— Университет Айовы. История искусств. Мама умерла. Отец работает в посольстве. Младшая сестра. Твоя очередь.
Дэйн смеется.
— Я как будто с роботом бегу. У Сворли и то больше энтузиазма, чем у тебя сейчас.
Я останавливаюсь, потому что Сворли тянет меня в сторону, чтобы избавиться от груза.
— Кал выглядит нормально, — усмехается Дэйн.
Я кладу какашки в пакет и выбрасываю в урну. Мы бежим дальше.
— Калифорнийский Университет в Дэвисе, ветеринария. Родители в Лос-Анджелесе. Младший брат в Сиэттле. Старшая сестра в Сан-Хосе.
Он косится на меня, но я ничего не отвечаю, а он ничего не добавляет. Мы бежим дальше в тишине.
— Это мой дом, — говорит он, указывая направо в сторону двухэтажного дома из красного кирпича.
Наклонившись, я опираюсь руками о колени, пытаясь отдышаться, пока Сворли поднимает лапу для всяких там его дел.
— Принести тебе воды прежде, чем ты пойдёшь обратно?
— Спасибо, но всё в порядке. Пойдём, Сворли.
— Мне понравилась наша пробежка... эм... возможно, мы сможем когда-нибудь ещё раз повторить?
Дэйн переминается с ноги на ногу. Должно быть, это нервная привычка или ему, возможно, нужно в туалет.
— Конечно. Сворли это понравится. Ну, ты знаешь, где нас найти.
— Пока, Сидни.
— Пока.
***
Как только мы заворачиваем за угол дома Элизабет и Тревора, я замечаю знакомую чёрную «Тойоту ФоРаннер», припаркованную на аллее перед домом. Чёрт!
— Ладно, пёс, когда я скажу фас, тебе лучше послушаться меня.
Я иду к подъездной дорожке, и как только огибаю его «ФоРаннеру», то отступаю назад из-за вида на моём крыльце. Псевдо «парень по бассейнам» сидит на ступеньке, держа в руках огромный букет полевых цветов, а рядом с ним стоит подставка с двумя чашками кофе и белый пакет.
— Фас, — шепчу я, отпуская поводок.
Сворли запрыгивает на ступеньки и начинает лизать «парня по бассейнам».
Глупая собака.
Улыбка «я не мог дождаться, чтобы увидеть тебя снова» светится на его лице и отгоняет прочь мою решительность, а эти голубые ирисы... Боже мой, они лишают меня дара речи.
— Я подумал, что мы должны заключить перемирие прежде, чем ты получишь доступ к каким-либо колюще-режущим предметам.
Он облизывает свои пухлые алые губы, и мой язык повторяет то же самое с моими губами.
Поймав себя на этом, я сжимаю губы и натянуто улыбаюсь.
— Ммм... разумно, — я подхожу ближе.
Сворли находит тень возле входной двери и падает там.
Поднявшись, парень протягивает мне цветы.
— Мир?
Этот молодой человек выше всех похвал. На нём надеты пляжные шорты в чёрно-серую полоску и чёрная футболка, обтягивающая его грудь. Очки-авиаторы висят на футболке. Всё в нём кричит об опасной сексуальности. Однако сегодня я глухая.
Я нюхаю яркие цветы и прохожу мимо него.
— Как мне тебя называть?
Повернув голову, я вопросительно поднимаю бровь и его усмешка становится шире в два раза.
— Лотнер Салливан.
Я продолжаю идти. Открыв дверь, я даже не разворачиваюсь, чтобы посмотреть на него снова. Сворли запрыгивает в дом и бежит на кухню.
— А ты не собираешься пригласить меня в дом?
Остановившись посреди дверного проёма, я размышляю о своём здравомыслии, если я позову абсолютного незнакомца в дом, который даже не принадлежит мне. Ладно. Я сделала это вчера, но полностью под ложным предлогом.
Сложив губы в трубочку, я пожимаю плечами.
— Посмотрим. Что в сумке?
— Вишнёво-миндальные галеты.
Я беру пакет и заглядываю внутрь. Тут больше и думать не о чем. Он определённо приглашён в этот дом. И если хотя бы в одной из тех четырёх чашек окажется латте с молоком и специями, я упаду на колени перед ним и сделаю ему самый отличный минет за всю его жизнь.
— После тебя, — говорю я с усмешкой и поворачиваюсь, чтобы пропустить его.
— Спасибо?..
— Сидни, — встречаюсь я с ним взглядом.
— Как я и подозревал. Красивое имя для красивой женщины.
О боже, не к добру это всё, совсем не к добру.
На кухне Лотнер садится за стойку, пока я вытаскиваю тарелки из шкафчика.
— Надеюсь, я купил то, что тебе нравится? Я взял простой кофе без кофеина, Фраппе, зелёный чай и латте с молоком и специями.
Латте с молоком и специями? Святой Боже!
Одна из тарелок выскальзывает из моих рук и ударяется о стойку. Каким-то чудом она не разбивается.
— Вот дерьмо!
— Извини, ты, наверное, девушка, которой больше по душе апельсиновый сок, мм?
Сидни! Возьми себя в руки... во всех смыслах слова.
Всё моё тело заливает жаром, и я знаю, что на лице у меня появляется румянец. Я не могу смотреть на него и не думать при этом о минете. Я почти уверена, что больше никогда не буду пить латте с молоком и специями, при этом не думая о том, как я доставляю Лотнеру удовольствие. Чёрт! Надеюсь, он не умеет читать мысли.