Разве произошедшее в его кабинете ничему ее не научило? Она отлично помнила, как в прошлом воспламенялась страстью от одного его взгляда.
Ей исполнилось четырнадцать, когда она осознала интерес Джоэла к своей персоне. Все ее подружки сохли по этому привлекательному парню!
Естественно, сестра предупреждала ее, что опасно крутить романы с мальчиками старше себя. В четырнадцать шестнадцатилетние кажутся тебе существами с другой планеты. Она не слушала ничьих советов. Физическое влечение тогда захватило их обоих, и они искренне верили, что нет в мире силы, способной разделить их…
Машина Мартина стояла во дворе. Оливия виновато взглянула на часы. Без пятнадцати двенадцать. Они ждут ее уже сорок пять минут.
Линда сидела за столом на кухне и листала яркие брошюры.
— Привет, — скованно поздоровалась Оливия. — Извини, я опоздала.
— Где ты была? — Линда взглянула на сестру.
— В Милфорде. Мне нужно было отвезти домой сына Джоэла.
— Сына Джоэла? — нахмурилась Линда. — Шона?
— Да. — Оливия, не спрашивая разрешения, налила себя кофе. — Где Мартин?
— Он помогает Энди прибираться в одном из коттеджей. — Линда поднялась со стула. — Ты встретила Шона Армстронга? Я не знала, что вы знакомы.
Оливия внимательно изучала содержимое чашки, лишь бы не встречаться глазами с сестрой.
— О чем вы хотели поговорить со мной?
Линда смутилась.
— О, Мартина сейчас нет…
— Уверена, ты можешь обойтись без него, — сказала Оливия, справляясь с подкатившей к горлу тошнотой: кофе оказался чересчур горьким. — Ты хочешь, чтобы я уехала?
— Господи, нет, конечно! — ужаснулась Линда. — Живи здесь сколько хочешь.
— Тогда что?
Линда вздохнула, взяла со стола брошюру и протянула сестре.
— Что ты об этом думаешь?
Оливия отставила кружку с кофе в сторону и взглянула на яркую обложку. Реклама отдыха за городом: аренда коттеджей, завтрак и чистая постель.
— Как ты считаешь, мы с Мартином могли бы управлять чем-то подобным? — Голос сестры звучал бойко. Мы хотим отремонтировать коттеджи и сдавать их в аренду. Как тебе идея?
Оливия перевела взгляд на брошюру.
— А разве коттеджи не заняты работниками?
— Теперь уже нет, — посетовала Линда. — Я говорила тебе о падеже скота. Нам больше не нужны работники.
— Ты попросила их съехать?
Линда зарделась.
— Одни уехали по своей воле, нашли другую работу.
— А остальные?
— Думаю, администрация округа предоставила им жилье. — Она вздохнула. — Это не наша проблема, Лив. Нам всем приходится выживать.
Оливия покачала головой. Вряд ли она сама решилась бы на такое жестокосердие. И отец бы не смог. Вероятно, у него и удар случился после того, как Линда выгнала людей.
— Если ты считаешь, что переобустройство коттеджей вдохнет жизнь в бизнес, то действуй, — она запнулась. — А что папа говорит?
— Ты же знаешь папу, — нетерпеливо пристукнула каблуком Линда. — Теперь не он управляет фермой, а Мартин. К делам он все равно не вернется.
Оливия пожала плечами.
— Это не мое дело. Я не буду здесь жить.
Линда закусила губу.
— Нам нужна твоя помощь.
— Моя помощь?
— Послушай. — Линда робко кашлянула. — Не стану ходить вокруг да около, нам нужен человек с деньгами. Мы не можем обратиться в банк, они не дадут денег Мартину, пока ферма принадлежит отцу. А ты в курсе, как он относится к долгам.
— Значит, отец против вашей идеи?
— Он непрактичный человек, полная противоположность Мартину. Что бы он ни думал, мы не можем оставить все как есть.
Оливия кивнула. Она не испытывала симпатии к Мартину, но обвинить его в лени не могла. Сейчас индустрия по организации досуга переживала настоящий бум.
— Думаю, у вас все получится. Клиентов будет достаточно. — Она поджала губы. — Я не могу помочь вам, Линда. Хотела бы, но не могу: у меня нет денег. Дай бог, если на квартиру хватит.
— Ты серьезно? — удивилась Линда.
— Боюсь, да.
— Ты же говорила папе, что Брюс богат.
— Именно. — И чтобы Линда не перебила ее, Оливия быстро добавила: — Я оставила Брюса. Он не соглашался на развод до тех пор, пока я не заявила, что мне не нужны его деньги. В итоге он не заплатил мне ни цента. Отчасти поэтому я вернулась в Англию.
— А как же твои собственные деньги? Ты же хорошо зарабатывала.
— Мне жаль, Линда, но я вам не помощник.
— Да, жалостью за переоборудование не заплатишь. Коттеджи давно было пора реконструировать.
Оливия опустилась на стул напротив сестры. Линда прищурилась.