Лейтенант Алексей Жарков командир АР-2 в 289-й ШАП[3] привычно подошел к своему самолету.
— Ну что, загрузили? — Спросил он у старшего аэродромной команды, поднырнув под раскрытые створки бомболюка.
— Все как в приказе, восемь ФАБ-100, и четыре контейнера ПТАБ, так что с большим недогрузом идете, — бодро ответил техник, что-то отмечая в планшете.
— Недогруз, это нормально, — буркнул летчик, проверяя крепление бомб, — главное чтобы перегруза не было, а то немцев вдруг от чего-то привалило.
Со стороны могло показаться обидным, что летчик не доверяет техникам, которые подвешивали бомбы на его самолет, но Жарков хорошо помнил наставление майора Шебекова, командира полка — за все отвечает командир машины. Так что догляд за аэродромной командой не повредит, да и для спокойствия тоже полезно.
— Да уж, привалило, — согласился старший, — вчера дыр много привезли, всю ночь крылья латали.
— Надеюсь патроны из другой партии? — Спросил его Алексей, осматривая крепление четырех дополнительных бомб на внешней подвеске. — А то четыре раза перезаряжаться пришлось.
— Нет, партия та же, — вздохнул техник, — только выбраковку провели — приказ помощника командира полка.
— Это плохо, — скривился летчик, — потому вчера и дыры привезли, и хорошо хоть только дыры.
— А что делать? На складе других боеприпасов нет. — Пожал плечами старший и, подождав, когда экипаж доложит лейтенанту, что с боепитанием пулеметов все в порядке, подсунул планшет с карандашом для подписи.
Жарков тяжело вздохнул, бегло пробежался по бланку вооружения и внизу поставил свою подпись, с этого момента за все вооружение отвечал только он один. Дальше предстартовая суета, прогрев двигателей и ожидание команды на взлет.
На цель выходили на трех тысячах, сначала холостой проход, определение целей. Потом сброс четырех бомб с горизонтального полета, чтобы разобраться с зенитным вооружением противника, а потом уже заход на цель, сегодня бомбить придется с пикирования, причем на шестидесяти градусах, цель — бронетехника противника, тут с горизонтального полета бомбежка не пойдет. И уж в конце подработать ПТАБами.
— А хорошо немцев накрыло, — подумал Жарков, видя сплошной ковер взрывов над тем местом, где только что виднелись плохо замаскированные немецкие машины, — хорошо по площади накрыли.
Он мельком кинул взгляд в сторону, где шел бой между их прикрытием и немецкими истребителями, вроде наших больше не дают подступиться, а значит нужно опасаться только «эрликонов», но вряд ли они в таком аду выживут. Дальше эскадрилья вытянулась в нитку и все десять самолетов, друг за другом с интервалом в пять секунд ринулись вниз. В общем-то, Алексею сегодня повезло, он был третий в строю, поэтому цель он выбрал заранее и в прицеле ее держал сравнительно долго, должен был попасть. А вот следующим за ним летчиками цель будет искать труднее, так как взрывы от его бомбы закроют большинство целей, последним вообще придется значительно отклоняться от начального маршрута, иначе сбросят бомбы вообще в белый свет как в копеечку.
— Вот черт, — холодок проник за шиворот, когда мимо проскочил трассер зенитного автомата, — и как только они выжили в таком аду?
Навалилась перегрузка, это начал работу автомат вывода из пике. Хорошо, что он есть, а то пришлось бы сейчас всеми четырьмя упираться, а так только чуть штурвал подправляешь. Второй заход на цель начали делать спустя минуту, завершив полукруг, и снова лейтенант нашел свою цель. В этот раз трассеров от зениток он не видел:
— Ну и слава богу, — облегченно выдохнул он, — а то не хватало еще дыр привезти.
Четвертый заход на цель был малопродуктивным, что творится на земле видно не было из-за поднятой взрывами бомб пыли, поэтому и ПТАБы вываливали практически наудачу. Но на самом деле еще ничего не закончилось, теперь предстоит не менее сложная задача, уход на свой аэродром. В сорок первом к этому относились спустя рукава, отходя к аэродрому тем же маршрутом, и за это жестоко расплачивались, только спустя год научились осуществлять отход по всем правилам. Правда, последнее время для Ар-2 это перестало быть проблемой, мощные моторы позволяли пустому бомбардировщику развивать такую же скорость как у истребителей. Тут главное на засаду не нарваться, а то немецкие «фоккеры» с высоты все равно догоняют.