Подняв глаза от монитора, Андрей широко улыбнулся:
— Какие люди! С возвращением в наши ряды!
— Спасибо, — кивнула я, — Рада вернуться. Как мои недотепы? Хорошо себя вели?
— Ой, да просто чудесно! — махнул рукой мужчина, — Работали на износ. Видимо, боялись, что ты вернешься — и еще кого-нибудь изобьешь.
Я только хмыкнула. Интересно, а это хорошо или плохо, что я вызываю уже вот такую реакцию? Нет, я всегда была не против, чтобы меня немного боялись, но это не перебор? Так, глядишь — скоро мной будут пугать непослушных детишек. М-да, ситуация занятная.
— Кстати, — добавил Андрей, — Твоя помощница вышла на работу два дня назад.
Я кивнула. Олег держал меня в курсе лечения Уваровой, так что я знала, что она полностью поправилась и должна была уже вернуться. Вот только что нам делать с совместным времяпрепровождением — я пока не знала. Убивать её точно было нельзя. Да и остыла я за эти дни. И немалую роль в этом сыграл и Левин.
Я всё же дала ему типа шанс. Типа — потому что я снова начала его динамить со свиданиями, предпочитая невинные переписки. Так сказать, отмотала время назад. Теперь мужчина снова пытался завоевать моё доверие, а я строила из себя неприступную мадам. Жизнь всё же циклична.
— Спасибо, Андрюша, за заботу и работу, — искренне поблагодарила я мужчину, — Пойду, займусь делами.
Отметилась в отделе кадров, заглянула к директору — он погрозил мне пальцем и дал допуск к работе, и только после этого я оказалась в родном отделе. Удивительно, но девчонки встретили меня вроде как даже с радостью. Странные такие, никто не орет и не буянит — а они скучают. Не понять мне их никогда.
Ну, были и исключения. Разумеется, я имею в виду Уварову. Она только подняла на меня взгляд — и снова погрузилась в работу. Я же хмыкнула (машинально отметила, что нос ей действительно подлатали достойно) и, поздоровавшись со всеми, села за свой рабочий стол. Бумаг на котором накопилось немерено. В принципе, меня это даже устраивает. Если Катька будет молчать — у меня будет меньше раздражителей. А это значит, что она точно выживет.
Первая половина дня пролетела незаметно — я с головой погрузилась в работу, пытаясь наверстать всё, что пропустила. Оторваться от бумаг я в итоге смогла только ближе к обеду. Хрустнув затекшей шеей, я решила побаловать себя кофейком, который производила неплохая машина в нашем буфете.
Который оказался не пустым. Возле окна стоял и что-то пил из пузатой кружки один из моих любимых операторов — тот самый Женя, в неизменной кепке и с очками на носу.
— Малышка! — заметив меня, воскликнул он, — Вернулась! Офигеть.
— Ну, меня невозможно было наказывать вечно, — пожала я плечами.
— Тоже верно. Отдохнула?
— Да, так сильно, что уже просто выла под конец от тоски.
— А я думал, что Темыч твою печаль развеет, — широко усмехнулся Женя.
Не поняла. Это что сейчас за информация такая влилась в мои уши? Откуда он вообще что-то о нас знает?
— Ты о чем? — спросила я, внешне оставаясь спокойной.
Только Женьку это не обмануло. Ухмыльнувшись, он протянул:
— Да ладно, думаешь, я не знаю, что вы того, мутите? Я ведь этому поспособствовал.
Стоять. Широко распахнув глаза, я смотрела на Женю, и мысленно собирала с виду не самый сложный паззл. Женя и Левин были знакомы уже очень давно. Это стало ясно еще во время той самой, первой встречи. И мой телефон откуда-то должен был оказаться у брюнета. Так значит…
— Это ты дал ему мой номер?!
— Ну да, — кивнул Женя спокойно, — А чего ты ходила злая, так хоть счетчики обнулила.
И всё. Моего спокойствия и благодушного настроения как не бывало. Потому что я, похоже, нашла источник своих бед. И сейчас медленно приближалась к нему, сжимая в руках кружку с горячим кофе. Я говорила, что Женя — мой любимый оператор? Забудьте эту информацию.
— Да ты хоть понимаешь, что, мля, натворил? — тихо, с угрозой в голосе спросила я, — А тот факт, что он мне сделал очень больно — тебя вообще не беспокоит?! Или то, что ты разрешил какому-то бабнику маньячить, написывая мне вечерами и не давая прохода — на это тоже плевать?! Лишь бы я переспала с кем-то да успокоилась?!
