Совет Вика — а по другому и быть не могло — сработал безотказно.
Удары кулаками Цезарь выносил вполне себе стойко. От пинков уклонялся благодаря наблюдению за руками противницы. Таким образом прошли томительные тридцать, а затем и сорок секунд спарринга.
Члены клуба “Бесславные” начинали нервничать. Они кричали на девушку, чтобы та перестала играться и покончила наконец с парнем. По ее напряженному лицу можно было сказать, что она и сама бы рада. Да вот как-то не получается…
На пятидесятой секунде у Куколки сдали нервы.
— Уклонись от этого, червяк!
Зарычав диким зверем, она резко сократила дистанцию. Ее кулаки выстрелили в лоб и живот Цезаря. Парнишка успел наглухо закрыться руками. Но в этом и заключалась его ошибка.
Куколка, так и не закончив удары, зашла в его слепую зону. Прильнув лбом к коленке опорный ноги, она согнулась пополам. Вторая нога взметнулась вверх. Пятка в, бессомненно, смертоносном пинке устремилась парнишке в висок.
Тренер клуба, наверняка уже видевший этот прием, дернулся к рингу. Вик же стоял спокойно, пристально наблюдая за тем, что станет делать Цезарь.
Вот бывший чемпион видел, как пятка Куколки почти проломила парнишке голову. А в следующий миг… вспыхнул фиолетовый огонь…
Глава 15
Нижний Город. Бойцовский клуб “Бесславные”
Второе испытание в отборе на место бойца клуба
Вик непонимающе хлопал глазами.
Только что Цезарь стоял прямо на линии удара. Вернее, на ней находилась его голова. А затем он вдруг оказался на шаг позади этой самой линии.
Казалось, что он просто шагнул назад. Вот только сделал он это настолько быстро, что даже очертания его фигуры размазались в воздухе.
Пятка Куколки вместо его головы прошила лишь воздух, заставив ее саму от неожиданности потерять равновесие и рухнуть на спину.
Правда, в отличие от Цезаря, тренированный боец моментально ушла перекатом в сторону и резво поднялась на ноги. Но начинать следующую атаку она не спешила.
Как и ее товарищи, наблюдавшие за боем, она была шокирована быстротой своего противника.
Один лишь Вик вдруг понял, что это была вовсе не скорость. Его глазам, как и десяткам другим, наблюдавших за спаррингом, лишь показалось, что Цезарь увернулся. Сделал шаг.
На самом деле Цезарь не двигался.
Бывший чемпион счел бы шизофреником любого, кто попытался бы убедить его в этом. Если бы не воспоминание о том мгновении, отпечатавшееся в его памяти.
Она услужливо подсказала Вику, что на самом деле Цезарь в одно мгновение стоял на месте. А в следующее, черт бы его побрал, телепортировался на шаг назад. И лишь короткая, едва уловимая вспышка фиолетого огня, которую, похоже, видел один лишь Вик, говорила о том, что произошло нечто… невероятное.
Мистическое.
Фэнтезийное, чтоб его…
Размышления Вика и новую попытку Куколки атаковать прервал зычный голос тренера:
— Минута! Спарринг!
Раззодоренная блондинка разочарованно фыркнула, а Цезарь облегченно опустил руки.
— Спасибо за совет, Братан! — воскликнул парнишка, когда спустился с ринга и полез обниматься к Вику. — Если бы не ты, она бы превратила меня в котлету! От души!
Вик поморщился, но обнимашки выдержал стоически. Только белобрысая малявка при виде его лица прыснула в ладонь.
— Сдается мне, — произнес Вик, оторвав от себя по-щенячьи радостного Цезаря, — что ты мог бы обойтись и без моего совета.
Бывший чемпион выжидающе посмотрел на парня. Тот похлопал фиолетово-карими глазами, а его лицо испуганно вытянулось.
— Не выкупаю, о чем ты… Я, что, как-то обидел тебя, Братан? Ты только скажи, не молчи! Я же себе не прощу! Ты помог мне, как никто в моей жизни, а в благодарность я, получается, как последняя скотина себя повел? Ну же, скажи что-нибудь, Братан!
