Вскоре они остановились у деревянной одноэтажной хибары с довольно приличным фасадом. На зарешеченной витрине сквозь разводы чистоты можно было ознакомиться с мелкоштучными профессиональными инструментами, вроде разводных ключей, газовых горелок, спиц и запчастей для механических протезов.
От мелких шестеренок до крупнокалиберных гаек, цилиндров и непонятных “заплаток”.
Не обманул дед, — довольно хмыкнул Вик. — Возможно, на его счет я мог и ошибиться.
Изучив витрину, Лили заметила, что у них вряд ли хватит денег хотя бы на гайку из этого магазина. Не зная цен, она имела в виду почти пустой кошелек.
— Я и не говорил, что мы пришли сюда что-то покупать.
Поняв намек, мелкая воровка расплылась в хитрой улыбке, а ее голубые глаза вспыхнули азартом.
— Начнешь только, когда я заговорю с ним, — предупредил Вик.
Лили послушно покивала.
— Пойдем? — спросила она, сгорая от нетерпения.
Над головой что-то скрипнуло и Вик присмотрелся.
“Запчасти и Механизмы Якова Ганштайна” — значилось на покачнувшейся от ветра деревянной вывеске.
— На двери “открыто”, — пожал плечами бывший чемпион и первым зашел в лавку.
Под звон колокольчика следом шмыгнула и малявка.
Глава 9
Нижний Город. Крысиный базар
Лавка Якова Ганштайна
Внутри магазинчик оказался еще меньше, чем выглядел снаружи. Пространство отрезали вплотную поставленные к стенам и друг к другу шкафы. На полках лежал расширенный ассортимент всего, что можно было увидеть на витрине.
И только за прилавком Вик обнаружил интересовавшие его механические протезы.
Лили тоже обнаружила что-то интересное для себя и юркнула в сторону.
— Ты забыла, что я сказал? — нахмурился бывший чемпион, когда поймал малявку за шкирку.
Девочка замахала головой и, когда он отпустил ее, послушно встала рядом.
Вместе с тем, как они подошли к прилавку, из подсобки вышел без десяти сантиметров карлик.
На нем были белая мятая рубашка с подобранными резинками рукавами, поверх темно-коричневый холщовый жилет. Его пузатая фигура напоминала грушу.
У мужичка ростом не больше ста сорока, ста пятидесяти сантиметров были тонкие, будто вечно поджатые от злости губы; верхнюю накрывали густые усы, росшие будто из маленького круглого носа. Седую, с проплешинами, голову венчали профессиональные очки с толстой медной оправой на резинке. Судя по линзам, такие могли как защитить глаза от повреждений, так и увеличить картинку.
Хотя у Вика складывалось впечатление, что очки были скорее для образа, чем профессиональной необходимости.
— Добро пожаловать в…
Когда владелец лавки встал за стойкой, его глаза-бусинки оценивающе сверкнули — и тут же потухли, а с лица упала маска доброжелательности.
— Помощники не нужны, мусорные баки справа от восточных врат, — дежурным тоном сообщил он и указал рукой на дверь.
При этом его скривившееся лицо и жесты сквозили пренебрежением к двум подросткам-оборванцам.
— Мы пришли как раз по адресу, — оскалился Вик, в то время как маленькая воровка скрылась где-то за спиной. — Это ведь здесь продаются эти безделушки?
Проследив за его взглядом, Яков Ливенштайн посмотрел на массивный шкаф за своей спиной. На широких полках были выставлены самые разные мехапротезы, начиная от пальцев и глаз и заканчивая цельными руками и ногами.
— “Безделушки”? — выразительно глянул владелец лавки.
Затем его внимание привлекла Лили, отошедшая к одному из шкафов. Но Вик быстро переключил его на себя.
— Именно, — издал он разочарованный вздох и поставил пакет с покупками на пол. — Кроме как в носу поковырять или зад подтереть, толка от них нет. Недавно я столкнулся с одним мерзким типом. Он плевался, грозился, потом как пальцы в нож сложит и давай рукой размахивать, как тот самурай. И знаешь, что я?
