Его прервал писк телефона Андерсона, а мгновение спустя на столе загудел его собственный аппарат. Подняв его, Шерлок ощутил, как внутри разливается холод, а по коже побежали мурашки: новое сообщение с номера Джона.
Как бы хотелось ему проигнорировать смс, закрыть глаза, спрятать голову под подушку и притвориться, что ничего этого не происходит. Не желал он стоять здесь, в безопасности полицейской штаб-квартиры, когда Джон неизвестно где, истерзанный и истекающий кровью по его вине. И в равной степени не было у него желания видеть цифровое подтверждение нанесенных другу увечий, о которых посчитали нужным сообщить его похитители.
С усилием сглотнув и едва обращая внимание на Андерсона, бубнившего, что исследование рулевого колеса не принесло никаких результатов, а на сиденье водителя следы духов незначительны, Шерлок дрожащим пальцем прикоснулся к экрану и открыл короткое сообщение, под которым начала загружаться картинка.
«Поторопись».
Но слово это не проникло вглубь его сознания, слишком поглощенного изображением, все детали которого, едва будучи отмеченными глазами, тут же проваливались в бездонную пропасть непонимания. Умом он знал, что это Джон, но все его существо отказывалось видеть друга в подобном состоянии.
В течение нескольких секунд в голове была звенящая пустота, разум категорически не желал формулировать даже самые простые выводы. Но ступор был недолгим. Осознание обрушилось, словно цунами, и он с трудом заставил себя сохранять внешнее спокойствие, пытаясь извлечь все возможное из представленных ему фактов.
Слишком большая часть его внимания сосредоточилась на Джоне: напряжение его тела, глубокие линии на лице, свидетельствующие об испытываемой боли, то, как он подвешен на спускающемся откуда-то сверху крюке. Носки его ботинок едва касались пола, куртки не было, на светлом свитере красовался свежий отпечаток окровавленной ладони. Кто-то схватился за него в ходе драки, но кратковременная вспышка гордости, что Джон не сдался без борьбы, тут же растаяла перед лицом его итогового поражения.
Джона явно избивали уже не раз: часть пятен крови выглядели засохшими и порыжевшими, в то время как другие блестели ярко-красным. В вытянутых над головой руках отсутствовала симметрия, что предполагало вывих плеча или же сломанные кости. На боку заметен след ботинка, а значит, под одеждой, как минимум, соответствующий синяк, если не что-то похуже. Судя по рассеченной и припухшей коже на висках можно почти с однозначной уверенностью констатировать сотрясение мозга. Каждое из этих повреждений заслуживало сочувствия, но все вместе?
Шерлок отвернулся и зажмурил глаза, пытаясь отгородиться и от полученной информации и от собственного воображения. Каждый взгляд только загонял глубже в грудь острейший кол беспощадных эмоций, и поднимавшаяся паника лишала его способности мыслить.
Полученные Джоном травмы ему не безразличны, но они не помогут отыскать его. И каждое мгновение, что он проводит, поддавшись чувствам, означало для того еще одну минуту в руках своих мучителей. Ему нужно проанализировать фотографию и постараться увидеть не только боль и страдания своего друга, но малейшие детали, что помогут сузить поле поисков.
Ему пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы вновь взглянуть на снимок, и даже тогда логика являла собой лишь тонкую пленку на бездонном колодце ужаса. Каждый новый факт падал внутрь, словно камешек, от которого по поверхности шли круги, и Шерлок с трудом сохранял здравый смысл.
Большую часть кадра занимал Джон, но за его спиной можно было различить небольшие фрагменты помещения. Освещение предполагало стены из отражающего материала, вероятнее всего — металл; крюк, на котором он висел, — острый и прочный, предназначенный выдерживать значительный вес. Бетонный пол, крошащийся, весь в выбоинах…
Что еще? Что еще?
Глаза его бегали из стороны в сторону в отчаянном стремлении обнаружить истинные факты, но снова и снова возвращались к истерзанному телу Джона: линия челюсти, очерк осунувшейся щеки… бесполезная информация, и все же он не мог абстрагироваться от всего этого.
