Холодный и темный подвал как в коконе спрятал их от всего остального мира, в котором незамужние девушки не обсуждают подобные вещи с порочными повесами. Лидия знала, что никогда больше не получит шанса поговорить с человеком, который мучил и очаровывал ее на протяжении стольких лет.
-Почему? - негромко спросила она. – Потому что тебе одиноко?
Он потряс головой:
-Нет, это не одиночество. Это скорее желание отвлечься.
-Отвлечься от чего?
Джейк мог легко отстраниться от ответа на вопрос. Но вместо этого, он взглянул на Лидию, и глаза его сверкнули.
-Без ложной скромности, могу сказать - я очень хорошо делаю свою работу. Но в моей профессии столкновение со смертью и болью неизбежно. Иногда кажется, что это ад на земле, пытаться помочь смертельно раненому, или человеку с неизлечимой болезнью. Видеть, как чей-то муж умоляет меня спасти его жену, или ребенка, как сын просит пощадить его отца. Часто не смотря на все мои старания, пациент умирает. Я пытаюсь найти какие-то слова, чтобы утешить, чтобы объяснить, почему случается худшее… но нет таких слов. – Его лицо было практически полностью в тени, но она скорее даже почувствовала, чем увидела румянец на его щеках. – Я помню лица всех пациентов, которые умерли у меня на руках. И ночами, когда я не могу уснуть, думая о них, мне нужно что-то … кто-то … кто поможет мне забыть. Хотя бы не надолго – Он мягко посмотрел на нее. – В последнее время и это перестало помогать.
Лидия не могла бы и представить, что он будет говорить с ней так откровенно. Он всегда казался ей таки самоуверенным, таким непробиваемым.
-Зачем ты продолжаешь работать врачом, если это приносит тебе столько горя? – спроси она.
Из его горла вырвался приглушенный смешок.
-Потому что бывают дни, когда я делаю все правильно, когда я помогаю человеку выжить, несмотря ни на что. А еще бывают дни, когда я принимаю роды и смотрю на новую жизнь в моих руках и наполняюсь надеждой.
Он потряс головой и уставился на стену так, словно старался рассмотреть что-то, находящееся далеко.
-Я видел чудеса. Иногда небеса улыбаются кому-то, кто нуждается в этом больше всего, и дарят самое главное – второй шанс в жизни. И тогда я благодарю Бога, что я врач. И понимаю, что никогда не смог бы быть кем-то другим.
Лидия смотрела на него пристально со странным выражением лица, а сердце ее наполнялось щемящей, сладкой болью.
О, нет, подумала она в панике.
Всего за один момент все ее самодовольство было отброшено далеко в пустоту. Она боялась, что не просто влюбилась, она любила человека, которого знала так давно … и который казался таким знакомым и совершенным незнакомцем в одно и тоже время.
Глава 4
-Джейк, - внезапно произнесла Лидия. – Я хочу попросить тебя кое о чем.
Его золотая голова поднялась:
-О чем?
-Расскажи мне самые страшные вещи о себе. Только будь, пожалуйста, честен. Расскажи мне о своих самых страшных пороках и постарайся, чтобы это звучало так неприглядно, как только возможно.
Джейк коротко ухмыльнулся:
-Это очень просто. Но я не буду рассказывать тебе о своих грехах, если не услышу о твоих.
-Хорошо, - согласила она.
Джейк сделал глоток вина, его глаза внимательно следили за Лидией поверх бокала.
-Ты первая.
Лидия сползла на край скамьи и сжала собственный бокал обеими руками и чуть приподняла сведенные вместе колени. Она кивнула, соглашаясь.
-Ну, начать с того, что я социально неадаптированная. Я не люблю простые и короткие разговоры. Я совершенно не умею флиртовать. И терпеть не могу танцевать.
-Даже с Рэем?
Лидия помотала головой с неловкой улыбкой.
-Возможно, ты просто не танцевала с подходящим партнером, - мягко сказал Джейк.
Ритм ее дыхания сбился, когда их взгляды встретились.
-А почему ты никогда не приглашал меня танцевать?
-Потому что я не доверяю самому себе, даже на публике.
Лидия покраснела до корней волос и сделала большой глоток вина. Она постаралась вернуть свои мысли в правильном направлении:
-Еще пороки… Ну, я не очень-то терпелива с людьми. Терпеть не могу бездельничать. И, кажется, иногда бываю зазнайкой.
-Нет, - пробормотал он с явно искусственным удивлением.
-О, да, - печально улыбнулась она на его реплику. – Я всегда думаю, что знаю все лучше. И ничего не могу с этим поделать. Я терпеть не могу признавать, что я не права. Мои родные утверждают, что я буду спорить даже с фонарным столбом.