Щенячьи глаза Цезаря так и лучились искренностью и наивностью. Вик опешил, не зная даже, что и сказать.
Он и вправду не понимает, что делает что-то особенное. Неужто он не контролирует свою способность?
— Я… — бывший чемпион кашлянул в кулак. — …имел в виду, что ты неплохо держался. Мог бы справиться и без моего совета.
Поникший было Цезарь тут же просиял:
— Братан, твоя похвала, как мед для ушей! — и снова полез обниматься.
На этот раз Вик не выдержал. Отшагнув в сторону, он схватил парнишку за ухо.
— Айя! Братан, за что?
— Если ты забыл, где находишься, то оглянись и возьми себя в руки.
Цезарь послушно огляделся — и покраснел. На них с Виком были обращены десятки взглядов, принадлежавших дикого вида мужчинам и женщинам с перекошенными в данный момент лицами. Профессиональные бойцы, члены бойцовского клуба “Бесславные”, которые вместо зарядки по утрам ломали кости — себе и другим, — а на завтрак съедали своих противников.
Сделав морду кирпичом, Цезарь встал плечом к плечу с Виком. Бывший чемпион лишь вздохнул и повернулся к рингу.
На него уже вышел предпоследний претендент — девушка с хвостиками, в откровенных шароварах и топике. Несмотря на свой рост и высоту ринг, она забралась на него одним, каким-то нечеловеческим прыжком.
Цезарь, как и вся мужская половина клуба, завороженно проследила за двумя бомбами, которые опасно колыхнулись при ее прыжке.
Радовало одно: Вик не заметил при этом никакого огня. Иначе он бы уже счел себя дураком, который единственный во всем подземном городе не владел этой волшебной дрянью.
— Как добралась, мелочь? — с ехидной улыбочкой поинтересовалась Куколка. Сама она была на голову выше противницы.
— С ветерком, — фыркнула девушка с хвостиками и скрестила руки под внушительной грудью. — Ты как поживаешь, доска?
— Лучше всех, корова, — Куколку перекосило.
— Рада за тебя, кривоножка, — от девушки с хвостиками повеяло смертоносным холодом.
— Не стоит…
— Прикрыли варежки, балаболки! — прервал их тренер. — Начали!
Обе девушки послушно умолкли и, не спеша атаковать, двумя невольно встретившимися тигрицами стали обходить друг друга по кругу.
Вик поглядел по сторонам. Народ не выглядел удивленным, так что, как он и предполагал, девчонка с хвостиками была в клубе частым гостем.
— Лиза, атакуй или через минуту сама вылетишь из клуба! — рявкнул тренер.
Куколка вздрогнула, но в нападение перешла. И тут бывшему чемпиону стало понятно, почему она не спешила этого делать.
Несмотря на разницу в росте и весе, девчонка с хвостиками орудовала ногами настолько умело, что у Куколки не было и шанса преодолеть среднюю дистанцию. А все ее попытки самой ударить ногами противница, как и Вик, видела заранее. И легко пресекала на корню собственными атаками.
Вот только разница в росте и весе все-таки не позволяла девчонке с хвостиками, которая безоговорочно доминировала на средней дистанции, перейти в ближнюю. Только в ближней она бы смогла поставить точку. Но там ее ждали молниеносные кулаки и крепкие захваты Куколки.
Зрители из числа профессиональных бойцов наблюдали с явной скукой на лицах. Будто уже много раз видели спарринг этих двух и знали, чем он закончится.
— Спарринг! — объявил наконец тренер. Вик был уверен, что минута успела пройти уже дважды, если не трижды.
В интенсивной схватке никто так и не одержал верх.
Обе красавицы выглядели измотанными. Крепкие груди высоко вздымались от частого дыхания. С обеих девиц пот лил ручьем; у одной он стекал в ложбинку меж двух розовых холмов, которые обрамлял разноцветный топик, а у другой тонкими струйками стелился по круглым ягодицам и спортивным ножкам.
Молодому телу бывшего чемпиона стало как-то тесно в штанах.