— Луана, леди. — немного заторможено произнесла женщина.
— Что ж, Луана, — я хлопнула в ладоши, — Хозяин вернулся и отправился отдыхать, а мы с вами приготовим для него ужин.
— Но… как же? — растерялась Луана.
— Да, да, — отмахнулась я от нее, — Леди не положено, — и заговорила заговорщицким шепотом, — Но я не леди, — и подмигнула в конец растерявшейся Луане. — И так! Вы когда ни будь варили красный суп?
Глава 16
Дариус Варлом Сантор (Император империи Сантара)
Меня разбудил стук в дверь и последующий за ним голос Дивара:
— Ваше Величество! Вы просили разбудить перед началом собрания совета.
Я открыл глаза и уставился на балдахин. Так и хотелось запульнуть в него огнем! Весь остаток ночи и половину утра мы составляли план дальнейших действий по предотвращению надвигающейся катастрофы. А то, что она неминуемо грядет уже никто не сомневался. И больше вопросов, чем ответов сильно мешали в продвижении. Но мы хотя бы точно были уверены, что для иномирянки со странным именем Ярослава была отведена в этом действе важная роль в планах противника.
В который раз поразился ее магическим способностям. Чистая магия смерти! И этот факт радует и ужасает одновременно. Радует из-за того, что ее магия способна сократить наши поиски, а ужасает от того, что неизвестно что послужит катализатором для того, чтобы ее силы проснулись в полном объеме и что за этим последует. И есть только один единственный житель в нашей империи кто смог бы подготовить и научить ее, да вот только мы пока не знаем на чьей он стороне и какие цели преследует.
Вопросы, вопросы.
Я тяжело вздохнул и поднялся. Нужно привести себя в порядок перед началом собрания совета. Ведь мне отведена в нем серьезная роль. Нужно выявить предателя. Ведь о том, что иномирянка обладает магией смерти знало ограниченное число лиц. И никто из них не способен на предательство.
Мои бойцы, которых я приставил к Максу связаны со мной кровной клятвой, Марку никогда бы не позволили братские узы, да и вообще его честь, о самом Максе и говорить нечего, а Дивар вообще дворцовый дух и его сердце.
Тайна происхождения Дивара передается только от правителя правителю. И меня всегда веселил тот факт, что Макс никак не мог угадать каким образом он является на зов в мгновение ока, но с радостью играл в эту игру, ибо от скучных монарших будней можно залезть на стену.
И отсюда возникает еще один немаловажный вопрос: кто и каким образом смог приглушить бдительность Дивара так, чтобы он не почувствовал и не услышал выдворение иномирянки из дворца. И если этот кто-то смог как-то воздействовать на Дивара, значит он в курсе о том, что представляет из себя дворецкий. А это может означает только одно — этот кто-то находится в самом ближайшем моем окружении.
Приведя себя в более или менее сносный вид, усмехнулся своему отражению. Никогда не одевался так как должен одеваться император, ибо я еще слишком молод и красив! И все эти мантии и короны не доставляли мне удовольствия. Легкие свободные черные брюки, белая рубашка — всегда наполовину расстегнута и мягкая обувь. Свой дворец я покидал редко, так что такой стиль в одежде меня вполне устраивал. Но на собрания совета приходилось надевать еще и мантию с короной. Вот и в этот раз накинув эту опостылившую мантию даже не удосужился закрепить ее как следует, оставив развиваться позади себя. И это покажет всем моим советникам, что император очень не в духе этим чудесным днем. Корону я все же надел как следует и очень бережно. Как никак это очень сильный и древний артефакт. И о его свойствах не знает никто даже я сам. Известно только, что она поможет императору в самый нужный час, а как это уже лирика. А самые интересные ее свойства в том, что, когда я пренебрегаю ее надеванием она появляется там, где я нахожусь в тот или иной момент. Просто раз и вот она лежит на своей подушечке и с укоризной на меня поглядывает. А сделана она из красного металла в виде языков пламени, да еще так детализировано, что, когда на нее попадают лучи солнца, кажется, что голову окружает реальный огонь, а этому эффекту, еще способствуют и красные, белые и розовые алмазы, осыпающие всю корону.
