Потухла, как спичка. В одно мгновение огонь, в следующее…
Ничего.
— Пока, Тристан, — шепчет она, прежде чем повернуться и уйти, оставив меня одного в коридоре, как какого-то неудачника.
А я такой и есть. Неудачник. Мало того, что я только что проиграл в пари Шепу тысячу грёбаных долларов, так ещё и девушку упустил. Чёртову девчонку, которая одним только взглядом парализует меня так, что не могу ни двигаться, ни дышать.
Ничего не могу делать, кроме как млеть в её присутствии.
Она не оглядывается, и я отпускаю её, но взглядом задерживаюсь на её идеальной заднице, чувствуя её потерю ещё до того, как она исчезает из виду. Я прислоняюсь к стене и жду несколько минут, прежде чем медленно выйти обратно в зону казино, чертовски надеясь, что меня никто не заметит.
Я всё ещё не оправился от того, что она сказала. И того, как она это сказала.
Шепа, ублюдка, нигде нет. Александрия стоит позади Стивена, пока тот сидит за единственным покерным столом, который у нас открыт сегодня вечером, её рука лежит на его плече, как будто она принадлежит ему.
Дерьмо.
— Как всё прошло? — Шеп, словно призрак, материализуется позади меня из ниоткуда. — Уже чпокнул её?
— Я двигаюсь не так быстро, — выдавливаю я уголком рта, мой взгляд не может оторваться от Александрии. Это пытка — наблюдать за ней, когда она так близко, но ничего с этим не поделать.
— Почему нет? У меня обычно так, — самодовольно говорит он.
— Не гони пургу, — Шеп был льстивым ублюдком, но не настолько.
— Будь реалистом, братан, — чертовски ненавижу, когда он называет меня братаном. — Эта девчонка только что надрала тебе задницу. Она ненавидит тебя.
— Я завоюю её, — уверенно заявляю я, ненавидя, как она сжимает плечо этого придурка Стивена, когда тот выигрывает. — Просто нужно время.
— Ха, которого у тебя нет. Ты должен раздеть её до конца ночи, — указывает Шеп. — И с каких это пор ты считаешь, что всё, что касается девчонок, требует времени?
Я поворачиваюсь к нему, он делает шаг назад, всё ещё улыбаясь своей дерьмовой ухмылкой. Клянусь Богом, мне хочется причинить ему физическую боль.
— Мы никогда не спорили на таких условиях. У меня есть всё время в мире.
Ухмылка пропадает.
— Это жульничество, братан.
— Я так не думаю, братан, — улыбаюсь я, чувствуя себя прямо сейчас довольно хорошо. — Это может занять некоторое время, но я выиграю это пари.
— Как скажешь, — бормочет он.
— Хочешь удвоить или нет? — спрашиваю.
Он на мгновение замолкает, потирая челюсть и обдумывая моё предложение.
— Если она узнает про пари, она возненавидит тебя до глубины души.
Пожимаю плечами, игнорируя внезапный страх, от которого мой желудок сжимается.
— Она уже ненавидит меня до глубины души. Так какая разница?
— Разница в том, что она возненавидит тебя ещё больше, если ты поспоришь на неё и она поймает тебя. Особенно, если вы двое, в конечном итоге, переспите — уверен на все сто. — Он делает глубокий вдох. — Всё или ничего. Первоначальная ставка, как мы и договаривались, или я пас. Господи, Джейд убьёт меня, если узнает, что я с тобой заодно.
Только поглядите на Шепа и его сознательность.
— Просто не рассказывай ей. Неужели тебе действительно нужно признаваться Джейд во всём, что ты делаешь и говоришь? — колко интересуюсь.
— Вообще-то, да. У нас нет секретов друг от друга, — он смотрит на меня без тени юмора. — Ты не понимаешь, на что это похоже.
— Я и не хочу понимать. Поверь мне, — я достаю телефон и просматриваю контакты, прежде чем начать печатать.
— Кому ты пишешь? — Шеп звучит так, словно его вот-вот прошибёт холодный пот и стошнит. Нервный засранец.
— Не то, чтобы это тебя касалось, но я пишу Келли.
— Она с Джейд, ты, тупица, — он пытается вырвать телефон из моих рук, но я отворачиваюсь, прежде чем он успевает схватить его.
— Настолько боишься свою девушку? Господи, держи себя в руках, — поворачиваюсь к нему спиной, заканчиваю сообщение и нажимаю «Отправить».
«Мне нужна услуга.»
Ответ Келли последовал почти мгновенно.
«Если ты хочешь поцеловаться, мой ответ «нет».
Качаю головой и отвечаю.
«Кажется, ты одержима мной.»
«Мечтай. Что тебе надо? Я зависаю с девчонками.»
«Я в курсе. Мне нужен номер телефона.»
«Чей?»
«Александрии.»
Несколько секунд она не отвечает, и я чувствую, как Шеп расхаживает позади меня.
— Ты сволочь, — бормочет он.