Следователь обнаружил в руках мертвой женщины крепко зажатый конверт. Конверт был без адреса и в нём нашли Надин паспорт, Лешину метрику, значительную сумму денег и записку с короткой просьбой: «позаботьтесь о ребенке».
Разыскивали хоть какие-нибудь письма, в надежде найти близких людей погибшей, но таковых не оказалось. Никто не ведал и о том, где служил её муж. Венкомат тоже ничего не знал, Надежда туда ни разу не обращалась. Топливо ей привезли по просьбе депутата, доктора Лебедева. Так что похоронили, как могли, а маленького Лешу определили в детский дом.
Людмила приехала в Симферополь через полтора месяца после похорон подруги. Оставив свой багаж в камере хранения, она отправилась в город. Еле разыскав нужные ей улицу и дом, была очень расстроена, что никого не застала. Пользуясь тем, что в дверях были не маленькие щели, ей удалось, с помощью сухой веточки, закрепить на видном месте записку, в которой она сообщала о своём приезде и обещала заглянуть вечерком.
Забрав на вокзале свой багаж, она отправилась в гостиницу, где удалось получить место в трехместном номере. Приняв душ и немного отдохнув, она вновь направилась уже по знакомой дороге на свидание с подругой.
Не застав никого и вечером и обнаружив свою записку на том же месте, где она её оставила, Людмила не на шутку испугалась. Она стала стучать в калитку соседнего дома. Вышла пожилая женщина и на украинском языке начала объяснять гостье, что здесь случилось. Из сказанного было понятно, что произошла трагедия и что ей следует обратиться в милицию, где всё знают.
С тяжёлым сердцем покинула Людмила районное отделение МВД. Единственно, что хоть как-то облегчало душу, это сообщение, что Лешу направили в наш подшефный детдом. Ей посоветовали связаться с депутатом, доктором Лебедевым, который больше других был в курсе всех дел, касающихся Нади.
Утром Люда, купив букетик хризантем, отправилась на кладбище, где с огромным трудом разыскала свежую могилу подруги. Она убрала уже завядшие цветы, которыми, как веником, подмела возле могилки, поправила дощечку с именем и двумя датами, в пустую стеклянную банку поставила надломленные свежие цветы и поторопилась к автостанции.
Бессонову она решила ничего не сообщать, тем более что не собиралась задерживаться надолго. Телефона в квартире не было, а телеграммой всего не объяснишь. Но прежде чем взять железнодорожный билет домой, отправилась в Ялту, где побывала на могиле у матери. Вернувшись в Симферополь, она встретилась с сослуживицей Нади Клавой, вместе с которой направилась к доктору Лебедеву. Там решался вопрос о том, что делать с оставленными Надеждой деньгами. Было принято решение заказать недорогой памятник, а остальные деньги положить в сберкассу на имя Алексея Кузнецова.
8
Майору Бессонову приходилось несладко, ему нужно было не только освоить новую для него работу заместителя комполка по летной части, но и выполнять многочисленные обязанности, отсутствующего командира.
Кроме того, надвигались ноябрьские праздники, и надо было успеть купить подарки для подшефного детского дома. И хотя всем этим занимался замполит первой эскадрильи, майор лично взял под контроль приобретение подарков. Дело в том, что руководство домом неоднократно обращалось с просьбой к командиру части хоть раз побывать у них. Уезжая, полковник просил Бессонова поехать на праздники в детдом и возглавить группу шефов с подарками.
В детдоме готовились к встрече гостей, которые, как правило, приезжали через час после завтрака второй смены. Этот час был настолько насыщен делами, что все действовали как по тревоге.
Педагогический состав занимался праздничными нарядами детей. Им помогали старшие ребята, поскольку и самим педагогам тоже надо было привести себя в порядок для достойной встречи молодых людей в красивой лётной форме.
А технический состав со всеми кухонными работниками занимался помещением столовой. Столовая в осенний и зимний период исполняла роль актового зала. Надо было расставить скамейки для зрителей и соответствующую декорацию, поскольку сегодня готовились не смотреть, как обычно, выступление авиаторов, а показать концерт гостям силами детской самодеятельности дома.
Особенно волновалась и суетилась музыкальный руководитель, поскольку она была и автором, и режиссером всего представления, а также, естественно, и аккомпаниатором.
По её задумке начать концерт должны были самые маленькие, потому что их нельзя было утомлять ожиданием, а кроме этого, выступление малышей сразу вызывает в зрительном зале улыбку
и доброе настроение.
Гости прибыли вовремя, как и подобает военным людям. К майору подошла директор дома, красивая седовласая женщина, и сразу же поблагодарила за внимание к сиротам. Шефов повели сначала в школьный исторический музей, где целая стена была отведена гвардейскому полку штурмовиков, его истории и боевому пути. Вряд висели фотографии летчиков, прошедших войну вместе с полком, во главе с героем Советского Союза гвардии полковником Соколовым.
- Эх, друг Никита! Громко сказал майор, рассматривая
фотографию капитана Кузнецова. – Вы извините, - смущенно сказал майор, - сам полковник приехать не смог, он в отъезде. – Что Вы? Что Вы? Мы вовсе не огорчены. – Поспешила
заверить майора директор. – Мы очень рады Вашему приезду и будем счастливы, если концерт нашей детворы доставит вам удовольствие.
Гостей провели в столовую и усадили на почётный первый
ряд. За ними места стали занимать, свободные от концерта, дети и сотрудники дома. Включили мощные прожектора, которые осветили красочную сцену. Раздались первые аккорды, и на сцену выбежали малыши в прелестных костюмчиках. Они побежали по кругу и выстроились в один ряд. Музыкальный руководитель кивнула энергично головой, тем самым давая сигнал для начала песни. Но не успели её подопечные открыть рот, как самый маленький курчавый артист, с криком «папа», бросился к первому ряду и повис на шее майора. Смолкла музыка, никто не произнес ни слова. И в этой тишине, и благодаря ей усиленный в несколько раз, голос ребенка повторял:
- папочка! Папа! Где ты был?! Где моя мама?!
Майор не мог даже разглядеть малыша, поскольку он, положив
летчику голову на плечо, крепко сжимал его шею маленькими ручонками. Одна из воспитательниц попыталась взять мальчика себе на руки, но оторвать его от гостя было невозможно.
– Ты ошибся, маленький, это не твой папа, – старалась она освободить офицера. – Иди ко мне Лешенька.
Услышав имя Леша, Павел оторвал ребёнка от себя и стал
внимательно его рассматривать.
– Лешенька, оставь дядю, это не твой папа. – Продолжала уговаривать воспитательница плачущего малыша. Она повторяла эту фразу до тех пор, пока не раздался громкий голос майора.
– Да замолчите Вы, наконец!! – В совершенно непривычной для него манере закричал Бессонов. Он был бледен, как полотно. Глаза этого великана заволокли слезы. – Леха, это ты? Ты помнишь меня? Я дядя Паша. Где твоя мама? Ты потерялся? Ну, ничего, не горюй, мы найдем твою маму. – В необычном возбуждении, без умолку, говорил он. – Ребята, это же Леха, моего Никиты сын.
К ним подошла директор, не зная кого успокаивать раньше, маленького или большого.
– Успокойтесь, майор, я понимаю Ваше волнение. Пойдем ко мне в кабинет и спокойно подумаем, что делать. А вы здесь продолжайте, - обратилась она к музыкальному руководителю.