— Ты бегать быстро умеешь? — интересуется Халиков.
— Ну?
— Если сразу вправо, могут и не догнать.
— А эти двое — кто?
— Лимон и Гуська… Они раньше у нас учились, теперь рядом, в пэтэу.
Мимо проходил Панов. Глянул в нашу сторону и на улицу вышел.
— Можно было бы Лёху попросить…
— Кого?
— Панова, — вздыхает Халиков. — Да он не поймет. Ему теперь примерным надо быть.
— А что?
— Да!.. — машет рукой Халява. — Он тут связался по глупости с компанией. Обворовали палатку и засыпались. Ну, Елена, наша классная, его вытащила. Взяли на поруки.
— Веселая у вас школа, я гляжу! — усмехаюсь.
— Нормальная, — вздыхает Халиков.
— Ладно, идем.
— Ты чего, чокнулась?
— Не плачь, пошли. — Открываю дверь на улицу. — Не ночевать же тут…
Спускаюсь с крыльца. Те трое меня заметили, подались вперед. Халиков плетется сзади, шагах в пяти. Лицо у него, будто на расстрел ведут.
— Ну-ка, отойдем на два слова, — говорю Шуре-пятиэтажному, двух шагов не доходя.
У того испуг в глазах, на дружков озирается. Сломался парень.
— Да не бойся, не трону, — успокаиваю.
Его приятели загоготали. Шура ухмыльнулся, делает вид, что ему море по колено:
— Идем…
Отвела его в сторону, говорю, улыбаясь, тихо, но внятно:
— Слушай, Шурик… Сам запомни и вот этим передай: если еще хоть раз ты или кто-Обудь из них Халикова пальцем тронет… Я не поленюсь, в спортшколу сгоняю, привезу своих, и с вами такое сделают! Понял меня? Я спрашиваю, ты понял?
— Да ладно, — отмахивается.
— И еще запомни, — говорю. — Если Халикова вообще кто-нибудь тронет, пусть даже не по твоей воле и ты об этом знать не будешь, получать за него придется только тебе. Персонально. Всегда.
— Да ладно, — опять отмахивается.
— Гляди, Шурик, мое дело предупредить. — Кричу Халикову: — Пошли!
Халява, перепуганный как заяц, ко мне подбегает, и мы идем.
— Халява! Иди сюда! — зовет один из тех двух, с сигаретой во рту.
— Обойдешься! — бросаю через плечо.
— Чего-о? — тянет тот. — Повысту-пай! — И идет за нами.
Халиков пробует бежать, я удерживаю его за руку:
— Спокойно.
Останавливаюсь, поворачиваюсь к дружку пятиэтажного.
— Лимон, не трогай ее! — Шура кричит.
Лимон останавливается в нерешительности. Жду секунду-другую, потом говорю Халяве:
— Идем…
И мы идем дальше, не оглядываясь. А эти, наверное, собрались за нашей спиной, мой ультиматум обмозговывают.
— Ух ты! Можно посмотреть? — говорит Халиков.
Я над столом полки повесила, разместила на них свои «боевые награды». Теперь он на этот «иконостас» из медалей и кубков таращится.
— Золотая? — вертит в руках медаль.
— Бронза, — вставляю в комбайн кассету, — золотые выше. Вон видишь, семь штук.
— Чистое золото?
— Не-а, — врубаю музыку, — серебро с позолотой.
— Во, нормально! — тут же переключаясь на магнитофон, говорит Халява. — «Акай»?
Киваю, плюхаюсь в кресло. На нас накатывают стереоволны тяжелого рока.
— Откуда привезла?
— Оттуда, оттуда…
— А ты в Америку ездила? — смотрит на меня, как на гуманоида.
— В Штаты — нет. В Канаде была, в Японии. Да ты садись, Халява, чего стоишь? Кстати, у тебя нормальное имя есть?
— Есть, — говорит. — Федя.
— Присаживайся, Федюня…
Халиков присаживается на самый краешек, осматривается по сторонам. Так себя только в музее ведут. Или перед кабинетом зубодера.
— Халявой — это тебя пятиэтажный прозвал?
— Не, — отвечает, — Шлепаков… Ну, такой… Кучерявый.
— Который у вас самый умный?
— Ага. Ни слова в простоте. Он, как энциклопедия, — все знает. — Халиков берет со стола кассетник с наушниками «плэйер», языком щелкает. — А видео у тебя нет?
— Видео нет, — и смеюсь.
— А у Маринки Шитиковой есть, — шмыгает носом Халява. — Ну, у этой… — И он очень смешно показывает Машу-Марину.
— У нее-то откуда?
— Ха! — Халиков бережно возвращает «плэйер» на стол. — У нее папаша знаешь кто? В порядке папаша. Такие фильмы, говорят, классные привозит.
— А ты что, сам не видел?
— Щас! Она только девок на видик таскает. Да и то по выбору.
Смотрю на Халикова. Какой-то он весь жалкий. Пиджачишко жеваный, потасканный, рубашка стираная-перестиранная, пузыри на коленях, на правом носке шерстяном — дырка, палец торчит. Сидит, цацки разные заграничные у меня на столе разглядывает.