— У нас тоже всякое случается. Даже до стрельбы дело доходит. Вот до смертей давно дела не доходило.
— Так как раз одна на праздник собирается.
Дана снова глазками хлоп-хлоп. Потом до неё доходит. Начинает смеяться, даже сгибается, положив руку Марине на плечо.
Херктерент чуть поводит плечом. Старые привычки изживаются с трудом, да и не настолько с Даной знакома, чтобы позволять вот так запросто касаться себя.
Словно вспомнив что-то, Дана отдёргивает руку, даже на шаг отскакивает, пряча руки за спину. В глазах — не поймёшь, что. Никак Смерть успела по ушам проехаться, чего в этих стенах лучше не делать? Или просто припугнула по многолетней привычке.
Что-то уже и у Марины пугать на пустом месте с каждым разом выходит всё лучше и лучше. Дана напугана, Херктерент делает вид, будто ничего не произошло.
— Смерть, что кого-то здесь поубивала? — пытается разрядить обстановку.
— Н-нет, М — Марина… Просто… Много про неё всего разного говорят.
И никто не знает, — переходит на шёпот, — что правда, а что— нет.
— Про меня тоже много всего разного говорят, — пожимает плечами Марина.
— Правда? — у Даны в глазах живейший интерес перемешан с самым искренним испугом, — А правда ты… То есть вы на песке дрались, как Смерть дрались и всех-всех там победили?
— В своей категории — всех, — хмыкает Марина, — как могла заметить, я не слишком большая и тяжёлая.
— То есть, про бешеную змейку всё правда?
— Смотря, что понимать под «всем». Слухов про меня гораздо больше, чем я в состоянии переварить.
— Я туда тоже ходила. Без особого успеха. Но нравилось это ощущение страха, опасности и победы. Туда иногда ходят знакомиться, но я ходила просто драться. Узнать просто хотелось, каково это по-настоящему побеждать. Как валится противник. Как твою руку поднимают в знак победы.
— Не знаю, описания чувств у меня хромают на все лапы. Знаю только, рядом с судьёй мне чаще всего приходилось стоять одной. Да и то, судьи, чаще всего вместе с врачом порывались проверить мне руки и ноги.
Глазки у Даны превратились просто в сияющие прожектора с модели линкора.
— Так это точно правда, всё, что про тебя говорят! Какая же я дура, что не пошла!
— Мы все совершаем ошибки. Только учти — злая я выгляжу крайне неприятно.
— Так злость никого не красит. Чувствую, очень на празднике весело будет, — совсем как Эрида вертится, — там так любят победителей с песка. Девочек особенно.
— Эй-эй! Не разгоняйся, это всё-таки не песчаных бешеных змей праздник.
— А! — беззаботно машет рукой Дана, — Те, чей праздник от сюсюкающих тёток никуда не отвертятся.
— Тогда с кем-нибудь из поступивших сяду. Меня эти тётки не выносят, даже если и не знают.
— Ой! — Дана начинает пританцовывать, — А можно я с вами сяду? Одна из поступивших из нашей школы. Я даже знаю её немножко. Так можно — можно.
Сначала хотела отказать, ибо не может понять, Дана такая, простая или настолько хитрая? Но приглядевшись и вспомнив это «можно-можно» в Динкином исполнении, соглашается. Гостем для красоты, бывала много раз, здесь, в общем-то тоже, но тут именно её зовут с приличным процентом искренности.
— Учти, драться я там ни с кем не собираюсь!
— Да и не прошу!
— Хм. Я ваши местные порядки знаю немного. Чем тогда хвастаться собираешься.
— Как чем? Я же с тобой приду. Все обзавидуются.
— Я уеду — тебя поколотят.
— Не, не выйдет. Тогда уже всем знать можно будет, кто ты.
— Тебе вдвое больше в таком случае достанется.
— Вчетверо тогда уже, меня ведь и с тво… вашей сестрой, точнее, тоже видели уже.
— Ещё скажи, и Чёрная Смерть у тебя в подружках.
— Нет, но моя мама её двоюродной бабушке троюродная…
— Не столица округа, а деревня великанских размеров. Все со всеми родня.
— Но вас… Там, совсем наверху разве не так же?
— У нас? — хохочет Марина, — У нас всё совсем не так, а намного, намного хуже!
Дана откровенно недоумевает.
Поступившие все девочки. Какая-то тенденция или чьё-то негласное указание? В год поступления Марины соотношение было один к одному, во второй уже наблюдался некоторый перекос, в третий он только усилился, а за этот год школьной статистики у Марины ещё нет. Хотя, судя по тому, что видит, ничего не изменилось.
Кто-то задумывается о грядущем понижении призывного возраста? В школу этой ступени поступают, когда до призыва ещё далеко. Сознательно сокращают количество лиц, имеющих право на отсрочку? Сама Марина просто отменила бы девяносто процентов отсрочек как таковые, но у нас не ищут лёгких путей, и гланды удаляют через задний проход.