Когда щуплый парень в одно движение вырубил двухметрового верзилу, Белка зажмурилась — и распахнула глаза. Словно пыталась очнуться от сна.
Но картинка перед глазами не изменилась. Тогда она с недоверием посмотрела на Лили. Та расплылась в широкой улыбке:
— Правда, он теперь даже круче Капитана?
— Это… это… это как вообще?! — в сердцах воскликнула медвежатница. — Ржавые болтики! Кто ты такой и куда подевал Сыча?!
Бывший чемпион вдруг понял, что в приключениях, которые свалились на его голову в первые пару дней после перерождения, Белка не участвовала. А последние три дня они всей бандой занимались подготовкой к аукциону.
Так что сейчас был первый раз, когда девушка увидела его в деле. Потому ее реакция была более, чем забавной: выпученные глаза, хлопающий, как у выброшенной на берег рыбы, рот и дрожащий пальчик, которым она указывала то на поваленную тушу чернокожего мавра, то на самого Вика.
Однако Белка пришла в себя, когда бывший чемпион потащил храпящего Момонго к выходу.
— Зачем это?! — возмутилась она. — Он пытался задушить нас! Брось его!
— Не он вскрыл хранилище, — таков был простой ответ Вика.
Под ругательства рыжей воровки они вышли в коридор. Там бывший чемпион и оставил бессознательного мавра. Подальше от глаз легионеров, которые будут здесь пробегать.
К счастью, ни один из патрулей пока не заметил…
Мысли Вика прервал пронзительный визг сирены. Он с удивлением уставился на предусмотрительно закрытые двери хранилища. Затем посмотрел на воровок — те выглядели такими же растерянным.
Мгновением позже до бывшего чемпиона дошло, что это звенела пожарная сигнализация. А из технологического уровня развития этого мира следовало, что кто-то включил ее вручную.
Похоже, возникший у Вика вопрос отразился в его глазах. Потому что Белка тут же ответила:
— Плевать, кто это! Что здесь при пожаре будут спасать первым?!
Вопрос был риторическим, потому что девушка тотчас рванула к лифту. Лили поспешила следом.
Но Вик медлил. Он смотрел на двери хранилища.
Белка была права. Но от того вопрос Вика становился как никогда важным. Ладно, если это была случайность. И где-нибудь в торговом доме сейчас и вправду разгорался пожар. Который привлечет внимание в первую очередь не к месту возгорания, а к хранилищу с редкими ценностями.
Но что, если тот, кто включил сигнализацию, именно на это и рассчитывал? Но кто мог знать, что именно в этот вечер, в вечер аукциона, в хранилище проникнут воры?
— Эй, ты! Стоять!
— Там кто-то еще!
— Взять их!
— Не дайте им скрыться!
Подоспевшие к хранилищу легионеры заставили отбросить ненужные сейчас размышления.
Солдафоны решили не тратить время на разбирательства и захватить всех, кто в такое время терся рядом с местной сокровищницей.
— Скорее! — закричала Лили, и Вик нырнул в лифт. Белка тотчас задвинула за ним решетку.
В следующий миг она содрогнулась от ударов разъяренных солдат. Но кабина уже спустилась на первый этаж.
Легионеры наверху исчезли, очевидно, направившись к лестнице.
— В гараж, — напомнил Вик, выбравшись из лифта.
Вспомнив планы особняка, он бросился в нужном направлении. Девочки бежали след в след.
Звон пожарной сигнализации сверлом вонзался в уши. Поднялась суматоха, даже среди персонала, так что унять ее было уже некому.
Добравшись до поворота коридора, бывший чемпион шестым чувством почуял неладное.
Он тотчас пригнулся, чудом избежав удара вылетевшей из-за угла дубины.
Не сбавляя скорости, Вик схватил за пояс высунувшегося легионера и вместе с ним впечатался в стену.
Легионер захрипел и сполз на пол, а бывший чемпион отскочил в сторону. Чтобы уклониться от удара второго солдата.
