Во взгляде отца сверкнул металл. Плотно сжатые кулачки заметил. Дочь временами слишком напоминает мать. Что гораздо хуже — не только внешностью.
— Не забывай, я вырос среди таких же, как ты выражаешься, «обычных детей», и сам был таким же «обычным ребёнком»… Только больно уже необычным было то сложное время… И у обычных детей сбывались мечты. А я мечтал стать пилотом. И стал им.
Если у тебя пятьсот платьев, а у кого-то одно, это вовсе не значит, что ты лучше её как человек. Вполне может оказаться и наоборот. Я не удивлюсь, если в свое время моим преемником окажется один из мальчишек, с кем дерётся Марина.
Все люди равны. У всех должен быть шанс пробиться в жизни. Происхождение не дает тебе НИЧЕГО. Забудешь — плохо кончишь!
В своей спальне Софи обнаруживает раскиданные бумаги и Марину, роющуюся в секретере.
— Убирайся!
— Зачем?
Софи стоит, загородив дверь.
— Что ты здесь делаешь?
Марина вытаскивает из кипы бумаг какую-то брошюрку.
— Значит, это правда! — у неё в руках «Правила поступления».
— Отдай!
— Поймай!
Марина запихивает брошюру под футболку. Софи бросается к ней. Марина, сделав стойку на руках, перелетает через кровать. В дверях корчит рожицу и убегает.
— Если ты думаешь, что твой статус дочери главы совета попечителей школы даст тебе при сдаче экзаменов хоть какие-то преимущества, то глубоко ошибаешься.
— Я так не думаю, — гордо ответила Софи, — мозги у меня имеются.
— И у меня, — раздался с галереи звонкий голосок.
— Мариш-ш-ш-ш-шка, — шипит сестра.
— Давно ты там? — осведомился Саргон.
— С самого начала. Я тоже хочу поступать.
Марина, словно из воздуха, материализовалась на балюстраде.
— Хочешь говорить серьёзно, спускайся сюда.
— Гардэ!!! — восторженно вопит Марина, прыгая вниз.
— Ой! — испугалась Софи.
— Не бойся, она не в первый раз оттуда прыгает.
Софи глянула на отца с выражением: «И как таким людям можно доверять детей?»
Мордашка Марины говорит, что очень даже можно.
— В «Правилах» чётко сказано: «Поступать имеют право лица, успешно сдавшие экзамены за курс начальной школы». Где здесь хоть слово о возрасте?
— Не бывает неизменных правил…
— См. 35 пункт «Закона об образовании» и 19 «Закона о частных школах». Согласно данным актам, все изменения в «Программах» и «Правилах» к новому учебному году утверждаются не позднее 30 числа 6 месяца. В противном случае, действуют прошлогодние «Программы» и «Правила». Сегодня первое число седьмого месяца. А что я сделала с аттестацией за курс начальной и два первых класса средней школы, вам известно.
— Расправилась, как пёсик с тряпкой, — улыбнувшись, сказал Саргон.
Софи поняла: всё будет, как хочется Марине. А экзамены из почти формальной процедуры (Софи ни секунды не сомневается в своем интеллекте, равно как и Марина в его полном отсутствии у старшей сестры) превратятся в ожесточенную битву с младшей сестрой. До сегодняшнего дня Софи была на сто процентов уверена, что в списке поступивших первым будет стоять её имя. Теперь же шансы сократились до пятидесяти процентов, а то и меньше.
В дверях Марина разворачивается, показывает сестре язык и убегает.
Вслед Софи смотрит с таким выражением, будто у неё зубы болят. Она считала себя абсолютно готовой к экзамену. Теперь придётся вновь просмотреть все учебники.
Со смесью грусти и обиды глядит на отца.
— Почему ты ей разрешил?
— Она меня попросила.
Простейший аргумент почему-то не посетил хорошенькой головки.
— Я бы тоже могла пойти туда два года назад.
— Так ты же не просила.
— А если бы…
— Я не самоубийца, что бы запрещать Еггту.
— Ещё туда собирается поступать Эрида, — задумчиво сказал Саргон.
— И отец ей разрешил? — удивилась Софи, прекрасно знающая о соперничестве школ, курируемых императором и соправителями. А так же о том, в каких тепличных условиях живёт Эрида.
— Вообще-то, — Саргон усмехнулся, — я не помню ни одного случая, когда он ей что-либо запрещал. К тому же он и раньше признавал, что у меня лучше преподают гуманитарные предметы, да и строгая дисциплина его заведения не для Эриды… Ты в курсе, что комендант центральной женской тюрьмы в свое время заканчивала «Кошачью школу»?
— Там ещё Сордар учился. Может, порекомендуешь Марине туда поступать? Она согласится, особенно, если про Сордара расскажешь.