-Тридцать шесть с половиной.
Внезапно все безумие этой ситуации показалось Лидии забавным, и она стала задыхаться от смеха.
-Я тоже тебя люблю, - сказала она, с непреодолимым ощущением абсурдности всего происходящего.
Джейк снова поцеловал ее. Агрессивно, страстно, до тех пор, пока все ее внутренности не расплавились, а тело не заболело от потребности прикоснуться к нему.
Она обняла ладонями его лицо, почувствовав, как едва пробившаяся за день щетина царапает ее нежную кожу.
-Ты никогда не давал мне и малейшего повода думать, что испытываешь что-то другое кроме презрения.
-Я никогда не презирал тебя.
-Ты был самым настоящим дьяволом, и сам знаешь это.
У него хватило совести выглядеть немного виноватым.
-Только потому, что я знал, что у меня нет ни единого шанса получить тебя. Это сделало меня немного вспыльчивым.
-Вспыльчивым! – с негодованием начала Лидия, но Джейк закрыл ей рот поцелуем.
Страсть вспыхнула мгновенно, превращаясь в раскаленное до бела пожарище. Задыхаясь, она открыла рот, подчиняясь его требованиям и позволяя его языку исследовать сладкую глубину ее рта. Его язык дразнил ее, наслаждаясь ее собственным вкусом, смешанным с ароматом вина. Лидия почувствовала как его сотрясла дрожь и ее пронзило удовлетворение от мысли, что он так отчаянно желает ее и его чувства не уступают ее собственным.
Резко закончив поцелуй, Джейк держал ее на вытянутых руках, словно их физическая близость могла быть смертельно опасной. Лидия нежно обвила пальцами его запястья.
-Почему ты думал, что нам не суждено быть вместе?
-А разве это не очевидно? – спросил он мягко. – Как я могу просить тебя принять жизнь так мало похожую на твою? Будучи леди Рэй, ты не будешь ни в чем нуждаться, и твои дети станут членами палаты лордов. Ты не можешь от всего этого отказаться и стать женой врача. Слишком часто мне приходится уходить из дома ночью, чтобы принять пациента, а днем в моем доме постоянная толчея. Это самый настоящий бедлам. А самое главное, я не богат и даже не хочу быть богатым. А это заставит тебя принести многое в жертву, и в последствии ты пожалеешь об этом.
-Ну, мне придется пожертвовать кое-чем и при других обстоятельствах, - сказала Лидия. – Либо я выхожу за пэра, который не любит меня, либо за простого врача, который любит. Как ты думаешь о чем я пожалею скорее всего?
-До сегодняшнего вечера ты не имела ничего против замужества без любви, - саркастично произнес Джейк. – Почему это вдруг стало так важно?
-Потому что я не знала, что ты чувствуешь! Ты никогда не давал мне причины надеяться. А раз я не могла получить тебя, я подумала, что могу выйти на Рэя. - Лидия вытерла свои повлажневшие глаза руками. – Я всегда думала о тебе. Почему еще, как ты думаешь, при встрече из нас каждый раз сыпались искры?
Его рот скривился в грустной усмешке:
-Я всегда думал это потому, что у меня особый талант раздражать тебя.
Затаив дыхание, она сдержала смех и схватила его за отвороты его пальто.
-Я хочу тебя, любого, в любом состоянии, любыми способами. Навсегда.
Джейк начал качать головой еще до того, как она закончила предложение.
-Ты можешь пожалеть. Ты можешь изменить решение. Неужели ты действительно хочешь рискнуть?
Лидия не была трусихой, и не была дурой. Она понимала, как много препятствий лежит между ними и как трудно двум столь сильным людям приспособиться друг к другу. Но она Кравен. А Кравены, как известно никогда не отказываются от того, что они желают.
-Я дочь игрока, - сказала она. – Я не боюсь рисковать.
Джейк одарил ее жалкой улыбкой:
-А что на счет того, чтобы сделать разумный выбор?
-Некоторые выборы настолько серьезны, что должны делаться только по велению сердца.
Он взял ее пальцы и поцеловал их все по очереди.
-И когда ты это решила? – спросил он, глядя на Лидию сквозь веер ее игриво растопыренных пальчиков.
Лидия ухмыльнулась, потому что видела, как слабнет его сопротивление.
-Две минуты назад.
-Не позволяй своим физическим желаниям руководить, Лидия, - мягко предупредил Джейк. – Поверь мне, когда фейерверк потухнет, ты будешь видеть вещи совершенно в ином свете.
Хотя Лидия была хорошо информирована о страсти, она не могла понять, какое отношение может к ней иметь фейерверк.
-Что ты имеешь в виду, когда потухнет фейерверк?
-Помоги мне Господи, я очень хочу тебе показать это.
-Тогда покажи, - провокационно заявила она. – Покажи мне фейерверк, и тогда посмотрим, изменится ли мое решение вместе затухнувшим желанием.