Он тут же пнул его в живот, разорвав дистанцию и открыв проход девчонкам.
— Гараж в той стороне! — Вик указал себе за спину.
— А как же ты? — встревожилась Белка.
— Братик, бежим с нами! — потянула за рубашку Лили.
Он покачал головой и, отцепив от себя малявку, потрепал ее по макушке.
— Я догоню.
— Но, Братик…
Первые два легионера уже пришли в себя. И к ним на всех порах спешила подмога.
Увидев это, Белка схватила малявку и потащила в сторону гаража. Та пыталась вырваться, но рыжая бестия была непреклонна.
Пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась:
— Мы будем ждать. Только попробуй не вернуться! — и вместе с Лили они скрылись за поворотом.
Вик проводил их взглядом.
Если бы только его возвращение зависело от их воли…
Воля…
Бывший чемпион повернулся к легионерам. Те два, которые первыми получили от него, успели предупредить подоспевшую на помощь парочку, что с ним надо держать ухо в остро. Потому теперь они осторожно обходили его с обеих сторон.
Бронзовые нагрудники в свете газовых фонарей будто сверкали огнем. Багровая униформа, казалось, была залита кровью. Раскаленные дубины исторгали пар.
Что он там говорил про толчок?
Бывший чемпион рванул к ближайшему из легионеров.
***
— Дорогие гости! Убедительно прошу сохранять спокойствие и продвигаться к запасным выходам без лишней суматохи! Сотрудники торгового дома уже решают эту маленькую неприятность!
Несмотря на предупреждения ведущего, посетители аукциона начинали волноваться. Уважаемые господа на пути к выходу бесцеремонно расталкивали друг друга. И их спутницам везло, если они не забывали тех по дороге.
— Вот тебе и шум и тревога, — напомнил Гром недавние слова Сони и повел ее за собой через зрительские ряды.
— Надеюсь, с ребятами все в порядке, — сказала обеспокоенная девушка.
Ей пришлось приподнять подол своего вечернего платья, оголив соблазнительные ножки, чтобы поспевать за главой банды.
— Надеюсь, они достали эту бесову коробку, — процедил Гром.
Расталкивая богачей из Высоких Садов, он вместо запасного выхода направился вместе с Соней к служебным помещениям.
Баклан за все время аукциона так и не объявился…
***
Когда Белка с Мышью влетели в гараж, их там уже ждали.
— Быстрее садитесь! — Соня, вынырнув из монструозного автомобиля, хлопнула по крыше.
Белка вдруг ощутила необъяснимый страх, который мешал ей приблизиться к машине.
Переборов его, она забросила на заднее сиденье сумку с инструментами. И вместе с Мышью забралась внутрь.
Гром к этому моменту справился с зажиганием без ключа, и дизельный мотор взревел разбуженным из спячки медведем.
Когда Белка повернулась к передним местам, сердце чуть не ушло в пятки. Она вдруг поняла, что за страх мешал ей сесть в этот автомобиль.
Водителя от задних мест отгораживала железная решетка.
Это была служебная карета легионеров.
Белка огляделась по сторонам.
Это был гараж охраны торгового дома. Десяток монструозных автомобилей, подобных тому, который они угоняли, и в два или даже в три раза больше пароциклов. Но при этом, кроме сбегающих воров, в нем никого не было.
После шума и суеты, в которые впал торговый дом, этот гараж казался оплотом тишины и спокойствия. Или глазом бури.
Видимо, охрана, если уже и обнаружила вскрытое хранилище, то искала похитителей внутри поместья. И почти наверняка своей дракой внимание от гаража отвлек еще и Вик…
Неприятное предчувствие вдруг посетило Белку, оставив на языке горький привкус.
Дав задний ход, Гром вырулил из стоянки. Впереди замаячили открытые заранее двери гаража и черный провал, ведущий в свободную ночь.
— Стойте! Мы должны дождаться Братика! — воскликнула Мышь.
— И Баклана, — поддержала медвежатница.
Покосившись на главу банды, девочкам ответила Соня: