Пятеро претендентов при виде “укротительницы змеев” расплылись в насмешливых улыбках. Но для нее их не существовало.
Она задорно подмигнула Вику и, для него одного качая бедрами, зашагала к снаряду.
Бывший чемпион лишь устало зевнул и потянулся. Белобрысое исчадие перестало мучить Цезаря, и тот, запыхавшийся, тоже привалился к матам. При этом его глаза неотрывно следили за гипнотической походкой девушки в шароварах.
Та вдруг заметила, что ее усилия напрасны, Вик на нее не смотрит.
Обиженно надув губки, девушка встала напротив боксерского мешка. И прежде, чем помощник тренера успел скомандовать, она нанесла удар.
Обе ступни оторвались от матов. Взметнулись иссиня-черные хвостики.
Подпрыгнув, девушка развернулась и впечатала голую пятку в кожаный мешок.
Раненной птицей взвизгнуло колесо, и снаряд прокатился по потолочной рельсе вправо на, черт подери, два метра.
Приземлившись воробьиным перышком, девушка, единственная из всех претендентов, поклонилась тренеру. Затем горделиво тряхнула хвостиками на голове и, не дожидаясь приглашения, направилась к бойцам, прошедшим первый этап.
Раньше они насмехались над “укротительницей змеев”. Оно и понятно: с виду хрупкая, весом не больше сорока пяти килограмм, большая часть из которых наверняка были в груди. Такая девушка никак не смогла бы сдвинуть ударом боксерский мешок и на жалкие десять сантиметров.
Но что теперь? Теперь они стояли, разинув рты, с шумом глотали слюну и старались не встречаться с ней взглядом.
Ведь укротители змеев, как известно, сдирали со своей добычи шкуру и съедали ее мясо.
Девушка еще раз посмотрела на Него. Он, будто не заметив демонстрации, лениво ковырялся в ухе и играл с каким-то кудрявым парнем в камень-ножницы-бумага.
Фыркнув, она с обиженным видом отвернулась. Но то и дело косилась на Него, не в силах оторвать глаз от его пылающей золотом души.
Она окутывала Его тело, как какой-нибудь мифический божественный доспех, и озаряла своим золотым светом окружавших Его людей.
У того парня со шрамом на носу душа тоже была довольно большой. И цвет такой завораживающий, фиолетовый. Но все-таки его душа не выходила даже за пределы его собственного тела. Сияние же не дотягивало и до души ее дедушки. Что уж тут говорить про Него…
— Следующий! — скомандовал помощник тренера.
— Твоя взяла, — поднял руки Вик и пропустил Цезаря вперед.
Воодушевившись от победы в камень-ножницы-бумагу, кучерявый с высоко поднятой головой зашагал к снаряду.
Но под кичливыми взглядами уже прошедших претендентов парнишка резко сдулся. Ему казалось, что они так и ждут, когда он опозорится со своим ударом, чтобы выставить его на посмешище и выгнать из клуба ссаными тряпками.
Некоторых особо упертых так и выгоняли — Цезарь видел.
Он остановился у самого снаряда и в нерешительности посмотрел по сторонам, будто в поисках выхода.
Бывший чемпион устало вздохнул. Парнишка импонировал ему, поэтому он окликнул его:
— Эй, выше голову! Плевать на этот клуб! Просто покажи, на что способен!
Услыхав слова поддержки, Цезарь благодарно кивнул и повернулся обратно к мешку.
В его глазах вновь пылала решимость. Вместе с фиолетовым пламенем.
Он нанес удар.
— Слышь, чо ты там сказал про…
Вопрос, адресованный Вику, так и застрял в глотке помощника тренера.
Уже прошедшие испытание претенденты думали, что после того, как девчонка весом сорок пять килограммов отбросила боксерский мешок на два метра, их уже ничем не удивить.
Но сейчас они стояли, выпучив глаза, словно те пытались сбежать, отказываясь верить в увиденное. Даже девушка с надписью “БУМ!” на груди удивленно приоткрыла ротик.
Все потому, что простой, в чем-то даже неуклюжий хук Цезаря отбросил кожаный мешок, под завязку набитый песком, на три метра по рельсе.
Три. Метра.
Вик застыл на месте. Он был удивлен. Но вовсе не дальностью, на которую щуплый кучерявый парнишка смог отбросить боксерский снаряд.
Сверля его спину пристальным взглядом, бывший чемпион прокручивал в голове его хук.
Вик мог бы поклястаться чем угодно, что в момент, когда Цезарь коснулся мешка, его кулак вспыхнул огнем. Фиолетовым огнем. Совсем, как у того мавра, Момонго.
А затем, после вспышки, кулак Цезаря вдруг… раздвоился. Словно на мешок обрушился не один удар, а целая череда, которая и отбросила мешок.
Объяснить это понятнее даже самому себе бывший чемпион был не в состоянии.
— Огонь…
— Ага, Цезя крутой! — всплеснула руками Лили. — Ой… всмысле, ты все равно в сто раз круче, Братик!