Дав себе мысленную затрещину, Вик сконцентрировался на погоне.
Очередная мармеладка завела его в торговый ряд с коврами.
— Льняные аравийские!
— Ковры из халифата славного Минкеша!
— Инкерская шерсть! Лучшая шерсть с востока Нубии!
— Куда бежишь, пацан?
Чья-то рука бесцеремонно схватила его за капюшон. Прокрутившись на месте, Вик скинул схваченную жилетку и встал лицом к легионеру.
Массивные, обитые железными пластинами ботинки, бордовые штаны с поножам, кафтан с бронзовым нагрудником и того же материала шлем-маска с респиратором, искажающим голос.
— Или от кого?
Сзади подошел еще один законник. Его механическая дубинка угрожающе фыркнула паром.
— Пройдем-ка с нами, пацан…
Два легионера шагнули к бывшему чемпиону. Он попятился, но уткнулся спиной в холодную каменную стену. Зазывания базарных торгашей стали стихать, а покупатели — расходиться от троицы.
— Никогда не слышали, что нельзя загонять зверя в угол?
В ответ на реплику Вика легионеры усмехнулись:
— Это ты-то зве…
Бывший чемпион рванул к тому, что заговорил первым. Он врубил ему ногой в живот, прямо под нагрудником, и перехватил его дубинку.
Второй рванул к ним. Вик обрушил дубинку на запястье легионера, заставив его выронить собственную, и на обратном движении влупил по шлему-маске.
Законник завалился на лавку с какими-то коврами. Его напарник, пришедший в себя после удара в живот, бросился было к Вику. Но бывший чемпион выпустил ему под респиратор струю пара из дубинки.
И пока один легионер оправлялся от удара по шлему, а второй откашливался, Вик дал по газам.
Миновав торговый ряд, он заметил очередную мармеладу, свернул направо и… застыл.
Со всех сторон раздались новые зазывания торгашей и возмущения обманутых покупателей.
Гребаный мавр вышел на еще одну базарную площадь!
Вик огляделся, но не заметил никого, кто походил бы на похитителя Лили или на нее саму.
Тогда он выбежал в центр площади и в поисках мармеладного следа опустился на четвереньки.
— Очередной побирушка!
— Дайте этой собаке под зад!
— Не трогай его! Вдруг он прокаженный?
— Да их тут двое! Куда только смотрят бесовы легионеры?!
Обернувшись на чей-то возглас, бывший чемпион и вправду увидел еще одного четвероногого.
То был невысокий горбатый парень в рванье и повязкой на левом глазу. Принюхавшись, точно пес, он рванул в сторону, прямо ртом подобрал с земли грязный кусочек мармелада и проглотил.
Что-то внутри будто оборвалось. Повинуясь порыву ярости, Вик подскочил к одноглазому горбуну и впечатал его лицом в мостовую.
— Лежать. Еще мармелад видел? Куда он вел?
Горбун послушно распластался по земле и захныкал:
— Мармалад вкусный, очень вкусный! Йгорю понравилось!
Посетителей Крысиного базара абсолютно не взволновала сцена насилия посреди площади. Торговцы продолжили наперебой предлагать свой товар, а покупатели просто стали стороной обходить сцепившуюся парочку.
Но бывший чемпион не забыл про легионеров неподалеку.
Схватив одноглазого за грудки, он оттащил его в ближайший переулок. За это действие он успел в полной мере “насладиться” гнилостным, с примесью ягод дыханием уродца, который от страха обрыгал себе одежду.
Вик толкнул его к стене и спросил:
— Ты видел маленькую девочку? Белые волосы, комбинезон. Ее похитил высокий черный парень в капюшоне. Куда он убежал?
Горбун закатил мутный глаз и разинул рот, будто вспоминал. Затем вдруг причмокнул губами и потеребил штаны.
— Белая девочка и черный парень, хе-хе… Йгорю нра-а-авица!
Получив под дых, одноглазый закашлялся. По мнению бывшего чемпиона, хорошая тычка — лучшее лекарство от забывчивости и идиотизма.
— Девочку. Похитили. Ты видел ее? — на пальцах объяснил он. Уж если недоумок не поймет и так, то Вик понятия не имел, что делать дальше.
— Йгорь нет! — горбун замахал грязными руками. — Йгорь всегда смотрит вниз, чтобы не злить других. Но сегодня удача улыбнулась Йгорю! Он нашел внизу очень вкусный мармалад…
Дальнейший лепет дурачка Вик не слушал.
Он отошел к краю переулка и запустил пальцы в волосы. Глаза разбегались от обилия вариантов, куда мог двинуться похититель, чтобы скрыться.
Он мог сделать это и в толпе людей, которым плевать на любое дерьмо, пока оно не касается их самих. А мог скрыться и в каком-нибудь переулке, среди заброшенных лавок и магазинов.
Вику оставалось только прицепиться к горбуну. Но если он и выбьет из недоумка хоть что-то, похожее на след, к тому времени может стать поздно: у Лили или закончится мармелад, или ее похититель заметит крошки, или…