- Баргл? Бэнгл? Может, Барангелло?
- А ведь верно! Так его и звали. Вы молодец.
Вальдо печально улыбнулся:
- Один из величайших композиторов нашего столетия. Что тут можно сказать... Концерты и выставки вас не интересуют - так же, как и перцепторий. Что вы делаете? Опять записываете идеи?
- У меня непостоянная память, - подняла взгляд от блокнота Эллис. - Мне необходимо записывать свои мысли.
- О! - мрачно отреагировал Вальдо. - И чем же, на ваш взгляд, нам следует заняться?
Эллис попыталась разрядить ситуацию:
- Просто я очень нетерпелива. Мне не интересен чужой субъективизм, чужие интерпретации и заместительное восприятие... О, я опять наступаю на ту же мозоль. Простите меня.
Вальдо выглядел озадаченным.
- Простить за что?
- Если вы этого не заметили, то и говорить не о чем.
- Ну полно вам! Не настолько я туп. Расскажите!
- Это не важно, - махнула рукой Эллис. - А где развлекаются космоплаватели?
- Обычно они пьют в салунах либо сопровождают элегантных дам в ресторан "Высокий стиль", - ответил Вальдо. - Иногда они просто шныряют по Джилливиллю или делают ставки на Эпидроме.
- А что такое Джилливилль?
- Это старая рыночная площадь. Довольно забавное место. Инопланетный квартал примыкает к ней со стороны улицы Светового года. Лавки джикков, вам-пунов и тинкосов выстроены вдоль Променада. По площади разбросаны разнообразные бистро, рюмочные, шатры мистиков, шарлатанов и разнообразных извращенцев, ганк-салоны, логова наркоторговцев и других отбросов общества. Это более чем вульгарное место.
- Джилливилль может оказаться интересным, - возразила Эллис. - По крайней мере, он кажется живым. Давайте отправимся туда.
"Странная девушка!" - подумал Вальдо. Дочь командора Мервина Тайнотта, принадлежащего к галактической знати со статусом много выше его собственного, достаточно прелестная для того, чтобы мгновенно растопить мужское сердце, и в то же время такая безнадежно провинциальная и непробиваемо самоуверенная для своего возраста, ведь ей вряд ли больше восемнадцати лет! Зачастую она вела себя с ним покровительственно, как умудренный опытом эстет с культурно обездоленным пришельцем. "Ну что же, - решил Вальдо, - направим события в более конструктивное русло". Он пододвинулся к девушке, положил руку на ее щеку и собрался поцеловать ее, что, вне всяких сомнений, должно было вернуть ему утраченную инициативу. Эллис тут же отскочила назад, расстроив все его планы, и ошарашено произнесла:
- Почему вы делаете это?
- Мои побуждения довольно просты, - ответил Вальдо приглушенным голосом. - И довольно бесхитростны. Неужели вас никогда не целовали?
- Мне не хотелось бы обижать вас, Вальдо, но давайте будем просто друзьями.
- Зачем ограничивать себя в чем-то? - проникновенно заговорил Волберг. - Наши взаимоотношения несут в себе огромный потенциал. Давайте начнем заново. Представим, что мы только встретились и сразу заинтересовались друг другом.
- Заниматься самообманом мне хотелось бы меньше всего, - заметила Эллис. Она немного подумала. - Не знаю даже, как вам лучше это объяснить...
Вальдо смотрел на Эллис, открыв рот.
- Объяснить? Что?
- Субъективизм.
- Боюсь, я вас не понимаю.
Эллис слегка наклонила голову:
- Сложно объяснить рыбе, что значит быть мокрой. Но давайте поговорим о другом. Городские огни поистине завораживают. Старая Земля, вне всяких сомнений, исключительно живописна. А что там, внизу? Эпидром?
Вальдо искоса взглянул на миловидное лицо собеседницы. В его голосе зазвучали металлические нотки.
- Это площадь Меридиан, она примыкает к Променаду. Обычно на ней собираются сектанты и проводят дебаты политические общества. Видите ту белую светящуюся линию? Это Променад. Люминесцирующая зеленая окружность - Эпидром. А те разноцветные огни по другую сторону Променада - Инопланетный квартал. Джикки предпочитают синие огни, тинкосы придерживаются желтых, а вам-пуны обходятся вообще без освещения, что придает их жилищам загадочный вид.
Аэрокар приземлился. Вальдо галантно помог своей спутнице выйти наружу.
- Мы находимся в начале Променада, перед нами Джилливилль. Что у вас в руках?
- Моя камера. Я хотела бы запечатлеть все эти удивительные наряды. Ваш, кстати, тоже.
- Наряды? - Вальдо опустил глаза на свое одеяние. - Наряды носят варвары. Это - просто одежда.
- Как бы то ни было, они довольно занимательны. Какая достопримечательная и пестрая толпа!