Но, опередив обоих противников, перед Виком выскочила белокурая малявка.
Она расправила руки в стороны, словно это могло помочь прикрыть его. Хотя Баклан, не ожидавший этого, все-таки оступился.
— Баклан, пожалуйста, хватит! — в окружении бандитов маленькая девочка выглядела робко, но в этот момент стояла с прямой спиной, без страха глядя озлобленному подростку в глаза. — Вик хороший! Вам незачем драться!
Бывший чемпион мог бы поспорить с обоими утверждениями. Но решил не влезать в разборку членов незнакомой ему команды.
— Брысь отсюда! — нависнув над Лили, прорычал Баклан.
— Капитану это не понравится! — девочка даже не шелохнулась. — Никому в команде тоже не нравится, как ты ведешь себя! Ты же раньше был другим! Что…
— Мне осточертело! — взревел парень. — Осточертело носить тряпье! Осточертело ходить под Громом и доедать объедки за другими! И мне, — наклонившись, Баклан зашипел девочке в лицо, — осточертели вы. Мелкие вонючие бродяги!
Лили посмотрела на Баклана неверящими, влажными глазами, похожими на дрожащие озера.
Видимо, слезы девочки взбесили парня. Его лицо перекосило, и он замахнулся для удара.
Но малявка не убежала. Зажмурившись, она приготовилась принять удар, лишь бы не подпустить Баклана к Вику.
Главарь банды, увидев это, оттолкнул свою подружку и шагнул в сторону подростка, у которого планка упала ниже некуда.
Но он не успел ничего сделать.
Прошло нескольких томительных мгновений. Так и не ощутив удара, шмакодявка открыла глаза — и удивленно замерла, уставившись на спину Вика.
Он стоял перед ней, схватив Баклана за руку.
— Как насчет ударить кого-то, кто чуть больше десятилетней девочки? — без тени улыбки поинтересовался Вик.
Встретившись с его взглядом, Баклан замер.
Вместо тусклых, так бесящих его грустных глаз на Баклана смотрела пара твердых, ярких янтарей. В полумраке подворотни они светились точно у ночного хищника, затаившегося в ожидании своей жертвы.
Вик сжатыми пальцами ощутил, как похолодели руки подростка. Это кровь прилила к ногам — верный признак страха.
Но, стоило отдать Баклану должное, он быстро пришел в себя.
— Да я тебя..! — зарычал он и дернул Вика на себя.
Но тут между ними вклинился широкоплечий Рэкс.
— Брейк, парни! — словно заправский рефери, он опустил механичекий протез между сцепившимися подростками.
Ощутив, как ему на руку будто упала стальная балка, Вик нехотя разжал пальцы. Баклан сразу же, потирая предплечье, отшатнулся.
Не дав парням опомниться, Рэкс махнул здоровой рукой:
— Баклан, в круг!
— Э, капитан, а как же я?! — всплеснул руками Борзой, который и привел сюда Вика.
— А ты с выжившим! — оскалился главарь.
Пятнистоголовый в ответ разочарованно махнул рукой и, закуривая сигарету, отошел в сторону.
Звание главы банды не прошло мимо ушей Вика.
Две банды, два капитана, — подметил он. — Похоже на структуру итальянской Каморры. Значит, над ними тоже кто-то стоит?
Баклан, бросив задумавшемуся Вику очередную угрозу, вышел в центр подворотни. Члены банды, продолжая заниматься своими делами и друг другом, толком не обратили на это внимания.
Не так давно они уже видели итог драки Баклана с еще одним парнем из его команды. Потому результат повторной стычки они считали уже предрешенным.
— Хватит тянуть мехабота за болт!
— Закончи дело, Баклан!
— Размажь его!
— Вперед! — Рэкс подтолкнул в плечо бывшего чемпиона. — Тебя никто за язык не тянул.
Вик в ответ лишь улыбнулся и зашагал к Баклану. Почему-то от его улыбки главарь банды, почти двухметровый верзила с монструозной мехарукой, сбледнул.
— Братик, не надо! — белокурая малявка подскочила к бывшему чемпиону и схватила его за руку. — Не дерись с Бакланом! Давай… давай… — она перешла на шепот, — я отвлеку их, а ты сбежишь! Меня они не тронут, а вот тебя… Баклан точно теперь…
Вик глянул по сторонам. Выходы из подворотни больше никто не закрывал. Все члены банды разбрелись по подворотне, ожидая начала драки. При желании они с Лили и вправду могли бы просто убежать. Но…
— Вызов брошен, — Вик потрепал по голове дрожавшую от эмоций шмакодявку и спокойной, расслабленной походкой подошел к противнику.
Баклан, разминаясь, нетерпеливо прыгал на мысках.
Совсем не умеет работать ногами, — лениво подметил бывший чемпион.
— Завещание написал? Чур, ботинки мои! — усмехался нескладный подросток.
В этот момент к своему трону из мусорного контейнера в объятиях красноволосой железногрудой девицы вернулся Рэкс.