— А ты, будь добр, попроси девчонку держать руки при себе, — проигнорировав вопрос, сказал Яков.
— Ой, извините, пожалуйста, — пискнув, Лили отскочила от шкафа с какими-то запчастями.
Суровым тоном попросив ее не отходить далеко, бывший чемпион продолжил лить деду в уши.
— Я всего лишь пнул его в плечо, — он толкнул ладонью воздух, имитируя удар. — Рука и вылетела, будто у игрушки. Потому и говорю, что безделушки.
Торговцу то ли не понравилась импровизация, то ли намек на то, что его товар — хлам. Нахмурившись, Ганштайн возразил:
— Десятки людей, которым так называемые “безделушки” ежедневно упрощают жизнь и делают ее полноценной, с тобой не согласятся, — его глаза хищно сверкнули. Затем он указал на шкаф за своей спиной: — Вот, к примеру, модель “Верный друг”…
Как и рассчитывал Вик, торговцам в обоих мирах только дай возможность покрасоваться знаниями и расхвалить свой товар — и их уже не заткнешь. Вику оставалось просто задавать наводящие вопросы.
Таким образом он довольно быстро выяснил виды и классификацию мехапротезов по назначению и качеству.
Всего видов было три: бытовые, профессиональные и боевые. Классов качества столько же, где первый был самым лучшим.
— Ладно, убедил! — узнав, что ему было нужно, Вик поднял руки в примирительном жесте. — Кому-то ленивому такие штуки и вправду могут упростить жизнь или облегчить работу. Но что насчет боевых? Согласись, ни один такой протез не превзойдет человеческую силу!
Ганштайн в ответ хищно прищурился, напомнив собой ястреба.
— Если ты так уверен в своих словах, то как насчет доказать их на практике?
Не дождавшись ответа, торговец отошел к шкафу с мехапротезами.
Удивленный Вик переглянулся с Лили. Та пожала плечами.
Кажется, переборщил, — подумал бывший чемпион.
Вернувшись к прилавку, Ганштайн взвалил на него почти точную копию человеческой руки. Только сделана она была из железа и имела множество открытых частей. Сквозь них можно было рассмотреть внутренний каркас и какие-то резинки.
— Это внешний усиливающий скелет моей собственной разработки, — торговец опустил специальные очки и принялся показывать железную руку со всех сторон. — Третий класс качества, работает от заводного механизма, материал каркаса — железно, креплений — сплав стали. В качестве усиливающих элементов высокопрочные резиновые жгуты, повторяющие структуру мышц. Выглядит дешево, согласен, но даже эта механическая рука способна развить усилие хвата в двести пятьдесят килограмм!
Лили эта демонстрация ничего не сказала. А вот бывший чемпион уважительно покачал головой: даже в лучшей своей форме он не выжимал хватом больше ста восьмидесяти килограмм.
Ганштайн усмехнулся:
— Ну, так что, парень? Еще не поздно взять слова обратно и по-тихому свалить из моей лавки.
Вик оскалился:
— А тебе еще не поздно написать завещание, старик. Желательно, на мое имя.
— И как же тебя зовут? — прищурился торгаш, в глазах которого играли искры смеха. — Чтобы знать, какое имя выгравировать на урне с твоим прахом.
Бывший чемпион вспомнил, что о чем-то таком Лили рассказывала, пока они изучали базарную кухню. Вместо захоронений в Нижнем Городе людей кремировали, чтобы не занимать землю, которая могла понадобиться фермам или заводам.
— Вик, — ответил он.
— Советую тебе, Вик, молиться Ярому, — задрав нос, заявил Ганштайн. — Потому что сегодня ты встретишь свою славу.
Торговец явно не собирался отступать. Как и бывший чемпион.
— Только после тебя, старый, — усмехнулся он.
Лили смотрела на бранящихся мужчин, как на дурачков.
Они же собираются просто бороться на руках! Как от этого можно умереть?
Убрав с прилавка лишний хлам, Ганштайн надел механическую руку и закрепил поддерживающие кожаные ремни. Затем он несколько раз с явным усилием прокрутил торчавший из плеча заводной ключ.