Покинул свои покои я в очень воинственном настроении, ведь сейчас меня и мою тайную службу ждет очень ответственная операция. Пока будет длиться совет пара спецов будут проверять мой кабинет на наличие прослушивающих артефактов, а мои тени рассредоточатся по периметру всего тронного зала и будут следить за всеми присутствующими улавливая мельчайшие их жесты и слова.
Когда я ворвался в тронный зал советники моментально поклонились. Не удостоив их даже взглядом, прошел мимо и вальяжно опустился на трон и вот только тогда устремил свой взор на своих советников.
И кто же из них? Кто-то один? А может все они предатели?
Верить в такое совсем не хотелось.
Ролираль Саар Нелори точно отпадает. Этот эльф просто не мог убить собственного сына. Чистокровные эльфы вообще не приемлют убийства тем более тех, кто принадлежит их расе.
И так один отпадает, осталось еще пять.
По принятой давней традиции в состав совета входит по одному представителю от каждой расы. Видите ли что бы лучше понимать особенности поведения и тому подобное каждой расы в отдельности. И это правило не рушимо во все времена.
Древнейшие рода, мать их!
Я не мог сменить ни одного из них. Всех находившихся сейчас передо мной призывал на службу древний артефакт. И все они давали нерушимую клятву на крови. И отсюда возникает еще один немаловажный вопрос: кто из них сумел и главное, как — разорвать эту клятву!
Если опираться на последние данные, то самый главный кандидат — это главный советник Таир Мадор Сари. Чистокровный демон из дальней ветви древних правителей и отец леди Луизы. Сильный, но не обладающий истинным пламенем бывшей правящей династии Сантриин.
А если погрузиться в размышления на эту тему, то истинное пламя после правителя Мальюсильяна Шориард Сантриина досталось только Максу. И тогда получается, что именно его хотят усадить на императорский трон и очень явные поползновения леди Луизы в его сторону говорят не в пользу главного советника.
Я прожигал присутствующих тяжелым взглядом и молчал.
— Повелитель! — не выдержал гном.
Борак Пловер — этот ратует за свой народ и вечно пытается выбить право распоряжаться всеми рудниками империи. Жадность гномов не знает границ. Если спросить, что гномы любят больше всего на свете можно без сомнений ответить — золото и свои бороды. О… остаться без бороды — это все ровно что лишится головы и чести. Хотя нельзя отрицать того факта что гномы создают самые лучшие артефакты.
Я вскинул вопросительно бровь ни капли не желая помогать гному, да и всем присутствующим разгадать мое молчание. Ведь план заключался в том, чтобы заставить их нервничать.
Гном потупил взор и замолчал. Ролираль Нелори все еще находился в траурной меланхолии и не сильно обращал внимание на происходящее вокруг.
Старый гоблин-шаман Гардок переступил с ноги на ногу и кинул недовольный взгляд на орка. Даже нахождение в совете и кровная клятва не может примирить этих двоих. Их расы вообще постоянно воюют. Но надо отдать орку должное, его военный опыт помогает не обращать внимание на вечные нападки и подколы со стороны гоблина. Дакор является верным генералом империи и старинным другом моего отца. И по этой причине я вычеркиваю из списка подозреваемых еще одно лицо так сказать. А вот гоблина из этого списка я не торопился исключать. Эта раса любит мутить воду и подливать масла в огонь, как бы прозаично это ни звучало.
Дакор нахмурился и я мог его понять, он знал меня как облупленного ведь я вырос на его глазах, и он понимал, что такое мое поведение как сейчас мне не свойственно. Я вообще редко показывал серьезное поведение — это конечно внешне. Пускал пыль в глаза. Он отсутствовал во дворце неделю и поэтому совершенно не в курсе всего происходящего.