— Эм… — замялся мужчина, — Ну, честно говоря, я не думал, что тебя вообще волнуют дела сердечные. Малышка, я же о тебе беспокоился.
Я громко, с шумом выдохнула, успокаиваясь. С трудом поборола в себе первое желание — выплеснуть горячий напиток Женьке прямо в лицо. Мужики — идиоты. В который раз в этом убеждаюсь. И ничто это не изменит.
— Так, всё, просто заткнись, — остановила я этот поток бессвязных извинений, — И не называй меня так. И не смей больше когда-либо давать кому-то мой номер телефона. Иначе то, что я сделала с Уваровой, покажется тебе цветочками.
Сказав это, я уже почти покинула буфет, когда Женя — вот неугомонный! — окликнул меня:
— За что ты её так, кстати?
Обернувшись, я ядовито улыбнулась:
— За то, что решила тоже — как ты там сказал? — обнулить счетчики. С Левиным. Так что, думаю, за это тоже можно сказать «спасибо» именно тебе.
После кофе я более-менее успокоилась и пришла в себя. Работа, опять же, помогла. Ближе к шести вечера, когда в офисе осталось всего пара человек, мой телефон сообщил, что со мной жаждет пообщаться некто Артем Левин.
— У аппарата, — лениво ответила я, листая ленту в социальной сети.
— Как первый день у Ягодки прошел? — а вот мужчина, кажется, был полон энергии.
— Прекрасно. Считаю минуты до окончания. Ты как?
— Ты мне сегодня снилась, — доверительным шепотом сообщил мне Левин, — Я наматывал на тебя новогоднюю гирлянду.
Я хмыкнула, краем сознания отмечая, что нечто подобное про сны уже слышала от Артема. Правда, адресовано это было не мне, а Уваровой, но факт оставался фактом. Эх, всё те же приемчики.
— То есть новогоднее настроение у тебя есть? — спросила я, продолжая сверлить взглядом монитор.
— И не только новогоднее, — уточнил Артем, — Потому что под гирляндой на тебе ничего не было.
О, кажется, на ком-то начало сказываться воздержание. Ну, или его видимость — я свечку не держала, потому не могла точно утверждать, что Левин жил жизнью праведника и устроил себе целибат. Это, конечно, сказывалось и на мне, но я хранила себе верность и слабину пока давать была не намерена. Меня нужно заслужить.
— Наверное, это верный признак того, что тебе пора начинать наряжать елку.
— А может, это признак того, что нам нужно увидеться? — усмехнулся мужчина, — Серьезно, Ягодка. Я соскучился.
Пока я думала, что ответить, мне в диалоги пришло сообщение от Четковой.
«Ты придешь сегодня?»
И я вспомнила. Сегодня ведь открытие бара Макса. На которое собирается приехать вся наша дружная компания — и Олег с Ирой, и Андрюха с командой, и вроде бы даже свою Ирину захватить собирается. И меня тоже там ждут. А ведь я дала слово, что приду.
Хм…а что если…?
— Как ты смотришь на то, чтобы выйти сегодня в люди? — спросила я.
Сама не знаю, почему это предложила. Просто — а почему нет? Мы ведь вроде как решили, что я не забиваю на семью ради Левина, но и даю ему шанс. Лучший способ совместить обе эти вещи — это притащить Левина в свою жизнь, показать её изнутри. Дать ему возможность увидеть, как я живу и какие люди меня окружают.
Артем, видимо, подобного вопроса не ожидал, потому что на миг растерялся, а после осторожно уточнил:
— А что ты имеешь в виду под этой фразой?
— У моего друга сегодня открытие бара. Будет весело. Халявный алкоголь для друзей, музыка, танцы и всё такое.
— Ну…я даже не знаю.
Но я не собиралась его уговаривать. Поэтому просто пожала плечами и заявила:
— Ну, я в любом случае еду. Ты можешь присоединиться. Нет — поеду одна, а ты тухни в четырех стенах.
— А ты умеешь убеждать, — хмыкнул мой собеседник, — Хорошо. Я буду рад сопровождать тебе.
— Отлично. Я заеду за тобой в восемь. Адрес помню.
Спустя два часа я стояла возле подъезда Артема и ждала, когда он изволит спуститься. Смс с номерами и маркой своей машины я ему уже скинула. Спустя минуту дверь подъезда открылась и мир смог лицезреть Артема Левина, который бодро шел к моему автомобилю, сунув руки в карманы черного дорогого пальто и подняв воротник.