— Соправитель знает? — настораживается Марина.
— Разумеется. Я не так давно консультировала охрану «Сказки». Плюс у меня со старых времён кое-какие мосты в столице наведены. Любители кровавых развлечений ведь люди зачастую весьма высокопоставленные. Культ обожания излишне юной красоты стал уже сплошь и рядом заходить совершенно не туда.
Марина оглядывается по сторонам. Как только Смерть ухитряется столь быстро находить в толпе нужных людей?
— Если ты Эриду ищешь, то она вон за тем домом. Болтает с одной из поступивших, самой тихой из пятерых. Девочка безумно счастлива, наконец нашёлся человек, понимающий всё, что она говорит.
— Пойдём-ка, удостоверимся, — иногда и Марина способна паниковать без достаточных оснований.
В точности, как в этот раз. Эрида и незнакомая девочка, ростом чуть ли не меньше Динки год назад на ступенях сидят и что-то настолько увлечённо обсуждают, что просто не замечают происходящего вокруг.
— М-да. Умеет она к себе людей располагать.
— Это серьёзное достоинство, вообще-то.
— Успеют ещё наговорится.
— Как знать, как знать. Школа вовсе не на трансокеанских билеты оплачивает.
— Ну, так в чём вопрос? Я оплачу, распорядись.
— Ни к чему. Софи уже отдала подобное распоряжение.
И здесь сестрёнка обошла! Что за вредина!?
— Нас несколько раз спрашивали, не сёстры ли мы, — смеётся Хейс.
Понятно, почему даже Эорен весело. У неё с бывшей старостой общего — только рост и пол. Ещё что-то общее можно только сильно с пьяных глаз найти. Причём на фоне невысоких островитянок они особенно выделяются. На континенте высоченных всё-таки побольше.
Динка вот только надутая страшно, кажется осознала наконец, сверстниц ростом ей не перегнать. Сама-то Марина подобные страхи давным-давно изжила, но не забыла, они всё-таки были.
— Меня несколько раз называли мелкой, — сообщает Кошмар обиженно.
— А меня раньше часто звали жердью, — кисло усмехается Эорен, — знаешь, тоже было очень сильно обидно.
— Тебя как-нибудь дразнили? — с обычной «вежливостью» Динка атакует Хейс.
— Нет. Я почти с самого начала стала Страх-И-Ужас и была ей до самого конца.
Динка отступает на шаг. Пристально всматривается. Сообщает с убийственной серьёзностью.
— Не верю. Ты совсем не страшная, скорее, наоборот красивая.
Хохочут все, даже на лице Смерти мелькает ухмылка.
— Чудесное общество собралось, — подытоживает Марина, — Чёрная Смерть, Чёрная Крыса, Кошмар да Страх-И-Ужас.
— Смертью и меня дразнили, — замечает Эорен, — только из-за худотьбы, а не из-за чего другого.
— Ещё веселее, — хмыкает Марина, — Вот-вот и начнёт казаться, мы одними именами всех вокруг распугивать начнём. Хотя, на деле это только Чёрная Смерть умеет.
— Я этому тоже не училась. Само со временем так получилось.
— Знаешь, будь ты с акульим мечом, а я маленькой — точно бы испугалась.
— А что за меч акулий? — встревает Динка, — Покажешь? А то я такого не видела!
Смерть чуть щурится, придумывая ответ. Знает, Динка не Марина, давать в руки что хоть относительно опасное — особо тяжкое преступление. Но и прямо отказать принцессе тоже довольно сложно.
— До школы подожди, там покажу, у нас в Загородном есть.
— А драться научишь, — Кошмар снова переключается на Марину. Та успевает заметить, как Смерть закатывает глаза.
— Меч этот против доспехов совершенно неэффективен. А без них да, раны наносит жуткие. Хотя делали их в основном затем, у мастеров руки чесались попробовать что-нибудь этакое сделать.
— Или времени свободного было слишком много. Где раньше жила, на осенние праздники было умеренно дурное и опасное развлечение. Фехтование на серпах. Даже у отца шрам есть от дури в молодости.
Динка о чём-то призадумывается. Это всегда опасно. Тут, правда, Марина как огнетушитель возле горючего предмета. К счастью, в небе фейерверк взрывается и внимание Девочки-Кошмара на какое-то время переключается.
Судя по размерам — самоделка, промышленно такие мощные не производятся.
— Во смеху будет, устрой миррены налёт! — почти с восторгом сообщает Марина, — Так всё полыхнёт. Половина целей по собственной дури подсвечена.
— Не будет налёта. Исходя из расположения ближайших аэродромов противника, крейсерской скорости машин и обычных донесений от дальних и ближних патрулей, над Архипелагом можно допустить только появление высотных разведчиков. Бомбовые удары с летающих лодок признаны малоэффективными.
— Смерть, тебя что, Софи покусала? — вкрадчиво осведомляется Марина.