- Я уже тут! - закричала она, сложив ладони рупором. - Но я не знаю, как войти!
Бодред кипел от ярости. Она даже не взглянула на него! Считает его тупым работягой! Неужели она не осознает, что перед ней сам Бодред Хислдайн, пресловутый Большой Бо, которого знают по обе стороны Северного побережья, от Дипшоусских высот до парка Сворлинг?
Изловчившись, Бодред уронил свой накидной ключ на ее ногу. Девушка взвизгнула от удивления и боли.
- Прошу прощения, - процедил Бодред. Побороть ухмылку ему не удалось. - Вам больно?
- Не особенно. - Она поглядела на черное пятно смазки, появившееся на ее белой сандалии, и, повернувшись к успевшим подойти родителям, сообщила им озадаченным голосом:
- Вы знаете, этот рабочий намеренно уронил свой инструмент на мою ногу!
Немного подумав, командор подмигнул ей:
- Возможно, он хотел привлечь твое внимание.
- Ему следовало придумать что-то другое.
Через два часа, когда солнце уже висело над западным горизонтом, Тайнотт поднял дом в воздух. Космические верфи стали стремительно уменьшаться, черные здания, скелеты космических кораблей, эстакады, стыковочные узлы и поросли строительных лесов превращались в игрушечные миниатюры. Река Лоуф, перехваченная сотнями мостов, пересекала открывающуюся панораму тонкой горчично-серебряной лентой. Дипшоусские высоты обозначились на западе множеством силуэтов зданий разной высоты, испещряющих склоны. На север простирались жилые пригороды, разбавленные россыпью парков и бульваров. На востоке показались разрушающиеся небоскребы Старого города, а на юге, посреди вихря кучевых облаков, висел, подобно сказочному замку, ярко блестящий золотым светом Клаудхевен.
Воздушный дом дрейфовал, купаясь в лучах заката. Тайнотты - Мервин, Джейд и Эллис -стояли у перил и изучали открывшиеся им виды.
- Теперь вы видели старый Хант, - произнес Мервин Тайнотт. - Во всяком случае, в общих чертах. Что думаете?
- Настоящий хаос, - вздохнула Эллис. - По крайней мере, так это выглядит. Столько несообразных элементов: Клаудхевен, Старый город, рабочие трущобы...
- Не говоря уже о Джилливилле, который находится прямо под нами, - добавила Джейд. - Впрочем, Коллежский округ и Инопланетный квартал ничуть не лучше.
- Нельзя не упомянуть также Дипшоусские высоты, Гошен, реку Мидоу, Элмхерст и долину Джубба.
- Полностью согласна! - кивнула Эллис. - Пытаться подыскать общий знаменатель для всего увиденного - пустая затея.
- Мудрая девочка! - улыбнулся Мервин Тайнотт. - С другой стороны, обобщение - это скорее задача подсознания, обладающего очень мощными интеграционными возможностями.
Идея показалась Эллис интересной.
- А как отличить обобщенное восприятие от простой эмоции?
- Я никогда не считал эту задачу заслуживающей внимания.
Эллис рассмешила эксцентричная философия отца.
- Я стараюсь использовать свое бессознательное где могу, но не доверяю ему до конца. Так, мое подсознание продолжает настаивать, что тот рабочий намеренно уронил ключ на мою ногу, хотя здравый рассудок отказывается верить в это.
- В данном случае здравый рассудок может оказаться не таким уж и здравым, - наклонил голову Мервин Тайнотт. - Все кристально ясно. Он просто влюбился в тебя и хотел донести этот факт до твоего сведения.
Эллис, пораженная и оскорбленная одновременно, покачала головой:
- Нелепо и возмутительно! Об этом можно было просто сообщить.
- Никогда нельзя предугадать, что придет человеку на ум в такой момент. Кстати говоря, прошлым вечером ты проявила к Вальдо Волбергу необычайную благосклонность.
- Не такую уж необычайную, - беззаботно хмыкнула Эллис. - Разумеется, Вальдо - приятный человек, но никто из нас определенно не проявил романтических устремлений. Во-первых, у меня нет на это времени, а во-вторых, я сомневаюсь, что у нас с ним имеется хоть что-то общее.
- Ты, безусловно права, дорогая, - обратилась к дочери Джейд. - Мы просто слегка подтруниваем над тобой. Ты прелестна, и множество мужчин оборачиваются тебе вслед, хоть ты и делаешь вид, что не замечаешь этого.
- Полагаю, в случае необходимости я могу быть и отталкивающей, - задумчиво произнесла Эллис. - У меня есть в запасе трюк Шикабэя.
- Который конкретно? Он обучил тебя довольно многим.
- Его новый трюк. Довольно отвратительный, но учитель утверждает, что он работает абсолютно надежно.