Стоп!
Бывший чемпион прислушался к своим ощущениям. К вибрации, которая проходила через кожаную сидушку и отдавалась прямо в зад.
Она была асинхронной…
— Осторожно! — гаркнул Вик.
Соня в последний момент успела дернуть руль и развернуть парового коня вправо.
— Чтоб их! — прорычала водила.
Из-под арки, в которую она собиралась въехать, выскочил второй механический страж. Точная копия первого, он взмахнул рукой, попытавшись схватить беглецов. Но поймал только оставленный бронзовым конем хвост из пара.
— Неудачник! — обернувшись, Соня показала язык легионеру-пилоту. И тут же побледнела.
Из-за спины механического амбала вылетела целая стая законников на пароциклах. Они не выглядели так же внушительно, как принадлежавший Соне. Но все же уверенно сели беглецам на хвост.
— Они размножаются! — обреченно выдохнула девушка.
Она проигнорировала приказы легионеров остановиться и поддала газа.
Выхлопные трубы зафыркали клубами кипятка, и паровой конь на всех парах проскочил сквозь восточный выход из Крысиного базара.
Вокруг распростерлась Городская площадь.
При виде гнавшего паробайка и преследовавшей его процессии из двух механических амбалов и стаи легионеров на колесах и без того редкие в ночное время прохожие разбежались испуганными тараканами.
Вик обернулся.
Он надеялся, что на открытом пространстве и довольно ровной мостовой их водитель сможет оторваться хотя бы от стражей.
От легионеров на паробайках можно было бы уйти и на улицах города.
Но Вик никак не ожидал, что чертовы механические черепахи на открытом пространстве запросто обгонят своих товарищей на коллесах.
Стражи буквально дышали им в затылок!
— Гони быстрее! — рявкнул бывший чемпион.
— Некуда! — не оборачиваясь, бросила Соня.
— Тогда сворачивай!
— Некуда!
Вик обреченно огляделся.
Городская площадь была полностью открытым каменным полем. До ближайшего въезда на улицу было не меньше сотни метров.
При текущей скорости их паробайка они бы преодолели это расстояние за несколько секунд. Но у них не было и столько.
Мчавшиеся разъяренными быками стражи сокращали расстояние с каждым своим шагом.
Остановить такие махины на расстоянии, да еще и на ходу…
Вик выругался. После чего достал из кармана потертых штанов излучавший тепло оранжевый шарик.
— Прости, малявка.
— Ась?
Не успела Лили обернуться на его голос, как бывший чемпион бросил синтетическое тепловое ядро.
Оранжевый росчерк прилетел точно под ступню одного из механических колоссов.
Прогремел взрыв. Языки пламени окутали фигуру раздавившего миниатюрный шарик стража. Раздались испуганные крики пилота.
От удара механическую образину откинуло в сторону. Прямо на ее товарища.
Сложившись на манер домино, стражи похоронили под собой половину легионеров на паробайках. Другая половина, не успевшая затормозить, на полном ходу врезалась в бронзовую стену. Легионеры-райдеры птичками разлетались по Городской площади.
Позади Вика музыкой для его ушей раздавались скрежет металла, крики и приглушенные стоны легионеров. Больше они не преследовали беглецов. Теперь у них имелись дела поважнее: собственные раны, переломы, ушибы и кровотечения.
Вскоре их паробайк покинул Городскую площадь и въехал на мощенные булыжником улицы без тротуаров.
Оставив позади кучу мала из законников, Соня с удивлением покосилась на бывшего чемпиона:
— Что это было?
— Тепловое ядро! — с горечью вздохнула Лили.
— Шутите? Где вы его достали?
— Где взяли — там уже нет, — отрезал Вик.
Соня вновь покосилась на него. Столкнувшись с его непреклонным взглядом, она нахмурилась.
— Какой-то ты странный…
— Зато у меня остались мои браслеты! — задрала руки белокурая малявка, чем привлекла к себе внимание водилы.
— Вау! Я тоже такие хочу! — рассмеялась Соня.
Оставшуюся дорогу девочки болтали между собой. Вик пропускал их треплю мимо ушей. Гораздо больше его интересовало окружение.
Раньше он думал, что старые обветшалые дома из камня и черного кирпича отражали всю бедность и обреченность жизни в Нижнем Городе.
Теперь он понял, что настоящая безнадега была еще впереди.
Несколько минут Соня петляла по центру города, видимо, чтобы проверить наличие хвоста. Только после чего она поехала дальше — в район окраин.
Здесь не было мостовой — только сухая утромбованная земля. Разъезжая по ней, их паробайк оставлял шлейф непроглядной пыли.