Аннетт Мари
Несокрушимый Друид Режущей Песни
(Кодекс гильдии: Раскрытый — 4)
Перевод: Kuromiya Ren
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Земля хрустела под копытами Артеара, пока он выходил из зеленого леса на почерневшую пустошь когда-то красивой долины.
В обычных обстоятельствах вид разрушенной фермы Зака не радовал бы, но сегодня она была концом кошмарной поездки верхом с гор. Пикап Зака, ждущий у развалин фермы, был шансом на побег отсюда, и я хотела его использовать.
Выжженная земля хрустела под большими лапами, Рикр быстро вышел из-за деревьев и присоединился ко мне и Артеару. Он принял облик волкодава, снежная шерсть покрывала худое тело и длинные лапы. Его короткие и острые золотые рога тускло блестели, свет вечера омрачали серые тучи.
Последними из теней леса вышли Тиллиаг, Грениор и Килар. Конь стал сильнее хромать за последние восемь часов, а два варга справлялись не лучше, их головы были опущены от усталости.
Я сжала гриву Артеара крепче, ногти вонзились в ладони.
— Почему все пошло не так?
Рикр замедлился до ходьбы рядом со мной и конем.
Вот именно, как.
— Лаллакай… — прорычала я, ярость пронзила меня от мысли о теневой фейри. — Она нарушила слово. Она обещала, что ты получишь силу Изверга.
Уши Рикра дрогнули.
Это не удивило.
Я нахмурилась.
— О чем ты? Ты ожидал, что она набросится на Изверга, едва он умрет?
Просчитанный риск, голубка. Один из многих в последние дни.
— Не понимаю. Ты не собирался использовать силу Изверга против Лаллакай, чтобы вернуть свой дар Неумирающего?
У меня было много планов, голубка. Если бы Лаллакай сдержала слово, я бы поглотил силу Изверга, получил бы и силу Марзанёка, стал бы сильнее, чем она. Я бы смог убить ее, едва она дала бы мне повод.
Я недоверчиво взглянула на него.
Но я подозревал, что она не сдержится и захочет забрать силу Изверга себе.
— Тогда почему ты не остановил ее?
Предав меня, она дала мне право уничтожить ее.
Я разжала ноющие от боли кулаки и потерла висок, сжимая бока Артеара ногами.
— Ты все подстроил так, чтобы ты или получил огромную силу, или получил повод убить ее?
Именно. И, что бы ни случилось первым, я хотел, чтобы другое вскоре произошло тоже.
Я массировала с большим давлением.
— Ладно, но потом она убила Марзанну, и теперь она слишком сильна, чтобы ты убил ее. Это было частью твоего плана?
Он шагал рядом с нами, не отставая от шагов Артеара, пока обдумывал ответ.
Я больше знаю о Неумирающем, мне нужен небольшой шанс, чтобы убить ее — и я хотел устроить это. Пауза между ее накоплением силы и неизбежной смертью не тревожила… пока она не поработила Зака.
Я выдохнула, с болью вспоминая, как его глаза почернели от темной магии Лаллакай. Я думала об этом, пока мы убегали от перекрестка и устремлялись в долгий путь прочь от северных гор.
— Что с ним случилось? — мой голос дрогнул, когда я спросила. — Та черная магия окутала его, и он…
Он попытался разрезать меня.
Я предупреждал тебя, что оружие, которое ему дала Лаллакай, было опасным. Я подозревал, что она не все раскрыла о тех чарах.
— Потому она не хотела, чтобы он помещал ту силу в татуировку друида, да? Печать защитила бы его от ада той магии, — я скрипнула зубами. — Зак ранен, но если Лаллакай хочет оставить его своей куклой-друидом, она позаботится о его ранах. Будет тратой усилий, если он умрет теперь.
Это я говорила себе, но было сложно поверить. Тревога жевала мой желудок, добавляя к дискомфорту в животе от нехватки еды и воды. Мы с Рикром оставили Зака. С магией смерти у Лаллакай она легко бы убила нас.
— Нам нужен план, — заявила я. — Мы не справимся сами с Лаллакай и Теневым Двором.
Я, к сожалению, без союзников после долгого изгнания.
— У меня тоже нет толпы друзей, — я провела зубами по нижней губе. — Но Зак отправился на север в поисках Эха. Звучало так, будто Эхо довольно сильный, чтобы «крушить небольшие города», что бы это ни значило… и если он — союзник Зака, он может помочь.
Возможно, — согласился Рикр. — Но мы не знаем, где Эхо, как и не знаем, в каком он состоянии после яда Изверга.
— У меня есть противоядие. Нужно просто найти его, — я сжала гриву Артеара, не желая признавать вслух, что мы не знали, где искать Эхо. — Мы разберемся и спасем Зака.