— Приятного всем аппетита, — говорю я и, схватив сумочку, вылетаю на свежий воздух.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом и на улице стало достаточно прохладно. Жалею, что не взяла кофту, но возвращаться нет никакого желания. Вспоминаю, что моя машина осталась у магазина, и чуть не бью себя по голове. Придётся идти пешком, что мне не очень нравится. Неизвестно кого можно встретить в такое позднее время. Слышу за спиной звук захлопывающейся двери, но не оборачиваюсь. Итак, ясно, кто это идёт.
— Джилл, постой! — кричит Итан, но я не слушаюсь и иду дальше.
Как мне не хотелось ссориться, это всё равно произошло. Он хороший человек пусть и со своими заморочками, но он мне нравится. Может, мы устали друг от друга за два года? Можно ли устать от любви? А потом меня накрывает мысли, от которой становится не по себе. А любовь ли это?
Наконец он догоняет меня и хватает за руку, поворачивая меня к себе лицом. Он тяжело дышит, карие глаза в ночной мгле кажутся практически чёрными.
— Ты не можешь идти пешком в такое время. Давай я тебя довезу.
— Я сама справлюсь, — отвечаю я и пытаюсь вырваться из его хватки.
— Прости за то, что сказал в доме, — он смотрит на меня с нежностью, — просто я хотел побыть с тобой. Мы не виделись несколько дней, а на следующей неделе я снова должен буду уехать. Работа не ждёт, сама понимаешь. Но сегодня я надеялся, мы проведём вечер вместе.
Он говорит так искренне, и мне становится не по себе. Конечно, он скучал и расстроился из-за того, что я променяла его на подругу. Но он всегда относился к ней враждебно и сегодня повёл себя, как маленький ревнивый ребёнок. Мы увидимся с ним завтра, а сегодня мне нужна моя подруга. Сегодня особенный день, и только с ней я могу поговорить о маме. Папа редко о ней говорит, а когда я начинаю вспоминать прошлое, он сразу отстраняется. Сестра и вовсе мало со мной разговаривает, мы с ней находимся в состоянии холодной войны. И только Кензи может мне помочь, поэтому сегодня я выбираю её.
— Я всё понимаю, — смягчаюсь я и целую его в щеку, — но мне это нужно.
— Хорошо, тогда давай я довезу тебя до магазина, — он улыбается, и я согласно киваю.
Итан идёт в дом за ключами, а я остаюсь ждать на улице. Вокруг так тихо и спокойно, что кажется, я одна во всём мире. Складываю руки на груди, и взгляд падает на безымянный палец. Внутри что-то оживает, принося с собой острую боль. Столько лет прошло, а кажется, что я только вчера сделала эту татуировку. И не важно, что сейчас её закрывает кольцо с внушительным камнем. Иногда эта татуировка приносит с собой гораздо больше эмоций, чем драгоценный камень в серебряной оправе. А порой мне кажется, что она не только на моём пальце, но и в моём сердце. Он ещё где-то там, словно маленький уголёк в камине, еле теплиться, но не гаснет.
— Ну что, поехали? — доносится голос Итана и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.
Ощущение такое, словно меня застали за чем-то неприличным. Итан выжидающе смотрит на меня, улыбаясь своей фирменной слегка кривоватой улыбкой. Именно ей он меня зацепил в первый день нашего знакомства.
— Да, поехали, — соглашаюсь я и сажусь в его джип.
До магазина мы доезжаем быстро, и всё это время в салоне висит молчание. Когда мы подъезжаем к моей машине, Итан останавливается и внезапно хватает меня за руку. Его взгляд какой-то беззащитный и грустный.
— У нас всё хорошо? — спрашивает он тихим голосом.
— Конечно, — отвечаю я, и он сжимает мою ладонь и поглаживает её большим пальцем.
— Ты же не передумала? — его взгляд падает на моё обручальное кольцо.
— Нет, конечно же, нет, — улыбаюсь, а внутри что-то сжимает моё сердце, словно хочет сказать, что я лгу.
Но это не так! Я выйду за него замуж, мы всё уже решили. Итан будет идеальным мужем, мне с ним спокойно и хорошо.
— Хорошо, — он целует мою ладонь и кивает. — Позвони, если будет нужна помощь. Увидимся завтра.
— Да, пока, — целую его в губы и вылетаю из машины.
Не оборачиваясь, иду к своему автомобилю, сажусь в водительское кресло и завожу двигатель. Позади меня Итан включает фары и, вырулив на дорогу, скрывается в ночной мгле. А я стараюсь выкинуть из головы все лишние мысли и мчусь в аэропорт, где меня уже наверняка заждалась подруга.
Когда я приезжаю на место, Кези уже ждёт меня на парковке. Выглядит она, как и всегда, потрясающе, но видно, что устала. На ней узкие джинсы и белый топ с джинсовой жилеткой. На плече висит большая сумка, а на земле стоит чемодан на колёсиках. Я выхожу из машины и иду к ней. Её лицо озаряется улыбкой и она, подхватив чемодан, идёт мне навстречу. Тёмные волосы развевает ветер, и она похожа на одну из тех моделей с подиума. Красивая и с немного необычными чертами лица, она всегда считалась одной из первых красавиц в школе. Её это не слишком заботило, отчего она лишь больше мне нравилась. Кензи в детстве всегда выдумывала истории о своих предках, иногда это были индейцы, потом это стали китайцы, а потом и индийцы. Но я считаю, что в ней есть всего понемногу.