Софи расслаблено лежит на развернутом полотенце. Блаженно улыбается. Эр расчёсывает влажные волосы.
— Так приятно, когда так делают. Как в любимом мамином «Салоне отдохновения».
— А где такой? Я что-то не слышала?
— В районе Поместий.
— Я там не была никогда.
— Так приезжай летом. Тебе понравится. Хотя… Такого бассейна, как у тебя, даже там нет.
— Ты про салон лучше расскажи. Что там делают?
— Красоту наводят.
— А зачем? Твоя же мама и так красивая.
— Сама не знаю. Но там всякие маски на лицо и тело делают. О некоторых лучше не знать, из чего именно. Ванны там с цветами и травами разными, массажи всякие. Операции даже старухам делают, чтобы кожа как у молодых была. Разрезают, жир выкачивают.
— Бр-р-р! Даже страшно.
— Там ещё массажистки из колоний есть. Хотя и взрослые, но росточком — даже Марина пониже будет. Есть и наоборот, рослые девушки черной расы. Они южанки на самом деле, но тоже, говорят, что из колоний. Хотя, на самом деле, мама, да и остальные, туда в основном поболтать да посплетничать ездят. Слушать их скучно.
— Как это Марина там взрыв никакой не устроила?
— А её туда мама не брала, да, думаю, и не возьмёт. С её-то любовью к химии, да штучками с душем.
— Какими?
— А она тебе разве не говорила?
— Нет.
— Понятно…
— Что?
— Да так, ничего хорошего…
— Ты к ней опять придираешься.
— Я — нет. Это она всюду лезет.
Кто-то сильно дёргает ручку двери. Раз, другой. Софи торопливо вскакивает, заворачиваясь в полотенце. Эрида, как и была, идёт открывать.
— Эр…
Та непонимающе оборачивается.
— Что?
— Но ты же…
— Чужие здесь не ходят.
Распахивает дверь. Внутрь вваливается Марина. Она, похоже, дверь ударом ноги высаживать собиралась. И с её, довольно тяжелыми ботинками, могло бы и получиться. Недоуменно озирается по сторонам, пытаясь сообразить, с чего это Эрида вдруг запираться стала.
Вид Эриды почему-то её не удивил, а вот на Софи в полотенце уставилась в стиле барана и новых ворот.
Софи не знает, что делать — то ли в полотенце поплотнее замотаться, то ли, наоборот, сбросить его и начать одеваться, как будто Марины тут и нет.
А Марина в царящем бардаке обратила внимание на лифчик сестры. Той взгляд не понравился.
— Ой, там изнутри, что ватой подшито? Чтобы посильнее выпирало?
Софи хотела её стукнуть. Марина ловко увернулась, ухитрившись сдёрнуть с неё полотенце. Софи на мгновение застывает.
— Точно! Подшито!
Эрида только сейчас догадывается вновь запереть дверь.
— Марина, зачем ты неправду говоришь?
Любители военной техники смогли удовлетворить любопытство. Кроме неприступных лётчиков вблизи школы появилась ещё одна воинская часть — зенитчики. Да не простые, а из отдельного батальона по охране императорской ставки. Почти гвардейцы. Орудия установлены на огромных трехосных шасси от знаменитых столичных автобусов. В школьном гараже десять таких. Только столичные синие, школьные — словно диковинные звери- красные с желтым и все в разноцветных пятнах, а эти- зелёные с черными и коричневыми полосами. Радиатор и капот самые обычные, но кабины нет, а вместо салона- смотрящее назад орудие. Марина знает какое — девяностомилеметровая зенитная пушка обрзца 939 года, в просторечии именуемая «девять-девять»- по калибру и году принятия на вооружение. На одном шасси вместо пушки размещается дальномер. Горизонтальная труба с кучей рукояток, штурвалов и циферблатов делает машину похожей на аппарат из фантастического романа. На четырех машинах орудия. Ещё на батарее имеются две машины с прожекторами, выкрашенные камуфляжными цветами, автобус и лохматый щенок по кличке Кронпринц, таскающий на ошейнике два мирренских ордена времен Первой войны.
Мальчишки из школы частенько отираются вокруг батареи, Кронпринц крутится вокруг них, выпрашивая вкусненькое. Марина считает пса жуликом и бездельником. Сама она интересуется, в основном, машинами.
Особенно одной, с неисправным двигателем. Языкастую девчонку сперва с шуточками пытались прогнать. Потом махнули рукой. А спустя пару дней стали слушать её советы. Даже спросили: «У тебя отец, что, главный конструктор на автомобильном заводе — больно уж лихо ты в машинах разбираешься?»
«Ну да, — ответила Марина, — инженерное образование у него есть. А сейчас он на войне».
Больше вопросов не задавали.
Что-то неопределенное зелёного цвета с радостным тявканьем выкатывается навстречу.