Члены клуба с подозрением посмотрели на девчонку. Но, увидев у нее реальные деньги, один из них спохватился и достал собственные.
— Пятерка на Малыша!
Лили нетерпеливо покосилась на Цезаря. Тот, опомнившись, достал свою купюру.
— Я… я тоже ставлю! Пять кредитов на Братана!
Члены клуба переглянулись.
— Да этот сопляк не продержится против Малыша и двух секунд! Ставлю десятку!
Из толпы высунулась рука с зелеными купюрами. Девушка с хвостиками и в топике с надписью “БУМ!” заявила:
— Двадцать кредитов на Забивного! Сильнейшего из претендентов!
После этих слов среди профессиональных бойцов поднялся ажиотаж.
— Ставлю двадцатку на Малыша!
— А ведь тот пацан любимый мешок тренера продырявил… ставлю тридцатку на Забивного!
— Чего? Тогда и я на него ставлю!
— Десятку на Малыша!
— Десятку на Забивного!
Тренер сделал вид, будто ничего из этого не слышал.
— Тишина! — скомандовал он, и гомон вокруг резко стих.
Лили, прижав к груди пачку зеленых купюр, встала рядом с Цезарем. Там же оказалась и девушка с хвостиками. Вся троица неотрывно следила за Виком. Каждый из них чувствовал, как от предвкушения дрожат его руки и коленки. Или, возможно, только один Цезарь.
Наконец тренер объявил:
— Бой!
Но вместо того, чтобы броситься в атаку, оба противника продолжали стоять на месте и играть в гляделки.
Напряжение среди зрителей нарастало.
Наконец первым пошевелился Вик.
Он сделал первый шаг, второй — да так и пошел к своему противнику. Мерной, расслабленной походкой.
Тренер при виде этого нахмурился и поскреб бороду. Его помощник, стоявший рядом, удивленно посмотрел на старика. Неужели их тренер нервничал? Из-за какого-то зеленого пацана?
Задать эти вопросы помощник, конечно, не решился.
— Он на ринг вышел или на прогулку? — насмехались в это время члены бойцовского клуба.
— Этот Забивной хоть раз в жизни-то дрался?
— Малыш, ты давай понежнее, у нас тут, похоже, целочка!
Великан, к его чести, никак не отреагировал на крики товарищей.
Пожав плечами, он просто зашагал навстречу Вику. Грузно, в развалку, будто норовя упасть на каждом шагу.
Человеку, далекому от единобороств и боевых искусств, это показалось бы чем-то странным и даже забавным. Но бывший чемпион сразу узнал особую технику перемещения.
На каждом шаге центр тяжести Малыша полностью смещался на опорную ногу. Один этот, казалось бы, простой эффект напрочь лишал противника возможности подсечь его на очередном шаге.
Чем-то похожим владели индийские борцы старой школы на Земле. Вик встречался с ними, поэтому не удивился и тому, что произошло дальше.
Когда они с великаном сблизились до расстояния в три-четыре шага, последний внезапно пропал из виду.
Малыш, вопреки своим габаритам, настолько быстро провалился вниз и пошел в проход в ноги, что даже глаза бывшего чемпиона не успели за ним.
Но этого и не требовалось.
На одних лишь инстинктах Вик вытянул руки — и его противник сам скользнул в гильотину. Затем бывший чемпион вытянул назад ноги и всем весом навалился на голову Малыша.
Но великан, вытянув волосатые руки, упрямым быком пер дальше. Он угрожал не просто зажать Вика в угол. Бывшего чемпиона ждала участь быть выброшенным за ринг.
Меня! И за ринг?! Этому не бывать!
— Гр-р-а-а!
Издав дикий рев, бывший чемпион напряг все силы, что были в его тщедушном теле. И даже больше.
Его янтарные глаза вспыхнули золотым огнем.
На миг ему показалось, будто его ноги срослись с настилом ринга. На один краткий миг, но этого хватило, чтобы остановить продвижение его противника.
В итоге, борцы замерли в метре от канатов.
Вик удивился бы тому, как такое возможно: чтобы пятьдесят килограмм остановили почти полторы сотни. Но сейчас у него банально не было на это времени.
Он чувствовал, что если хотя бы на секунду потеряет контроль, его противник раскатает его в лепешку.
Малыш пыхтел, сопел, но не мог сдвинуть своего противника больше ни на сантиметр. Это поразило громилу.
Он даже глянул на настил, чтобы убедиться, что парень не мухлюет, что у нет нет шпор или чего-то такого.
Но на ринг они оба вышли босыми.
Эта заминка стоило Малышу инициативы.
Бывший чемпион изо всех сил напряг руки, смыкая гильотину на толстой шее противника.
Тот благодаря разнице в росте дотягивался если не до бедер, то хотя бы до торса Вика. Но, чтобы схватить его и выполнить какой-либо прием, теперь борцу сначала нужно было выбраться из удушающего.