Вместе они, ступая по необычайно ровной и чистой мостовой, обогнули величественный фонтан, стоявший в центре переднего двора, и вышли к одному из самых дорогих и роскошных зданий во всем районе Высоких Садов.
Торговый Дом “Гора Самоцветов”.
Это был двухэтажный особняк общей площадью более четырех сотен квадратных метров. И аукционы были лишь малой частью того, чем в нем занимались.
Торжественные мероприятия, праздники, торговые сделки — все это каждый день и вечер проходило в стенах изысканного особняка.
Перед его террасой уже стояли с десяток автомобилей. Дорого одетые мужчины помогали своим не менее дорого одетым спутницам покинуть транспорт.
Пары были, в основном, одной возрастной категории. Хотя находились и исключения.
Например, старая, но еще не потерявшая красоты дама в сопровождении молодого щегла в золотистом фраке и таком же цилиндре. Или седой дед, к которому прижималась совсем, даже чересчур юная девушка.
И даже смуглый аравиец в сопровождении чернокожего мавра. Наверяка просто телохранитель. Но, если знать, к чему приводит пресыщенность богатой жизни…
Гром при виде таких пар кривился, но вскоре вспомнил, где он, и взял себя в руки.
Он окинул Торговый Дом изучающим взглядом. В голове сразу возникло первое правило вора: прежде, чем куда-то сунуться, подумай, как будешь высовываться.
В памяти всплыли чертежи и планы особняка.
На первом этаже должен был состояться сам аукцион. Там же находилась кухня и подсобные помещения. Цель же их миссии находилась на втором этаже. В хранилище.
До него предстояло добраться Мыши и Белке. После чего, — Гром посмотрел на один из двух гаражей, прилегавших к особняку, — им предстояло угнать машину охраны и как можно скорее добраться до оговоренного ранее схрона.
Там их ждала другая одежда и паробайки, на которых они бы окончательно оторвались от хвоста.
Если бы он был. Но, согласно плану, его быть не должно. Согласно этому бесовому плану, ради безопасного ухода они должны будут пожертвовать одним из своих людей…
Проклятый Генерал! Проклятые Железные Клыки!
— Гром?
Обеспокоенный шепот вернул его в реальность.
Они с Соней стояли прямо перед высокими резными дверьми входа в Торговый Дом “Гора Самоцветов”.
По обе стороны неприступными горами возвышались двое из числа охраны особняка — легионеры.
Закрытые шлемы-респираторы, сверкающие бронзовые нагрудники, багровые одежды и механические дубины на поясах.
— Фамилия? — трескучим, искаженным голосом спросил один из солдат Империи.
— Максимоф, — ответил Гром.
Сверившись со списком в руках, второй легионер кивнул.
Влияния и денег у Железных Клыков было достаточно, чтобы вписать всего лишь одно имя в число гостей не самого примечательного мероприятия. Пусть и проводившееся в Высоких Садах.
— Приятного вечера, господин Максимоф, — охрана распахнула двери и отступила, пропуская гостей.
— Благодарю, — кивнул глава преступной банды и под руку с вольной воровкой прошел в особняк.
Молодая девушка в гардеробной спросила верхнюю одежду, на что Гром лишь отмахнулся.
Дальше гардеробной располагался просторный главный зал. Две мраморные лестницы с резными баллюстрадами вели на второй этаж. Хрустальная люстра была такой массивной, что, казалось, могла свалиться на голову в любой момент.
Соня от вида богатств, украшавших пол, стены и потолок, натурально разинула рот.
— Очуметь… да за такой баблос можно купить весь Проспект!
Гром совсем не по-джентльменски саданул спутницу локтем. Та зашипела на него, но, заметив дворецкого, покраснела и извинилась.
— Доброго вечера, — поклонился пожилой мужчина во фраке. — Прошу за мной.
Он проводил пару в обеденный зал.
Не менее, а в чем-то даже более роскошный, чем предыдущий, он был залит светом. Отовсюду доносились тихий звон посуды и столовых приборов. Голоса десятков гостей сливались в неразборчивый гомон. Поверх накладывалась приятная классическая музыка.
