Молотов хотел задать еще не один вопрос, но Сталин дал отмашку Меркулову:
— Продолжайте, товарищ Меркулов.
— Третья фаза операции наступит примерно через месяц. Сейчас по Северному морскому пути в Николаевск-на-Амуре идут два наших судна из Киркинеса, груженые медно-никелевым концентратом. Около 7 тысяч тонн. По приходу в Петропавловск на борт взойдут по одному нашему сотруднику для предотвращении паники и попытки выброситься на берег в тот момент, когда суда будут перехвачены японским флотом. Транспорты по плану будут приведены в один из японских портов, разгружены и там же загружены согласованным списком товаров. Алюминий, вольфрамовый концентрат и прочее по мелочи. Кстати японцы в качестве доброй воли пообещали передать нам нашего раскрытого разведчика Рихарда Зорге…
Сталин поморщился:
— Зачем нам проваленный разведчик? Они его наверняка уже перевербовали.
— Товарищ Сталин, провал — это неизбежный риск, который всегда висит над разведчиком-нелегалом. К тому же не мы хлопотали над его освобождением, а японцы его сами отдают. Это в деятельности спецслужб многое значит. — неожиданно не согласился со Сталиным Меркулов. — А как его использовать, мы найдем способ, даже если он окажется двойным агентом. Это как раз не проблема.
— Ладно, решайте сами, если вы так за него боретесь, — махнул рукой Верховный.
— Только что говорилось, что у нас среди прочего не хватает никеля. И вдруг мы собираемся поделиться им с японцами. Как-то у меня одно с другим не вяжется. — осторожно задал вопрос Молотов. Он уже все понял, но услышанное требовало тщательного осмысления, а потому понял, что протестовать больше смысла нет, но желал прояснить непонятные моменты.
— Да, Слава, у нас не хватает никеля, у нас не хватает ферроникеля, у нас не хватает феррохрома, хотя мы сами поставляем союзникам хромовую руду. У нас много чего не хватает. Проще ответить, чего у нас хватает. А по концентратам все очень просто. У нас не хватает мощностей, чтобы извлечь этот самый никель из добытой руды, хотя мы начали добычу под Киркинесом. Проблема в том, что мы не можем продать эту руду или концентраты союзникам. Ты же мне сам говорил, что канадская фирма, которая разрабатывала рудники Киркинеса до войны, уже выходила на Анастаса с вопросом, когда ей будет позволено возобновить работу.
— Да, он мне говорил об этом, — подтвердил Молотов. — Ты разве позволишь канадцам вернуться в Киркинес?
— Нет, конечно. Это наша территория, захваченная финнами в 1920 году и мы ее вернем. А канадцы пусть с финнов требуют, что хотят. Но если и когда руда попадет за океан или в Англию, она скорее всего сразу будет арестована по суду. И денег за нее мы не получим. Да ты это и сам прекрасно знаешь. А так хоть какой-то от нее прок, — улыбнулся первый раз за вечер Сталин.
— Но запомните, товарищ Меркулов, и передайте японцам, — Верховный вперил свой тигриный взгляд в докладчика. — Мы больше не потерпим никакого захвата наших судов. Без нашего на то разрешения, конечно. И найдем способы не только выразить свое неудовольствие, но и компенсировать наши потери. Так и передайте своим японским контрагентам. Это если представители японского флота и дальше хотят делать с нами свой небольшой гешефт.
Интересно, как это мы сможем сделать? — подумалось Молотову. — Начнем топить японские суда что-ли? Хотя то, что японцы скоро начнут нас всячески умасливать, только чтобы мы не вступили в войну против них, уже давно ясно. Ясно как божий день.
И все-таки и все-таки… Чем ближе становилась победа, тем Сталин по наблюдению Молотова становился все более самоуверенным. Он уже явно чувствовал себя победителем, руководителем державы, которая выиграет эту страшную войну. Он все также выслушивал собеседников по какому-либо вопросу, но все чаще мог принять решениее самолично, хотя порой его еще удавалось переубедить. А еще Вячеслав Михайлович не понимал, почему Сталин построил совещание именно таким образом. Зачем сделал так, что ему пришлось возражать Вождю? Ведь сразу мог дать почитать тот приказ Рузвельта, но не сделал этого. Тот же Берия явно все знал. Верховный опять проверял его? Или даже готовит опалу? Это как раз в духе Сталина… Но как же это надоело!
— Тебя, Слава, я позвал на доклад, чтоб ты был хотя бы немного в курсе, — Сталин перешел на другого собеседника, — Ты ведь общаешься с японским послом и прочими сотрудниками посольства. Кстати посол не в курсе этих дел. Это тоже чтоб ты знал. А ноты протеста им так и будешь заявлять.
— Если и когда мы начнем войну против Японии, нам встретятся самолеты, летающие на наших двигателях, летчики, обученные на наших тренажерах… Как мы будем смотреть в глаза матерям тех, кто погибнет на этой войне? — голос Молотова опять стал бесстрастен, как и его лицо. Но вопрос был задан и требовал ответа.