— Банан в ухе застрял? — спрашивает Халиков и ручонкой ко мне тянется.
— Убери грабли, — говорю ему спокойно.
— Чего? — и хватает меня за шиворот.
Встаю, беру его за запястье и сжимаю что есть силы. У Халикова пальчики побелели, кисть руки скукожилась, коленки подкосились, даже крикнуть не может.
— Пус-ти… — кряхтит.
Я отпустила, кинула ему папку и снова села за стол как ни в чем не бывало. Халиков морщится от боли, кисть разминает, на своего Шуру смотрит. Тюха тоже на верзилу уставился.
Может, этот Шура и придумал бы что-нибудь, только тут зазвенел звонок и вместе с ним, как по команде, в класс вошли училка и завуч школы Валентина Николавна. (Я с Валентиной познакомилась, когда мои документы в школу принимали). Все бросились места свои занимать.
— Ладно, — разрешает длинный Шура, — живи до перемены.
И они с Халиковым за соседним столом устроились.
— Садитесь, садитесь. — говорит Валентина. — Я на минуту…
Валентине Николаевне за пятьдесят. Она вся круглая, на кубышку похожа. Лицо мясистое, доброе, как у деда Мороза, очки на носу. На большом пальце — связка каких-то ключей. По-моему, она с ними никогда не расстается.
— Друзья, — продолжает завуч, складывая руки на животе, — у меня для вас приятное известие. — Ищет глазами по рядам. — А где же?.. — и видит меня. — Ах, вот ты куда забралась?
Встаю. Понятно — обо мне речь пойдет.
— Знакомьтесь — Татьяна Серебрякова. — говорит Валентина Николаевна, — ваш новый товарищ. Она мастер спорта международного класса, чемпионка мира по спортивной гимнастике…
В классе звучит дружное «У-у!..», и все в мою сторону оборачиваются. Не думайте, на лицах особого восторга нет. Любопытство, ирония, даже насмешка.
— Тихо, тихо, — успокаивает их Валентина. — От лица педсовета, дирекции и себя лично выражаю надежду, что ты и в буднях, так сказать, не уронишь своего высокого звания. А вы, друзья, думаю, подружитесь с Танечкой и поможете ей стать достойным членом вашего коллектива.
— Ага. Поможем, — говорит та самая Маша. С ленцой говорит, я бы сказала, снисходительно.
— Вот и хорошо, — не замечая ее иронии, улыбается Валентина. — Словом, добро пожаловать, в добрый час…
— Можно? — В дверях какой-то парень, опоздавший к началу урока.
— Опаздываем. Панов? — журит его завуч.
— Извините.
— Иди, садись, — разрешает Валентина.
Панов этот идет на свое место, а завуч говорит, обращаясь к училке, стоящей в стороне, у доски:
— Елена Михайловна, у меня — все, начинайте урок… До свидания.
Все встают и тут же, как только Валентина выходит, садятся. А я стою. Почему, не знаю. Стою, и все тут.
— Ну, что же… — Училка бросает классный журнал на стол, смотрит в мою сторону. — Рада знакомству. Меня зовут Елена Михайловна, я твой классный руководитель.
Вот уж не думала, что училки такими бывают! Молодая, красивая, волосы рыжие, густые, сзади заколкой перехвачены. Глаза, фигурка — все на месте. Просто супервумен какая-то, а не училка.
— Кстати, — Елена переводит взгляд на мои джинсы, — у нас в школе девочки в брюках не ходят.
— А в чем ходят ваши девочки? — С чего вдруг я ей хамить начала, сама не знают.
— Как и положено девочкам — в юбках, в платьях, — объясняет Елена без обиды.
— А-а, — говорю. — А если у меня без штанов ноги мерзнут? Что тогда?
— Тогда ходи на руках, — подает голос кучерявый, у которого все списывали.
Все стадо заржало. Елена тоже улыбается:
— Садись. Надеюсь, мы друг друга поняли. — В журнал посмотрела: — Дежурный?
— Тюхин, — вскакивает с места впередисидящий.
— Больные, отсутствующие?
— Нет.
— Кто к доске?
И лес рук в ответ. Ну просто идиллия, да и только!
Закончился мой первый урок. Вокруг Елены — толпа. Лезут к ней с вопросами, тетрадки под нос подсовывают: «Елена Михайловна, а, бэ плюс единица или минус? А почему минус?..» Заботы у людей! Прохожу мимо них, выхожу в коридор.
— Эй! — Меня догоняет шепелявая, с сережками. — У нас сейчас литература, это направо, в самом конце. Меня Лидой зовут, Шептуновой. А ты правда чемпионка?
Ничего ей не отвечаю. Думает, я сразу забыла ее «занято»?
— Ты чего молчишь-то? — семенит рядом, на меня поглядывает.
— Ас кем говорить-то?
— Ой! Ой! Ой! Подумаешь! Какие мы страшные! — шепелявит. — Марина, погоди! — И бежит догонять ту самую Машу, которая на самом деле Марина.
— Посторонись! — слышу сзади знакомый басок.