— Послушай. — Джоэл не был готов обсуждать столь щекотливые темы по телефону. — Мне нужно время, чтобы все выяснить. Я позвоню вечером.
— А как же школа?
— Один выходной не помешает. Уверен, это не первый раз.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — смутился Джоэл. — Дай ребенку передышку.
Луизе не нравилась сложившаяся ситуация, но она решила смолчать. Если Джоэл подаст жалобу в совет по опекунству, ребенка отдадут ему.
— Ладно, — согласилась она. — Думаю, тебе следует привезти его вечером.
— Посмотрим.
Джоэл не спорил, но ничего не обещал. Ему необходимо выяснить, почему его сын сбежал из дома.
К счастью, у него сегодня одна пара, и он может взять Шона с собой в университет. Мальчик поиграет в компьютер у него в кабинете.
Джоэл отставил кружку с холодным кофе в сторону и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он так, словно он, а не Луиза, провел бурную ночь.
В первый раз Джоэл задумался, почему они вообще поженились. После отъезда Оливии он на четыре года с головой погрузился в работу и учебу, чтобы ощущать как можно меньше боли.
Потом вернулся в Бриджфорд, и боль снова заявила о себе. Он посчитал, что брак и дети спасут его от отчаяния. Впрочем, как оказалось, любовью к сыну не заменишь любовь к женщине. Но Шон не должен расплачиваться за ошибки отца.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Оливия разбирала вещи в комнате и обдумывала поездку в город, когда Джейн робко постучала в дверь.
Племянница регулярно наведывалась к ней в комнату, находя все новые и новые предлоги для своих визитов и болтовни. Оливия догадывалась, что в глазах девушки тетя, приехавшая из Америки, настоящее чудо, но она знала, что восхищение Джейн усиливает враждебность зятя.
Они с Мартином Демпси встречались не часто, лишь за ужином. Утро и день он проводил в делах на ферме.
— Привет, — поздоровалась Джейн, скользя взглядом по одежде, разложенной на кровати. Девушка, как и Оливия, была высокой и стройной, волосы ее отливали рыжиной, и чертами лица она напоминала отца. — Что делаешь? — Она подцепила пальцем шелковую блузку цвета слоновой кости. — У тебя такие красивые вещи.
— Спасибо. — Оливия улыбнулась. — Я как раз раздумываю, где бы купить джинсы и футболки. А то все мои вещи не подходят для фермы.
— Кто сказал? — безразлично спросила девушка.
Оливия знала, что Мартин не одобряет их дружбы. Он недолюбливал независимых женщин, и красивая одежда служила лишним источником раздражения.
— Можно мне спросить? — Девушка присела на край кровати.
— Конечно.
— Ты действительно была замужем за Джоэлом Армстронгом?
Услышав вопрос, Оливия нахмурилась.
— Да, — осторожно начала она. — А что?
— О… — Джейн смутилась. — Мама рассказала мне. Но ты не выглядишь легкомысленной девицей.
— Легкомысленной? — Так вот кем они ее считают!
— Был другой мужчина?
— Не было другого мужчины, — отрезала Оливия. — Не сошлись характерами, вот и все.
— Правда? — Джейн во все глаза смотрела на тетю. — Он такой красавчик. Разве нет? У него отличная тачка. Думаю, он настоящий мужчина!
Оливия ошеломленно застыла. Интересно, Линда знает о мыслях дочери? Очевидно, сестра не посвящена в личную жизнь Джейн, но Оливии не нужны лишние сплетни.
— Думаю, я должна закончить разбирать вещи, — нашлась она, не желая обижать девушку.
— О… конечно. — Джейн вскочила с кровати. — Я совсем забыла, дедушка хотел тебя видеть. — Она надула губы. — Он сказал, что был бы рад, если бы ты спустилась вниз.
Оливия собиралась принять ванну. По утрам это было сделать невозможно, всегда кто-нибудь стучал в дверь и спрашивал, скоро ли освободится помещение. Увы, ее планам не суждено было сбыться.
— Хорошо. — Она подхватила с кровати шелковую комбинацию и бросила племяннице. — Твое.
Оливия видела, как горят глаза девушки от восхищения, когда та рассматривала ее белье.
— Ты серьезно? — Джейн с восторгом прижала кружевное чудо к груди. — О, спасибо, тетя Ливви. Я никогда не носила ничего подобного.
Оливия распахнула дверь и выпроводила племянницу, в душе надеясь, что Мартин никогда не узнает о подарке.
Спускаясь по лестнице, она услышала голоса Линды и ее мужа и на цыпочках, чтобы не потревожить их, добралась до комнаты отца. Она навещала его уже несколько раз, но всегда в присутствии старшей сестры или племянницы. Сегодня же Джейн умчалась мерить комбинацию и забыла об обязанностях смотрителя.
Старик лежал в кровати. Оливия осторожно прикрыла за собой дверь.