- Безусловно, нет! - Эллис рассмеялась. - Я имею в виду, что мы - люди из разных общественных формаций. Я космонит, вы урбанист. Ваш образ жизни древний, и, возможно, немного пассивный и исполненный интроверсии.
Бодред издал напоминающий кряканье звук.
- Как скажете. В таком ракурсе я об этом не думал. Однако, вот филиал "Синтетической гаммы". Не желаете ли поесть тут? Плачу я.
- Думаю, нет, - ответила Эллис. - Я видела эти разноцветные пасты и питательные опилки, и они не произвели на меня впечатления. Предпочту домашнюю еду. Еще раз всего доброго. Приятного аппетита.
- Погодите! - воскликнул Бодред. - У меня есть идея получше. Я знаю одно местечко, старую таверну, которую посещают космоплаватели и разный другой интересный люд. "Голубая лампа Конго", очень старая и знаменитая. Было бы ошибкой не увидеть ее. - Он старался говорить тем одновременно уверенным и вкрадчивым тоном, который всегда растворял женское сопротивление подобно тому, как горячая вода плавит кусок сахара. - Давайте сходим туда! Я угощу вас ленчем и мы узнаем друг друга получше.
Эллис вежливо улыбнулась и покачала головой:
- Мне пора. В любом случае, спасибо.
Нахмурившись, Бодред отвернулся, подняв руку к лицу. Этот жест моментально вызвал в памяти Эллис ряд ассоциаций. Так это же обидчик Вальдо! Как странно! Какое удивительное совпадение - встретить его в Академии...
Совпадение? Вероятность была ничтожной.
- Как вас зовут? - спросила она.
- Бодред Хислдайн, - ответил тот ворчливым обиженным голосом.
- Бодред Хислдайн. И вы работаете на космических верфях?
Бодред кивнул:
- А как зовут вас?
Казалось, Эллис не услышала вопроса:
- Возможно, я все же отобедаю в этой таверне, если вы меня туда проводите.
- Это не такая уж далекая экспедиция для того, чтобы вам требовался проводник, - пробрюзжал Бодред, - но я приглашу вас туда в качестве своей гостьи.
- Это меня не устраивает, - возразила Эллис. - Но таверну я посещу. И не буду против поболтать с вами там.
Протянув руку через стол, Вальдо положил перед инспектором Воулом фотографию, которую тот осмотрел с большим вниманием.
- Мужчину, как вы и сами видите, опознать невозможно, - сказал Воул. - Что же касается женщины, я ее не узнаю. Мы пропустим изображение через стандартную идентификационную процедуру. Надеюсь, что-нибудь всплывет.
Инспектор вышел из комнаты. Вальдо сидел, отбивая пальцами барабанную дробь. Время от времени его ноздри улавливали слабый отголосок запаха органического дегтя джикков, и тогда Волберг вздрагивал, морщился и тряс головой.
Воул вернулся с фотографией и распечаткой, содержащей данные двенадцати женщин. Он положил список на стол и подтолкнул его в сторону посетителя:
- Вот результаты машинной обработки. Узнаете кого-либо?
Вальдо кивнул.
- Вот она. - Он прикоснулся к одному из лиц на распечатке.
- Я так и полагал, - произнес Воул. - Собираетесь ли вы предъявить обвинение?
- Возможно. Но не прямо сейчас. Кто она?
- Ее имя Гернарда Де-Гасто Конфьюриас. Адрес 214-19-64, Бэграм. Если вы планируете контакт с этой женщиной и ее приятелем, советую вам находиться в обществе полицейского офицера.
- Спасибо, буду иметь в виду.
С этими словами Вальдо покинул офис.
Воул задумался на мгновение, затем нажал несколько кнопок. По его дисплею пробежал ряд зеленых строк: имя Гернарда Конфьюриас не значилось в каких-либо криминальных записях. Внезапно вместо программного отчета на экране возникло лицо его коллеги Воула, детектива Делмара.
- Что у вас на Гернарду Конфьюриас? - спросил Делмар.
- Ничего существенного, - ответил Воул. - Прошлой ночью на Променаде... - И он кратко описал происшествие. - Абсурдная история, или, по крайней мере, такой выглядит.
- Прогоните-ка мне эту фотографию, - попросил Делмар.
Воул вложил снимок в факсимильное устройство и отправил копию.
- Клясться в этом не стану, - пробормотал Делмар, - но этот парень напоминает мне Большого Бо Хислдайна.
Вальдо нашел квартиру 214-19-64, а затем отправился в ближайший парк, где обратился к двум девочкам-подросткам.
- Мне нужна помощь, - сказал им Вальдо. - Я навлек на себя неудовольствие некоей леди, и боюсь, что она не ответит на звонок в дверь, если увидит мое лицо на экране. Хочу попросить одну из вас позвонить в дверь вместо меня. - Вальдо вынул из кармана пятидолларовую банкноту. - Конечно, я заплачу вам за беспокойство.
Девочки посмотрели друг на друга и захихикали:
- Почему бы и нет? Где она живет?