начал было Рек, но глянул на её лицо и заткнулся.
— Предложение. От которого. Невозможно. Отказаться. — чётко и раздельно, выделив слово «невозможно» повторила Кассандра, прожигая взглядом дырки в своём визави.
— Я весь внимание. — собрав в кулак всё своё невеликое смирение ответил Рек Дагвард.
— Ты как тут, солнышко? — в кабинет просунулся Айвор Лост собственной персоной. В дорогом костюме с галстуком он больше походил на мафиози средней руки, чем на военного.
— Ну, что — клиент созрел? Или нет? — Лост повернулся к Реку.
— Почти. — кивнула Кассандра.
— Я тут посижу. — решил заботливый муж, присаживаясь на стул у двери.
— Что — Контора решила вспомнить обо мне? — решился задать вопрос Рек.
— Да. — просто ответила Кассандра, — У нас, признаюсь, были некоторые сомнения. Относительно того, кого из вас задействовать — Вас, или Вашего брата. Лично моё мнение — я бы предпочла иметь дело с Вашим братом, хоть он и хам первостатейный, но приказы начальства — не обсуждают. Так что — документы получите по прибытии на место.
— А вопрос можно? — поинтересовался Рек.
— Валяйте. — разрешил вместо жены Айвор.
— Что будет, если я, всё-таки, откажусь?
— Ты совсем тупой? — ответил вопросом Айвор, — Тебе ясно объяснили — от наших предложений не отказываются.
— Значит — сгноите на нарах.
— Не только тебя. — Кассандра подняла глаза от папки с его личным делом, которую она принялась изучать по-новой, — Пострадает и твой брат. Про такое место, как «Чёрный дельфин», я думаю, ты уже наслышан? Тюремный фольклор богат. Тебя переведут из тюрьмы для бывших полицейских в обычную. А ты знаешь, что уголовники делают с теми, кто раньше служил в полиции? Нет? Ну, вот узнаешь. Вашего дядю Герберта тоже могут постичь серьёзные неприятности. В бизнесе. Налоговая, знаете ли, — на него давно зубы точит. Пострадает даже любимый хомячок вашей кузины Джулии.