Глава 13
Нижний Город. Бойцовский клуб “Бесславные”
— Здесь не детский сад. Топай отсюда.
На входе в клуб стояли двое вышибал. Жилистые, тренированные. Наверняка из членов самого клуба.
Один из них бесцеремонно выставил руку перед лицом Лили. Та как раз собиралась прошмыгнуть следом за Виком.
— Она со мной, — он положил ладонь на ее белую макушку. — Команда поддержки.
— Чо? — нахмурились оба вышибалы.
Лили затрясла головой и в подтверждение словам Вика даже исполнила короткий танец:
— Бесстрашный! Решительный! Амбициозный! Талантливый! Исключительный! Крутой! Б-Р-А-Т-И-К!
На улице повисла тишина.
Толпа на входе застыла, будто не могла поверить в услышанное. Затем вместе с вышибалами разразилась издевательским хохотом.
— Вот умора! Братик!
— Ничего глупее в жизни не слышал!
— Стыдно-то как! А ведь я даже не ее братик!
— Не позорьтесь, детишки! Дайте дорогу большим дядям и тетям!
Пристыженная малявка враз поникла. А какой-то гориллаподобный мужик из толпы и вовсе подошел к Вику и попытался отпихнуть его от входа в бойцовский клуб.
Не успела волосатая лапа лечь ему на плечо, как бывший чемпион обернулся и посмотрел на мужика. Его янтарные глаза сверкнули золотым огнем.
— Угх… — мужик испуганно отшатнулся и врезался в кого-то позади. Тот возмутился. Началась свара.
На ее шум к дверям клуба вышел лысый седобородый старик.
— Успокоились.
Его голос был тихим. Но все забияки тут же прекратили потасовку и замерли. Они смотрели на старика, как испуганная лань смотрит на тигра.
Но кое-что во внешности старик забавляло и вызывало недоумение. Он носил черные, солнцезащитные очки в круглой оправе. Вик впервые встретил человека, который носил такие очки в подземном, чтоб его, городе.
Мазнув по толпе равнодушным взглядом, старик повернулся к бойцам на входе и кивнул на Вика с его “командой поддержки”:
— Пусть проходят.
— Так точно, тренер!
Вышибалы даже не подумали перечить. Склонив головы, они пропустили Вика с малявкой внутрь клуба.
Старик, приспустив очки, окинул бывшего чемпиона оценивающим взглядом. Тот ответил тем же.
Под легкой, не сковывавшей движения черной одеждой старика бугрились тугие канаты сухих мышц. Несмотря на возраст, осанка была прямой, а походка легкой и обманчиво расслабленной.
Так ходили хищники, готовые в любой момент сорваться в смертоносном броске. Так ходил и сам Вик. Что не укрылось от цепких глаз тренера бойцовского клуба “Бесславные”.
Вышибалы, тем временем, стали закрывать двери. Лили тут же бросилась к ним.
— Погодите! А как же Слизя?
Вик остановил ее перед самым выходом. Улицу уже оглашали возмущенные крики:
— Эй! Какого беса?!
— Как же отбор на место бойца?!
— Вы не можете оставить нас здесь!
— Вы должны дать нам шанс!
— Мамочка! Помогите! Комок соплей жрет мою ногу!
В ответ на возмущения толпы старик произнес неожиданно громогласным голосом:
— Все, кто хотел пройти отбор, уже находятся внутри! А вы — жалкие слюнтяи, которые не могут решиться сделать всего один шаг вперед! Катитесь вон!
Шокированная толпа замолкла. Кого-то даже перекосило от осознания собственной глупости.
Их шанс на лучшую жизнь был от них на расстоянии одного шага. Но они не смогли сделать даже его. И теперь двери бойцовского клуба “Бесславные” закрылись прямо у них перед носом.
Фыркнув, старик повернулся к Вику:
— Ты последний. Иди к остальным.
Миновав короткий коридор, бывший чемпион вышел в центральный тренировочный зал клуба. Он занимал большую часть всего здания.
Два ринга, октагон, секция со спортивными тренажерами “старой школы” и секция с бойцовскими снарядами. От напольных лестниц и боксерских груш до макивар и деревянных манекенов.
Чтобы не мешать тренировавшимся бойцам, претендентов в количестве больше пяти десятков согнали на самый край зала. Кто-то держался уверенно, но большинство нервно переглядывались и переминались с ноги на ногу от нетерпения.
Лили, хоть и не участвовала в отборе, вела себя точно так же. Вдобавок она то и дело морщила нос, непривыкший к резким запахам, которыми был пропитан тренировочный зал.
Наконец к претендентам в сопровождении одного из своих учеников подошел тренер бойцовского клуба “Бесславные”.
— Отбор пройдет в два счета, — сообщил он.
Его взгляд блуждал по разношерстной толпе мужчин и женщин забивного вида. Дольше, чем на мгновение, он остановился только трижды.