— Не собираешься делиться? — дразнящее спрашиваю я, скорее ради того, чтобы удержать ее от выпивки, чем от желания выпить самому.
Она облизывает губы и улыбается.
— А ты хочешь?
Черт возьми, она хоть понимает, что сейчас творит? Она проверяет меня на прочность, потому что от сорвавшихся с ее губ слов, я весь напрягся. Да, я чертовски хочу ее. Она фактически недоступна для меня. Единственная женщина в этом городе, которой мне было бы стыдно смотреть в глаза.
— Если ты предлагаешь, — отвечаю я ей с незнакомой мне кокетливостью.
Джулия краснеет и заправляет волосы за ухо. Когда она отводит от меня взгляд, то замечает что-то в другом конце помещения, что в одно мгновение лишает ее радостного настроения.
Я выпиваю шот, но не отвожу от нее взгляд. Холодная жидкость обжигает. Я был прав насчет текилы. Она тоже хороша. Крепче, чем я ожидал, у меня перехватывает дыхание, в груди сжимается горячи ком, но затем я полностью расслабляюсь.
— Повтори, — заказываю я Патриции и пододвигаю стул к Джулс, а сам остаюсь стоять. — Давай я закажу тебе, — предлагаю я ей.
Она мгновенно переводит взгляд на меня.
Я вижу, как в ее головке кружится вихрь вопросов. Уязвимость явно присутствует, и это делает ее еще более соблазнительной.
— Не уверена, что стоит, — тихо произносит она.
Ее честность такая неподдельная, искренняя.
— Действительно, — совершенно честно отвечаю я.
Она как маленькая Красная Шапочка на каблуках, а я хуже большого злого волка. Я наклоняюсь вперед, зная, что нарушаю все правила, которые у меня есть, и останавливаюсь в нескольких сантиметрах от ее уха.
— Но ты хочешь. И это намного лучше, чем то, что ты собиралась сделать, — шепчу я.
Джулс сжимает пальцами край стула.
Я не уверен, что мое признание было адресовано ей, или оно было, в большей степени, для меня, но в любом случае я убедил сам себя.
От моего грубого голоса и горячего дыхания на ее плече выступают мурашки. Соски напрягаются под платьем, и я едва могу их разглядеть, когда отстраняюсь, предлагая ей пространство и выход.
Если бы она захотела, то могла бы уйти. Убраться отсюда. Черт, она могла бы назвать меня мудаком, если бы только захотела, а я бы сидел здесь и делал все возможное, чтобы притвориться, что не пойду за ней. В данный момент я не могу с уверенностью сказать, что больше никогда не подойду за ней.
Джулс требуется мгновение, чтобы взять себя в руки. Она находится в каком-то оцепенении. И только когда Патриция ставит рюмки на стол, проливая чуть-чуть охлажденной текилы через край одной рюмки, она отмирает.
Я беру ту, что ближе к ней, и протягиваю ей. Она не сводит с меня глаз, но берет спиртное.
— Выпьем за то, что, как мы знаем, нам не следует делать, — говорю я ей с улыбкой, поднимаю свою рюмку и протягиваю ее для тоста.
Медленно, очень медленно, к ней возвращается радостное настроение. Она рассеянным взглядом смотрит на пол, оглядывает помещение.
— Выпьем за счастье, — произносит она с притворной уверенностью, расправляя плечи, когда чокается со мой, а потом быстро выпивает, затем ставит рюмку на стойку бара, а я все еще держу свою и наблюдаю за каждым ее движением.
Я ставлю свою рюмку на стойку, когда она берет в руки клатч, очевидно, готовясь заплатить за спиртное.
— Не надо, — предупреждаю я ее тоном, не терпящим возражения. — Я заплачу, — смягчаю я тон, и немного поколебавшись, добавляю, — я как раз собирался уходить.
Она настороженно смотрит на меня, в то время как мой взгляд обращен к Патриции, и я достаю бумажник при этом краем глаза наблюдая за Джулс.
— Ну что ж, спасибо.… Как тебя зовут? — спрашивает она.
— Мейсон, — отвечаю я, надеясь, что она никогда обо мне не слышала, но она оживляется и кивает головой.
— Тэтчер. Да, мне показалось, что я узнала тебя.
Она прикусывает щеку изнутри, когда какая-то мысль проносится у нее в голове. Выражение ее лица слегка меняется.
— Мне жаль…
Я резко обрываю ее извинения и передаю кредитную карту Патриции.
— К счастью, правда?
Мне больно произносить эти слова, но я не пытаюсь этого скрывать.
Она изящно поджимает губы, что делает ее еще более красивой. Нам обоим больно, мы оба переживаем. Только это дерьмо, которое я сотворил с собой, и она — сопутствующий ущерб.
Она замечает кого-то позади меня, и это заставляет ее снова повернуться к бару, она распрямляет спину и игривость исчезает из ее глаз.
— За счастье и за то, чего мы хотим, — говорю я ей, подписывая счет и оставляя ручку на стойке.