– И вы его точно произведёте, – подытожила Елена, глядя на нас, – Езжайте уже, а то опоздаете.
Кинув взгляд на часы, я ахнула – и правда, пора было торопиться, если мы не хотели явиться с помпой в самый разгар торжества. Схватив ключи от машины, которую утром заботливо пригнал братишка, я обняла блондинку, после чего мы с Бо, гарцуя как ну очень грациозные Лани, ломанулись вниз.
*****
К зданию ресторанного комплекса «Резиденция» красный «Форд Фокус» подъехал за пять минут до официального начала праздничного вечера. Из него буквально выпрыгнули две довольно привлекательные девушки в вечерних нарядах и, громко хохотнув, почти побежали в сторону главного входа.
Буквально за дверью Ксюшу и Настю поймал Игорь, который заметно волновался. Ещё бы – его номинант был не только претендентом на победу, но и главное сплетней всех возможных новостных ресурсов – от телевидения до месседжей в социальных сетях.
– Ну что, звёзды, вы готовы, или дать секунду перевести дыхание? – негромко спросил он у своих ведущих, глядя при этом только на Набокову.
– Нет, – покачала головой та, чуть улыбаясь ярко накрашенными губами, – Всё в порядке, можем идти.
Девушка действительно не волновалась. Всю дорогу, пока они ехали и Бо отвлекала подругу разговорами, рыжая сидела, вцепившись в руль с такой силой, что белели пальцы. Однако, приехав, и уже зайдя внутрь, она вдруг почувствовала, что все страхи и волнения остались там, в машине. А в зале – только спокойствие и уверенность в том, что она поступала правильно.
Поэтому, взяв Игоря под локоть и подмигнув подруге, которая вцепилась в начальника с другой стороны, девушка уверенно зашла в банкетный зал. Который, к слову, просто сиял великолепием. Не только внешней отделкой – изящными столиками в окружении резных стульев, колонн, украшенных вьющимися растениями и отделанными тканями. Нет, он сиял от множества звёзд – радио, телевидения, газет и интернета, которые, разбившись на группы, громко смеялись и разговаривали. То тут, то там слышался звон бокалов – члены «четвёртой власти» явно дорвались до халявы.
К счастью для Насти, как только они оказались в зале, громкий голос ведущего попросил всех занять свои места. Это избавило девушку от необходимости с кем-то разговаривать и принесло небольшое облегчение.
Саму церемонию, как и концертную программу, девушка не особо запомнила – её мысли витали где-то в облаках. К шампанскому она не притрагивалась, помня о том, что была за рулем. Поэтому мирно пила ананасовый сок, думая о чем-то своём. И почти пропустила тот момент, когда назвали её имя. Только тычок в бок от Бо разбудил рыжую.
– А? – повернулась она к подруге, – Что?
– Что-что. Тебя называть сейчас будут.
И действительно – вскрыв конверт, ведущий откашлялся, и в наступившей тишине прозвучало имя:
– Диана Хоук.
Аплодисментов не было. Все будто замерли, при этом отчётливо пытаясь понять, появится загадочная девушка или нет. Глубоко вздохнув, всё в той же тишине, Настя отодвинула стул и, поднявшись на ноги, бодрой походкой направилась к сцене.
Она кожей чувствовала, как её спину прожигали сотни цепких взглядов. По-другому и быть не могло – это же журналисты. Как ещё они могут смотреть. Поднявшись на сцену, Настя широко улыбнулась ведущему и, взяв в одну руку свою заслуженную награду, вторую девушка чуть сжала на протянутом ей микрофоне. Этикет требовал что-то сказать, поэтому, чуть подумав, Набокова всё же открыла рот:
– Скорее всего, мне придется сделать на статуэтке ещё одну гравировку. Вы ведь все знаете, что меня на самом деле зовут немного не так. В любом случае – спасибо всем за поддержку, – усмехнувшись, девушка продолжила, – За шумиху, сплетни и домысли вокруг моей персоны, которую многие из вас поднимали всю эту неделю. Они, бесспорно, только добавили мне популярности.
Окинув взглядом внимательно слушающих её людей, Настя встретилась глазами со своим начальником. Тот кивнул – мол, продолжай, не стесняйся. И девушка продолжила.
– Но больше всего благодарности заслуживает мой самый замечательный руководитель. Игорь – спасибо, что не сдался сам и не сдал меня.
В тишине громкое мужское «всегда пожалуйста» прозвучало, как выстрел. Который, казалось, мигом снял скопившееся напряжение. Все наперебой загалдели, кто-то засмеялся, после чего долгожданные аплодисменты все же раздались.
– Спасибо – теперь уже за мою первую награду. Стать лучшей ведущей года – о чём ещё может мечтать девушка, которая однажды просто случайно забрела в нужную комнату? И всё же – вот она я, стою тут и пытаюсь толкать какую-то речь. Признаюсь честно – говорить, когда тебя никто не видит, гораздо проще, – на этих словах Настя чуть улыбнулась и, подумав, добавила, – О, и напоследок. Если вдруг кому любопытно – завтра утром будет мой эфир. Во время которого я смогу ответить на все вопросы, которые у вас накопились. Так что, если кого-то все ещё беспокоит моя скромная персона – просто настройте приёмники. Ваша Диана Хоук.