— К сожалению, эти кумулятивные боеприпасы опасны не только сверху, господин фельдмаршал, — сразу поскучнел начальник разведки, — русские снабдили свою пехоту ручными гранатометами с бронепрожигающим боеприпасом, которые оказались очень эффективными на расстоянии до двухсот метров.
— Ерунда, — отмахнулся фон Клюге, — наши танки прикрыты экранами, поэтому бронепрожигающие снаряды им не опасны. Русская ПТО, вот что для нас сегодня представляет камень преткновения, если бы не минные поля, которыми прикрыты пушки русских, наши танки уже давно бы с ними расправились.
В первый же день немецким войскам удалось прорвать первую линию обороны, но до успеха было еще далеко, ведь по данным разведки им надо было прорвать еще три, и это только тех, о которых было известно. А ведь еще требовалось вести контрбатарейную борьбу, уж слишком много орудий больших калибров сосредоточили русские на участке немецкого прорыва и это все при господстве русской авиации. Ночью немецкому фельдмаршалу потребовалось два раза опускаться в блиндаж, ибо русская авиация вывалила на село, где находился штаб фон Клюге, с полсотни стокилограммовых бомб. Последний налет оказался особенно неприятным, одна бомба угодила в сам штаб, а другая окончательно разрушила узел связи, пришлось штабным перебираться на запасные позиции, откуда руководить наступающими войсками было очень неудобно. Кстати говоря, такая картина была не только со штабом, русская авиация в эту ночь накрыла практически все аэродромы люфтваффе, причем ночные бомбардировщики очень точно заходили на цель. Да, больших потерь в самолетах немецкой армии удалось избежать, ночью точно не отбомбишься, но дневная работа люфтваффе была практически сорвана.
Следующий день немецкого наступления запомнился штабу Клюге как день больших потерь. Русская авиация практически безнаказанно бомбила и штурмовала наступающие войска, а мощная артиллерия долбила непрерывно, ведь она была хорошо прикрыта с воздуха, чего наоборот была лишена артиллерия немецкая. Но самое неприятное произошло при прорыве второй линии обороны русских. Да, новые танки были хорошо прикрыты броневыми экранами, но прикрыты только спереди, с боку и тыла эти экраны не стояли, этим и воспользовались советские войска. Они отсекали интенсивным минометным обстрелом сопровождающую пехоту от танков и расстреливали их с боковых направлений. Доходило до того, что после первой немецкой атаки на позицию русских, до половины танков оставалось на поле боя. Таких потерь вермахт еще не знал. И ведь не навалишься сразу всеми силами, ибо мин перед позициями обороняющейся стороны было натыкано сверх всякой меры.
— Вот к чему привело игнорирование подготовки русских, — вырвалось раздражение фон Клюге, — ведь наша разведка предупреждала.
— Но никто не мог предполагать, что сил у них здесь окажется столь много, — возразил начальник штаба и при этом покосился на разведчика.
— Ах оставьте, — отмахнулся генерал-фельдмаршал, — когда немецких солдат останавливало количество русских войск? Здесь важно насколько они были готовы к нашему наступлению, а они готовились к нему давно. Отсюда и все наши неудачи.
Три последующих дня были для немцев примерно такими же — они по-прежнему испытывали на себе удары мощной артиллерии, атаки с воздуха и артиллерийские засады. С таким трудом собранные силы прорыва таяли как снег под апрельским солнцем.
— Вальтер, что у вас происходит? — Кричал Гитлер в телефон, генерал-фельдмаршалу Моделю. — Почему вы до сих пор топчетесь на месте?
— Русские успели выстроить глубоко эшелонированную оборону, мой фюрер, — начал отчитываться Модель, — к тому же они нагнали сюда много войск, и их авиация постоянно висит над наступающими войсками.
— Это все отговорки, Модель, — не стал слушать оправданий Гитлер, — даю сроку вам два дня, русская оборона должна быть прорвана. По планам вы уже должны наступать в сторону Курска. С авиацией в ближайшее время ситуация выровняется, на ваш фронт перенаправлены дополнительные силы люфтваффе.
Да, немцы действительно начали стаскивать авиацию со всех фронтов в районы наступления, однако помогало это мало, нужно время, чтобы познакомиться с районом боевых действий, а его как раз и не было. К тому же немецкий ордунг в этом случае дал трещину, авиации нагнали много, а вот обеспечить ее топливом и надлежащим количеством боеприпасов быстро не смогли. То есть, теперь уже у немцев повторилась ситуация красной армии сорок первого года. В этих условиях немецкая авиация стали законной добычей советских летчиков, которые вдруг словили кураж и стали проводить геноцид в среде немецких ассов. Особенно в этом плане зверствовал 32-ой и 41-ый ИАПы, они успели освоиться на новых моделях истребителей, с мотором 2800 л.с. и громили все самолеты люфтваффе, которые только могли попасться на их пути. Понеся большие потери, немцы сочли за благо укрыться на своих аэродромах и не высовываться, оставляя за собой только разовые вылеты, ни о какой постоянной работе в таких условиях не могло быть и речи. Да и укрыться в основном не получалось, советские высотные разведчики постоянно висели над головой, выявляя ближние к фронту аэродромы, пришлось их значительно отодвинуть вглубь занятой территории, соответственно сильноувеличивалось подлетное время.