Начальство долго думать не любит, вот нам и поручили охрану этих разведчиков на большой высоте, а как? Во-первых: пока наберешь одиннадцать с половиной тысяч метров высоты, половину топлива сожрешь, а во-вторых: долго не повисишь, тут и зимнее обмундирование не помогает, и для оружия специальные смазки требуются, и кислорода большой запас нужно с собой тащить. Короче, для облегчения вылетали с половинным запасом БК на 12.7 мм, а пушечное вооружение и противовес вообще снимали для облегчения веса, и все равно держаться рядом с разведчиком могли от силы минут двадцать. Так что ничего с охраной разведчиков не получилось, просто они изыскали какие-то резервы и поднялись еще на пятьсот метров выше, чем на некоторое время обезопасили себя от немецких истребителей.
Однако появившаяся возможность наблюдать за тылами немцев была использована командованием не все сто, по крайней мере, подготовку немецкого наступления на Рославль они заметили и успели укрепить двадцать восьмую и тринадцатую армию. Хотя честно признать помогло это мало, удар немцев был настолько силен, что они все же сумели прорваться к Рославлю, и опять в перспективе замаячило окружение Смоленска, ведь следующий удар они планировали нанести по Ельне, а под Демидовым снова активизировалась немецкая танковая группа, и туда же подтягивались пехотные дивизии вермахта. Это мы видели и без разведчиков, занимаясь текущей работой, причем работа нашей бомбардировочной авиации сильно сказалась на наступательном порыве немцев, их коммуникации оказались буквально перерезаны. Все работы по снабжению войска они были вынуждены вести ночью, чего раньше не наблюдалось, видимо сильно припекло. А вот про ночные бомбардировки с помощью СБ и ТБ ничего сказать не могу, не видели мы от них результатов, видимо это от того, что бомбили они как правило узловые точки снабжения немцев, а нам туда путь был заказан.
Наконец-то боевая эффективность полка удостоилась внимания командования дивизии, в часть прилетел генерал-майор Захаров, и начались награждения. Мне тоже перепал Орден Ленина за восемь сбитых, так-то их было больше, но в том бардаке, который разверзся в небесах и на земле, с подтверждением были большие проблемы. Надо бы фотопулемет на самолет поставить, а то иначе хрен чего подтвердишь, особенно если над занятой врагом территорией сбиваешь. Но и так хорошо, оказывается 19-го августа вышел приказ № 0299, по которому лично мне положено денежное вознаграждение в одиннадцать тысяч рублей за сбитых и боевые вылеты, и две правительственные награды. Но две решили заменить на одну, зато какую. А вообще, вроде бы слышал, что с выплатой денежного вознаграждения будут сложности. Начислять-то их начисляют, а вот подержать в руках хрен.
По окончании награждения Захаров решил поговорить со мной лично:
— А что лейтенант, в иркутском училище и правда курсантов в основном на тренажерах учат? — Озадачил он меня своим вопросом.
— Да, товарищ генерал-майор, — подтверждаю я, — сначала тренировка вестибулярного аппарата, потом удержание равновесия на простом тренажере, а перед практическими полетами отработка взлета-посадки на сложном тренажере. На том тренажере вообще много чему научиться можно, стрельба там тоже имитируется.
— Даже стрельба, — удивляется Захаров, — интересно было бы на такой тренажер посмотреть. Но должен сказать, что учили вы курсантов хорошо, вон, даже фамилия Соколов, много о чем говорит.
Да Соколов тоже отмечен Орденом Ленина, еще один самолет и он будет претендовать на звание Героя Советского Союза, опять же в этом приказе отмечено, что Героя за десять сбитых положено давать. Потом, правда, увеличат количество до пятнадцати, но пока это так.
— Да, твое наставление содержит много дельных мыслей, — продолжил генерал-майор, — мы его в Главное управление ВВС отправили, пусть там посмотрят, да до всех доведут.