Неожиданно сознание зацепилось за нечто, выбивающееся из общей тональности фотографии. Вот оно, среди палитры коричневого, серого и жутких всплесков красного — намек на болезненно зеленый и ядовито-голубой. Размытый, не в фокусе, но все же достаточно, чтобы в мозгу вспыхнула догадка. Похитители считали, что он будет видеть Джона и ничего больше. Им и в голову не пришло, что он примется изучать стену за плечом друга. Да и почему это должно было их волновать? Вряд ли они догадывались, какую именно подсказку он сможет извлечь.
Чувствуя, как в груди разгорается надежда, он поднял голову и, взглянув на Лестрейда, обернулся к карте.
— Миллеры занимаются перевозкой грузов. Чего именно?
Первой на его вопрос ответила Донован, и в голосе ее не было привычной резкости и насмешливости.
— Все подряд. Что потребуется. Начинали с продуктов питания, а потом расширили ассортимент. Ты… — она замолкла, провела языком по губам, и они на пару с Андерсоном недоуменно уставились на Шерлока, словно он был неведомой зверушкой в зоопарке.
Лестрейд нерешительно сделал шаг вперед и протянул руку.
— Может, присядешь? — спросил он. — Шерлок, черт возьми, на тебе лица нет.
Он пренебрежительно отмахнулся, чувствуя, как разум заработал на всех оборотах, увязывая в единое целое все детали. С бешено колотящимся сердцем он бросился к компьютеру, вызвал на экран последние данные со спутника и, изучая их, начал говорить.
— Саманта Миллер работает в этом бизнесе уже долгие годы, и ее компания имеет в своем распоряжении значительное имущество. Наверняка ряд площадей были «заморожены» из-за экономического спада. — Он машинально потер руки, пока мысли неслись вперед с неудержимой скоростью. — Бетонный пол на снимках с Джоном истертый и в выбоинах, помещение выглядит давно не ремонтировавшимся, но в приемлемом состоянии. А разве можно найти более успешный способ подставить жену, чем воспользоваться пустым зданием, зарегистрированным на ее имя?
— Да это описание подходит любому складу в городе, — встрял Андерсон, — и причем тут Джон? Я думал, мы ищем ребенка.
— Найдем одного, найдем и второго. — Шерлок склонил набок голову и протянул телефон. — Фотография… неприятная, — рассеянно предупредил он, мысленно отгораживаясь от свиста втянутого сквозь зубы воздуха и слабого вздоха ужаса, вырвавшихся у Лестрейда. — Крюки подобного типа, металлические стены, пол, крошащийся от постоянных перепадов температуры — это морозильник. Голубой хладагент, текущий по стене, подтверждает данное предположение. — Он облизнул губы, обдумывая имеющуюся информацию. — Такая вентиляционная система в обязательном порядке имеет внешние блоки, которые выглядят весьма характерно.
— И что, ты попытаешься обнаружить их на картах Гугла? — напряженным голосом поинтересовался Лестрейд. — Потребуются часы. Не уверен, что Джон столько продержится.
Легкие отказывались работать, как положено, воздуху не хватало, и Шерлок выдохнул с раздраженным шипением.
— Простой метод исключения. Вентиляционные шахты расположены позади Джона. Морозильником не пользовались уже долгое время, сквозь отдушину успели прорасти растения. Для того чтобы подобное произошло, воздухозаборники — а именно их я пытаюсь обнаружить — должны смотреть на юг или юго-запад, откуда чаще всего дует ветер.
И он указал на карте четыре наиболее вероятных места.
— Точно идентифицировать, к какой разновидности принадлежит мох на снимке, невозможно, но он однозначно должен быть устойчив к химикатам и недостатку освещения. Очень немногие из имеющихся в Великобритании видов удовлетворяют этому критерию, и все они произрастают в строго ограниченных ареалах, что позволяет сузить зону поисков. В принципе, споры могут разноситься на значительное расстояние, но их концентрация была крайне высока в том образце почвы, что я обнаружил в Ричмонде. Если сложить это с остальной имеющейся у нас информацией…