Фуршет был в самом разгаре.
Властного вида мужчины, которых украшали статные, очаровательные женщины. Тех, в свою очередь, украшали дорогущие платья и бриллианты везде, на что их только можно было нацепить.
Это были так называемые “цветы” Высоких Садов — самые влиятельные, богатые и власть имущие люди Нижнего Города.
— Раздери меня демоны, — выдохнула Соня, которая с пораженным видом крутила головой по сторонам. — Да я столько брюликов, сколько висит на этих курицах, даже в ювелирке за раз не видала!
— Будь добра, — вкрадчивым тоном произнес Гром, — впредь прежде, чем сказать что-нибудь, трижды подумай. Твой говор выходца из Трущоб выдает тебя с головой.
— Ой, прошу прощения, господин Максимоф! — огрызнулась девушка. — Вы сами-то как давно со Ржавых Холмов сползли?
Гром покосился на нее.
— Не забывай, откуда я родом.
Воровка промолчала. Все-таки Гром был прав и ей стоило прикусить свой длинный язык. Пока, разумеется, не начнется аукцион.
Они медленно двинулись по залу. Гром окинул его взглядом: десятки богачей, сбившись в кучки, что-то обсуждали, о чем-то шептались и ехидно посмеивались, будто друг над другом.
Рассадник гадюк, не иначе, — с отвращением подумал глава воровской банды.
Он так и не нашел, кого искал. Потому остановил проходившего мимо официанта в черно-белой униформе с фартуком и подносом, полным шампанского.
— Где Сыч? — тихо спросил Гром.
Баклан, поморщившись, взглядом указал куда-то в сторону.
— Как обычно, трется где-то у общих столов.
С улыбкой забрав два бокала шампанских, Гром позволил подопечному уйти дальше.
Влияния и денег у Железных Клыков также было достаточно, чтобы на один короткий вечер пропихнуть пару молодых ребят в число рабочих аукционного дома.
Как и сказал Баклан, Сыч обнаружился у одного из столов, заваленных разными изысканными яствами.
Выпив из бокала с шампанским, взятым с собственного подноса, парень скривился и выплюнул напиток обратно в бокал. После чего поспешил перебить вкус королевскими креветками в каком-то соусе.
Соня, сделавшая первый глоток шампанского, подозрительно покосилась на свой бокал — и убрала его на поднос мимо проходившего официанта.
— Как он может вести себя так безмятежно? — шепотом поразилась воровка. — Аукцион еще не начался, а меня, вон, уже всю дрожь бьет! И это ведь не я должна буду задержать всю охрану аукциона, чтобы остальные смогли спокойно уйти! Может… он просто не осознает всей опасности?
На лицо Грома легла мрачная улыбка.
— О, поверь, Соня, этот засранец не глуп. Далеко не глуп. И прекрасно осознает, на что пошел…
***
— Условия? Опомнись, Сыч! — взревел Гром и подался навстречу Вику. — Перед тобой сам Генерал Ограм! Под его контролем западные территории всего Проспекта и Ржавых Холмов!
В голосе главы воровской банды не было страха или превознесения. Только уважение по отношению к человеку, который добился таких высот. И тон мужчины был скорее не увещевательным, а… предупреждающим.
— Все в порядке, Альберт, — Марго властным жестом остановила тираду мужчины. — Генерал желает выслушать, что скажет мальчик.
— Благодарю, — без тени насмешки кивнул Вик. — После того, как бы добудем эту вашу реликвию. После того, как я покину ваш клан. Генерал или любой другой, кому это по силам, устроит мне встречу с заказчиком.
Генерал с помощницей нахмурились. Гром удивленно посмотел на них.
— С чего ты взял, что реликвию кто-то заказал? — ровным тоном поинтересовалась Марго.
— Ты сама проболталась, — пожал плечами Вик. — Реликвия, которая “уникальна”, “нигде и никогда раньше не выставлялась”, но при этом “дорогостоящая”. Такое может быть только, если кто-то уже, до аукциона, назвал за него цену.