— Эй! Что значит “что-то”? — встрепенулся бывший чемпион. — Я хорош весь! Да и не ссорился я ни с кем, чтобы еще мириться.
— Это ты так думаешь, — закатила глаза шмакодявка, проталкиваясь сквозь покупателей на узкой улочке.
Получалось у нее не очень. Потому Вик вышел вперед. И люди сами стали расходиться в стороны. Словно травоядные зверьки, среди которых затесался опасный хищник.
— Есть только две точки зрения, — заявил бывший чемпион. — Моя и неправильная.
— Но ведь…
— Ошибаешься.
Лили даже сбилась с шага от такой наглости.
— Я же ничего еще не сказала! — догнав, возмутилась она.
— Это меня в людях и удивляет, — вздохнул бывший чемпион.
Не зная, что ответить, малявка просто надулась и всю оставшуюся дорогу молчала.
Вик за свою насыщенную жизнь побывал на рынках в Каире, Багдаде, Мекке, Сингапуре, Гонконге, Токио и черт знает, где еще. В основном, он шел туда за местной кухней, но попутно изучал культуру и быт народов тех стран.
И теперь благодаря этому у него складывалось впечатление, что Крысиный базар — это лютый коктейль из всех возможных культур.
В качестве продавцов и покупателей здесь смешались славяне, азиаты, негры, арабы и прочие разноцветные народности, говорившие с акцентами разной степени разборчивости.
Вик также подметил, что местный язык чем-то напоминал старорусский или славянский с примесью явно заимствованных слов. Благо, в отличие от воспоминаний прежнего владельца тела знание языка ему все-таки досталось.
Хотя от общего культурного диссонанса у бывшего чемпиона слегка кружилась голова. Но больше она болела только от возмущенных криков обманутых покупателей и продавцов.
Один “потерял” кошелек. Вторая недосчиталась сдачи. У третьих с прилавка пропали товары.
Вик с малявкой пришли на него от силы пять минут назад, но Крысиный базар уже успел оправдать свое название.
— Виктор…
Проходя мимо очередного прилавка бывший чемпион резко замер и прислушался. Следовавшая за ним Лили врезалась ему в спину, после чего обиженно потерла лоб:
— Что такое?
— Ты слышала?
Малявка недоуменно покачала головой.
Тогда Вик обратил внимание на прилавок справа.
Под деревянной стойкой, возвышавшейся по грудь, было выставлено пара десятков деревянных и железных ящиков разных размеров.
Некоторые были закрыты наглухо, и только сквозь прорези для воздуха можно было расслышать глухое рычание. У других же были полноценные дверцы и железные решетки. За ними ютились жильцы переносных вольеров…
Такой дряни бывший чемпион в своей жизни еще не видел.
Птицы с иглами вместо перьев, рогатые котята, шестилапые собаки, светящиеся навозные жуки размером с младенца и еще много того, что Вик ни то, что никогда не видел. Он себе и представить такое не мог.
— Виктор…
Но что поразило бывшего чемпиона до глубины души, так это один из вольеров, что был утоплен в середине стены.
В нем на полу сидела миниатюрная девушка. Прямо-таки дюймовочка. Но именно девушка.
Понял это Вик благодаря обнаженным широким бедрам и зрелой груди пленницы. Несмотря на крошечные размеры, ее тело было пропорциональным и даже соблазнительным.
Если бы не плачевное состояние узницы.
Ее золотистые волосы спутались и сосульками свисали на плечи. Красивое, утонченное лицо посерело, а сама девушка с трудом даже сидела.
Глядя на нее, Вик не мог поверить своим глазам. Не из-за ее миниатюрных размеров. А из-за двух пар узорчатых, как у бабочки, крыльев.
Они бессильно трепыхались за спиной девушки, роняя золотистую пыльцу.
— Это же не гребаная…
Распахнув яркие золотые глаза, еще лучащиеся волей к жизни, пленница вольера оглядела наклонившегося к ней Вика. Ее бледное лицо вдруг засияло надеждой, и девушка, роняя пыльцу, ринулась к прутьям.
— Виктор, я ждала тебя! Мое имя Азария, я принцесса фей Авалона. Престол моего отца захватила злая колдунья Моргана, и, согласно легендам, только тебе под силу сразить ее! Молю тебя, спаси королевство фей!
Глава 8
— Впечатляет, — кивнул Вик в ответ на мольбу принцессы фей. — Но не интересует.
Бывший чемпион дунул в полсилы и легкое тельце пищащей феи отнесло в другой конец клетки.
Он позвал Лили:
— Ты видишь то же, что и я?
Нехотя прекратив играться с комком каких-то соплей из нижнего ряда клеток, девочка подошла к Вику.