Сейбер… — долгая пауза. — Может, не выйдет освободить Зака от ее магии.
Я стиснула зубы, хмуро глядела на развалины зданий фермы.
— Мы найдем способ.
Рикр не ответил, его молчание было полным предостережений и тревог. Он не озвучил это, и я была благодарна. Мне нужна была надежда. Я отчаянно нуждалась в этом.
Голос Зака шептал в моей памяти, спрашивая, хотела ли я. чтобы он вернулся со мной в приют для зверей. Хотела ли я, чтобы он вернулся со мной домой. Хотела ли я его в своей жизни.
И я не ответила ему.
Наша жалкая группа прошла мимо руин зданий, почерневшие обломки торчали, как сломанные кости. На дальней стороне стоял пикап Зака, выглядел так же, как три дня назад, когда мы ставили его.
Я спрыгнула со спины Артеара, с ногами на земле ощутила тысячу новых болей, вспыхнувших в теле. Следы засохшей крови были на моей руке от трех порезов на бицепсе, схожие раны были на бедре, колени джинсов были разорваны и в засохшей крови. На животе футболка раскрывалась в горизонтальной дыре, и было видно тонкий порез, покрытый коркой, и пятна крови там, где Зак пытался пронзить меня.
Спотыкаясь от усталости, я уперлась рукой в машину и открыла дверцу водителя. Зак не только не запер ее, но и оставил ключи в зажигании. Это была его привычка, или он решил не рисковать, взяв ключи в горы?
За сидением водителя стояли две большие бутылки воды, и я отчаянно подняла первую. Открутив крышку, я подняла бутылку обеими руками и сделала глоток чудесной, хоть и теплой жидкости с привкусом пластика. Хотелось выпить половину, но я заставила себя делать медленно глотки.
Вспышка голубого света, и Рикр стал соколом-альбиносом. Он взлетел на крышу машины, его пронзительный взгляд упал на меня.
Позаботься о других перед отбытием. Я проверю, что нас не преследуют.
Он не ждал моего согласия и улетел. Я взглянула на двух коней-фейри, нетерпеливо ждущих, чтобы я поделилась водой. Хоть я выпила пол-литра, во рту снова пересохло. Рикр сказал заботиться о других, потому что собирался оставить их тут.
Варги могли ехать в машине, но лошади — нет. Я медленно опустила бутылку на землю, мысли кипели. Я не хотела бросать Артеара и Тиллиага, как не хотела бросать Зака.
Моим планом было не убегать, а отступить, перегруппироваться и понять, как спасти Зака. У Рикра были другие приоритеты. Он хотел смерти Лаллакай, чтобы вернуть силу Неумирающего, но, как он сказал, он не спешил. Он был бессмертным фейри. У него было все время мира, чтобы развернуть ситуацию в свою пользу, а потом делать ход.
Я страдала от тревог и беспомощности, вытаскивая собачьи миски, которые Зак хранил в багажнике для кормления варгов, когда они не могли охотиться. Я налила воды Артеару, Тиллиагу, Грениору и Килар, потом открыла сумку и вытащила аптечку. У Грениора были худшие раны, и я промыла и перевязала их, сделала это и для Килар. Я не могла помочь Тиллиагу с хромотой. Больше всего он нуждался в отдыхе.
Вернув аптечку на место, я схватила пустую бутылку и пошла к ручью ее наполнить, думая о следующем ходе. Я опустила бутылку в чистую воду, все еще размышляя. У меня не было еды, и мне нужно было оказать себе первую помощь, принять душ, надеть чистую одежду и поспать. Для этого нужно было вернуться в город — быть еще дальше от Зака.
Дрожь пробежала по коже, и я застыла на корточках. Бутылка была переполнена, но я не шевелилась, искала источник… я не знала, чего. Это был инстинкт, гул силы, такой глубокий, в моих костях, словно бой огромного барабана, но едва слышный.
Рикр? — настороженно позвала я.
Он не ответил. Гул стал ниже, сильнее — беспокоил сильнее — и примитивный инстинкт заставил меня поднять голову. Я прищурилась, глядя на пасмурное небо, ощущая себя неприятно маленькой, на которую охотились.
Участок туч потемнел, словно тень падала на него. Он потемнел еще, а потом с порывом белого тумана что-то пробило покров туч. На жуткий миг я подумала, что это была огромная версия орлиного облика Лаллакай. Но это была не птица.
Я уперлась ладонью в каменистое дно ручья, сердце билось в горле.
Это был дракон. Настоящий дракон.
Существо спикировало, красивое и поражающее. Оно приближалось, и я увидела детали: изогнутые крылья с перепонками, длинный змеиный хвост с шипами на конце, худое и изящное тело, узкую голову, обрамленную рогами, на элегантной шее.
Теперь я знала, почему Зак настоял, называя монстра, которого мы убили во Вратах Ада, меньшим драконом. Тот фейри и этот были похожи как домашний кот и тигр.
Дракон опускался, повернул, его тень пронеслась надо мной. Он хотел приземлиться. Я встала, бросив бутылку в ручье, и попятилась.