— Еще раз назовешь меня дедулей и будешь собирать паззл из собственных костей, — старик оскалился, да так, что даже Вик поежился от табуна мурашек. Цезарь так и вовсе стал белее известки. — И с чего ты, щенок, взял, что у вас будет горячая вода? Или вообще хоть какие-то удобства?
Парнишка выброшенной на сушу рыбой захлопал ртом. В этот момент к ним подошли Бомбита с Лили, слышавшие весь разговор.
— Братик, это значит, что ты правда навсегда уходишь из банды? — спросила поникшая девочка, на чьих руках мурчал ком голубой слизи.
Три пары удивленных глаз уставились на Вика.
— Кстати, насчет этого…
— Мне чхать, — перебил тренер, — чем мои бойцы занимались и с кем якшались до прихода в клуб. Но каждый должен сделать четкий, как моя борода, выбор: либо прошлое, либо клуб.
Вик покосился на шмакодявку. Та всем своим видом просила прощения за чересчур длинный язык.
— Все в порядке, тренер. Я уже выбрал.
***
Когда один новоиспеченный боец клуба “Бесславные” отправился обживать свое койко-место, а второй решать личные вопросы, к тренеру подошел его помощник.
— Что это была за х… — он все еще не отошел от последнего боя, в котором один из лучших борцов клуба проиграл безусому подростку. — Кхм… в смысле, вы же хотели только показать вашей внучке, что такое настоящее соревнование. Зачем было брать тех двоих? Из-за них нам могут поднять плату за лицензию…
Тренер, вынырнув из раздумий, устало вздохнул.
— Эти два недоумка уже разожгли огонь своих душ и даже не осознают этого. А один, к тому же, бьется так, будто начал тренироваться еще у мамки в пузе.
Мало кто из членов “Бесславных” знал хоть что-нибудь из прошлого их охочего до крепкого слова, но уважаемого тренера. Его помощник был как раз одним из таких людей.
Он знал, что случилось с отцом Бомбиты и почему Емельян Силович растил ее в одиночку. Он знал, к чему стремились и тренер, и его внучка.
Пусть и очевидная, но безумная в своем масштабе догадка поразила парня.
— Тренер, неужели вы…
Он посмотрел на своего подопечного. В этот момент седобородый старик был похож на уставшего от прожитых лет, но ни капли не ослабевшего тигра. За темными стеклами очков его глаза полыхнули свирепым белым пламенем.
— Вместе с Бомбитой они станут для нашего клуба билетом в Верхний Город!
***
Вскоре Вик с малявкой вернулись в мастерскую Грома.
Цезарь сразу остался в клубе обживать свой уголок, поскольку возвращаться ему было вообщем-то и некуда. Бывший чемпион решил не давить на парнишку и разузнать у него про фиолетовой огонь чуть позже.
Сейчас и вправду были дела поважнее. Например, разговор с главой преступной банды. В прошлой жизни Вик не очень-то много общался с мафией, но даже ему было очевидно: просто так своих людей она не отпускала.
Разговор предстоял тяжелый. Тяжелее, чем хук в челюсть от мастера спорта по боксу весом под полторы сотни килограмм.
— Насчет того, что говорил Братик, — подала тихий голосок Лили, прервав все размышления. — Я… хотела бы остаться здесь. С нашей командой.
Она робко посмотрела на Вика, будто ожидая разрешения.
Он кивнул.
Малявка вдруг запнулась, словно ожидала, что Вик бросится со слезами на глазах и мольбами на устах упрашивать ее отправиться вместе с ним в Верхний Город.
Бывший чемпион же просто знал, что маленькая девочка еще успеет десять раз передумать. Да и он, в любом случае, не был для нее никем, кто имел бы право решать ее судьбу за нее.
Лили поджала губы и строго посмотрела на него:
— Только обещай, что будешь навещать нас с бандой! Ну, пока не… уедешь…
Вик с нежностью, чему удивился и сам, потрепал девочку по белобрысой макушке.
— Обещаю.
Двери в мастерскую оказались заперты. Выцветшая картонная табличка гласила:
— Закрыто, — Лили потянула Вика в обход здания. — Зайдем через гараж.
Он встретил их запахами машинного масла, железа, скрипом и характерным лязгом. В нем в поте лица трудилась Белка.
Все такая же чумазая, с двумя рыжими пучками на голове, в невзрачном зеленом комбинезоне под цвет изумрудных глаз, за которым безуспешно пряталась ее цветущая девичья фигура.
Девушка самозабвенно мастерила на станке что-то из кучи хлама, который, вероятно она сама же и притащила из свалок неподалеку.
— Белка! — воскликнула Лили и побежала к подруге. — Ты не поверишь, где мы были! Братик боролся с настоящим огром! А еще там был мальчик с забавным именем и сестрица с таки-и-ими…