Один лишь Вик вдруг понял, что это была вовсе не скорость. Его глазам, как и десяткам другим, наблюдавших за спаррингом, лишь показалось, что Цезарь увернулся. Сделал шаг.
На самом деле Цезарь не двигался.
Бывший чемпион счел бы шизофреником любого, кто попытался бы убедить его в этом. Если бы не воспоминание о том мгновении, отпечатавшееся в его памяти.
Она услужливо подсказала Вику, что на самом деле Цезарь в одно мгновение стоял на месте. А в следующее, черт бы его побрал, телепортировался на шаг назад. И лишь короткая, едва уловимая вспышка фиолетого огня, которую, похоже, видел один лишь Вик, говорила о том, что произошло нечто… невероятное.
Мистическое.
Фэнтезийное, чтоб его…
Размышления Вика и новую попытку Куколки атаковать прервал зычный голос тренера:
— Минута! Спарринг!
Раззодоренная блондинка разочарованно фыркнула, а Цезарь облегченно опустил руки.
— Спасибо за совет, Братан! — воскликнул парнишка, когда спустился с ринга и полез обниматься к Вику. — Если бы не ты, она бы превратила меня в котлету! От души!
Вик поморщился, но обнимашки выдержал стоически. Только белобрысая малявка при виде его лица прыснула в ладонь.
— Сдается мне, — произнес Вик, оторвав от себя по-щенячьи радостного Цезаря, — что ты мог бы обойтись и без моего совета.
Бывший чемпион выжидающе посмотрел на парня. Тот похлопал фиолетово-карими глазами, а его лицо испуганно вытянулось.
— Не выкупаю, о чем ты… Я, что, как-то обидел тебя, Братан? Ты только скажи, не молчи! Я же себе не прощу! Ты помог мне, как никто в моей жизни, а в благодарность я, получается, как последняя скотина себя повел? Ну же, скажи что-нибудь, Братан!
Щенячьи глаза Цезаря так и лучились искренностью и наивностью. Вик опешил, не зная даже, что и сказать.
Он и вправду не понимает, что делает что-то особенное. Неужто он не контролирует свою способность?
— Я… — бывший чемпион кашлянул в кулак. — …имел в виду, что ты неплохо держался. Мог бы справиться и без моего совета.
Поникший было Цезарь тут же просиял:
— Братан, твоя похвала, как мед для ушей! — и снова полез обниматься.
На этот раз Вик не выдержал. Отшагнув в сторону, он схватил парнишку за ухо.
— Айя! Братан, за что?
— Если ты забыл, где находишься, то оглянись и возьми себя в руки.
Цезарь послушно огляделся — и покраснел. На них с Виком были обращены десятки взглядов, принадлежавших дикого вида мужчинам и женщинам с перекошенными в данный момент лицами. Профессиональные бойцы, члены бойцовского клуба “Бесславные”, которые вместо зарядки по утрам ломали кости — себе и другим, — а на завтрак съедали своих противников.
Сделав морду кирпичом, Цезарь встал плечом к плечу с Виком. Бывший чемпион лишь вздохнул и повернулся к рингу.
На него уже вышел предпоследний претендент — девушка с хвостиками, в откровенных шароварах и топике. Несмотря на свой рост и высоту ринг, она забралась на него одним, каким-то нечеловеческим прыжком.
Цезарь, как и вся мужская половина клуба, завороженно проследила за двумя бомбами, которые опасно колыхнулись при ее прыжке.
Радовало одно: Вик не заметил при этом никакого огня. Иначе он бы уже счел себя дураком, который единственный во всем подземном городе не владел этой волшебной дрянью.
— Как добралась, мелочь? — с ехидной улыбочкой поинтересовалась Куколка. Сама она была на голову выше противницы.
— С ветерком, — фыркнула девушка с хвостиками и скрестила руки под внушительной грудью. — Ты как поживаешь, доска?
— Лучше всех, корова, — Куколку перекосило.
— Рада за тебя, кривоножка, — от девушки с хвостиками повеяло смертоносным холодом.
— Не стоит…
— Прикрыли варежки, балаболки! — прервал их тренер. — Начали!
Обе девушки послушно умолкли и, не спеша атаковать, двумя невольно встретившимися тигрицами стали обходить друг друга по кругу.
Вик поглядел по сторонам. Народ не выглядел удивленным, так что, как он и предполагал, девчонка с хвостиками была в клубе частым гостем.
— Лиза, атакуй или через минуту сама вылетишь из клуба! — рявкнул тренер.
Куколка вздрогнула, но в нападение перешла. И тут бывшему чемпиону стало понятно, почему она не спешила этого делать.
Несмотря на разницу в росте и весе, девчонка с хвостиками орудовала ногами настолько умело, что у Куколки не было и шанса преодолеть среднюю дистанцию. А все ее попытки самой ударить ногами противница, как и Вик, видела заранее. И легко пресекала на корню собственными атаками.